CHASSE AU CUL-BLANC DE RIVIÈRE

connue dans divers pays sous les noms de sourde, jacquet, deuœ-pour-un, hanipon, bécot, becquerolle, bouc viole y etc., est de la grosseur d'une alouette. On la trouve dans jes mêmes lieux que la bécassine ordinaire, mais dans les endroits les plus fourrés et dans les herbes les plus serrées ; elle s'y tapit avec grand soin et ne part que lorsque le chien ou le chasseur sont tout près à marcher sur elle. Alors elle s'envole, mais elle ne va pas se remiser très-loin.

Le Cul— blanc de rivière (tringa ochropus), bécasson, chevalier, bécasseau, a 20 à 25 centimètres de longueur.

Cet oiseau habite les bords sablonneux de la mer et des grandes rivières, dans toute la France; dans Tintérieur, il est de passage en avril et en août. A cette dernière époque, il voyage en petites bandes de c :iq à quinze, rarement davantage. Il se nourrit d'insectes aquatiques et de frai de poisson. Sa chair est aussi délicate qu'estimée.

Il est extrêmement facile à approcher à la portée du fusil lorsqu'on le chasse en bateau et surtout au nageret ; mais il n'en est pas de même si l'on est à pied. Pour y parvenir, dans ce cas, on suit le long du rivage, aussi près de l'eau que possible, afin d'apercevoir ces oiseaux de très-loin. Alors, on remarque sur la petite falaise formée par le rivage, un objet qui puisse faire reconnaître la place. On quitte le bord de l'eau, on fait un grand détour, et l'on revient droit sur les oiseaux en se masquant autant qu'on le peut derrière tous les accidents de terrain, les buissons, etc. Mais il arrive souvent qu'ils partent avant qu'on puisse les voir assez pour les ajuster posés, et alors il faut les tirer au vol. Les culsblancs volent très-bas, presque en rasant l'eau.

On peut encore se placer le soir à l'affût, à portée de ces pointes de galets ou de sable qui s'avancent beaucoup

dans les rivières. Si l'on est bien caché et dans une position bien choisie, on pourra tirer trois ou quatre coups de fusil à l'heure du passage.

Le Chevalier brun (seolopax fusca) est plus grand que le précédent. Sa longueur est d'environ 30 centimètres. Il fréquente le bord des lacs, des rivières et de la mer. Il se chasse de môme.

La Gambetje (seolopax galidris), aussi connue sous les noms de chevalier aux pieds rouges et de bécasson, a environ 25 centimètres de longueur totale. Elle a les mêmes habitudes que les précédents et se chasse de même, mais elle est un peu plus rare. Cependant on en tue beaucoup sur les bords de la Loire, du Rhône et de la Saône. Sa chair est délicieuse, surtout en automne.

La Guignette (tringa hypoleucos) a de 20 à 25 centimètres de longueur , et toutes les habitudes du culblanc.

On la chasse de la même manière, et sa chair est excellente.

Le Chevalier aux pieds verts (totanus glotis) a environ 33 centimètres de longueur et se chasse de même. Cependant, il est plus farouche que les oiseaux dont on vient de parler, et il n'est pas assez commun en France, où il n'est que de passage, pour qu'on lui fasse une chasse spéciale. On ne le tue guère que quand on le rencontre par hasard en chassant d'autres oisèaux. Sa chair est fort bonne.

La Maubêche (tringa islandica) a 25 à 30 centimètres de longueur, et n'est que de passage en France où on la trouve sur le rivage de la mer, plus rarement sur les grèves des grands fleuves. Elle se réunit en troupes plus ou moins nombreuses, et court très-vite sur le sable. Même chasse que pour les précédents. Chair d'une trèsmédiocre qualité.

Le Combattant (tringa pugnax) a 27 à 28 centimètres