CHASSE A L'ALOUETTE

Pour pouvoir faire cette chasse étant seul, on a imaginé une autre sorte de miroir : c'est une machine de bois en forme de plateau, garnie intérieurement d'une palette sur laquelle sont attachés des boutons d'acier poli ou quelques morceaux de miroir. Cette machine, soutenue diamétralement par deux tenons sur un demi-cercle de fer, conserve un équilibre qui n'exige point autant que l'autre miroir l'assiduité et l'attention du tourneur. Le demi-cercle qui soutient le plateau est en acier et susceptible d'un peu d'élasticité; de la moitié de ce demi-cercle part une queue, à l'extrémité de laquelle est un trou rond ou carré, qui sert à l'emmancher dans un piquet qui soutient le plateau au-dessus de terre, à une hauteur suffisante pour lui laisser du jeu. Ce plateau doit être horizontal, afin de recevoir verticalement les rayons du soleil. On communique le mouvement à cette m.i< iline par le moyen d'une ficelle qui, tenant au plateau vis-àvis la queue du cercle, passe par un petit piquet placé en dessous, et se prolonge jusque dans la main du chasseur. Ce mouvement, quoique borné, devient régulier ■ et se multiplie au moyen d'un petit ressort très-flexible attaché au plateau, et dont les deux extrémités touchent par intervalle le demi-cercle en dessus et en dessous : entre les deux extrémités de ce petit ressort, il doit y avoir une distance de 5 à 10 centimètres à peu près, afin que le plateau puisse être balancé du haut en bas, ce qui fait jouer les boutons ou les morceaux de miroir.

On vend, à Paris, des miroirs à ressort dont le mécanisme, semblable à celui d'un tourne-broche, leur donne un mouvement qui se maintient seul pendant plus ou moins longtemps. Mais ce qui les rend incommodes, c'est qu'on est néanmoins obligé de les remonter de temps à autre. Pour éviter cet inconvénient, on a imaginé de suppléer au ressort par deux cordes à boyau envidées d'un sens contraire sur la même bobine. A chacune de ces cordes à boyau est attachée une ficelle, dont l'extré-

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mité est entre les mains du chasseur : on conçoit qu'une des cordes s'envidant quand l'autre tirée se dévide, le miroir est continuellement en mouvement sans que le chasseur soit obligé de tirer les ficelles aussi souvent, ce qui rend cette machine extrêmement commode.

Nous avons fait usage de ces trois sortes de miroirs* et quoiqu'on ait beaucoup vanté les deux derniers, nouà pouvons affirmer avec vérité que le premier, quoique iô plus simple, nous a toujours mieux réussi que les autres. Quant à l'inconvénient qu'on lui reproche, d'exiger une seconde personne pour le mettre en mouvement tandid que la première fait feu, il est très-facile de l'éviter. Il tie s'agit que d'attacher le bout de la ficelle à son genou et de lui donner le mouvement de la même manière que font, dans les rues, ces enfants qui font danser les poupées. Avec un quart d'heure ou une demi-heure d'exei^ cice, au plus, on vient aisément à bout d'exécuter par*, faitement cette petite manœuvre.

Outre l'alouette commune [alauda arvensis), dont nous venons de nous occuper, nous en possédons encore en France plusieurs espèces, savoir :

1° Le Cociievis, ou grosse allouette huppée [alauda cristata), longue de 20 à 25 centimètres. On la trouve particulièrement le long des chemins, dans les prairies, sur le$ revers des fossés, à la lisière des bois, etc. Elle ne se réunit jamais en troupes, est peu farouche, et se laisse aisément approcher à la portée du coup de fusil.

2° La Lulu, ou petite allouette huppée (alauda crisfat ella ) , commune aux environs de Paris, de Bordeaux, de Rouen, en Lorraine, etc. Pendant la belle saison, elle habite volontiers la lisière des bois et les côtes sèches et ftrides. Souvent elle se perche sur le$ arbres, et le mâle, au printemps, ne cesse pas de faire entendre un chant assez agréable. En hiver, ces allouettes se réunissent en troupes de quarante ou cinquante et ne se quittent qu'au printemps.