CHASSE AU CANARD SAUVAGE

fort obtus, sphéroïdes, à coquille dure et blanchâtre. Dès que les petits sont éclos, le père et la mère les conduisent dans l'eau, et ils ne retournent plus dans le nid; les canetons acquièrent presque toute leur grosseur avant de pouvoir voler, et sont nommés, pendant ce temps-là, halbrans.

Les canards sauvages ont le vol très-élevé, et ils ne s'abattent jamais sans avoir fait plusieurs circonvolutions sur le lieu où ils veulent se poser. Ils sont trèsdéfiants, et forts difficiles à approcher de toute autre manière qu'avec le nageret. Ils vivent en société et voyagent en troupes nombreuses. Le soin qu'ils ont de placer des vedettes pendant la picorée, les cris qu'elles lancent au moindre bruit qui les effraie, ajoutent encore à la difficulté de la chasse aux canards sauvages. Le chien ne peut y seconder son maître, parce que son nez ne le guide pas dans l'eau comme sur terre ; il faut dans un chasseur beaucoup d'industrie et de patience pour aborder la bande. Un des moyens de l'attirer près du lieu où se cache le tireur, consiste à mettre dans les environs quelques canards domestiques qu'on a fait jeûner ; ils s'élancent aussitôt, battant de l'aile, crient, se jettent à l'eau, barbotent avec une grande pétulance; aussi les canards sauvages viennent-ils bientôt se mêler à leur jeu, et l'on tire aisément, au risque de tuer la chanterelle, ce qui ne doit pas arrêter le chasseur, puisqu'il est toujours aisé de s'en procurer d'autres. La seule précaution qu'il y ait à prendre, c'est de les habituer, quelques jours avant la chasse, à supporter la ficelle qui les tient au piquet. Pour ne pas blesser la chanterelle, on lui coud à la patte un morceau de cuir large de 2 centimètres, semblable au bout du canon d'un fusil double ; on passe dans l'anneau une ficelle de crin de 4 à 5 mètres de longueur et même plus, selon que le lieu est plus ou moins éloigné des broussailles ; on fiche en terre

le piquet à la tête, passant dans une boucle de la ficelle : le canard peut tourner autour du piquet. Il mange ce qu'on lui a donné pour le calmer, puis il commence son manège fratricide.

Les canards sont très-difficiles à chasser au fusil, parce que le plus souvent ils partent de fort loin, et que leur plumage les garantit comme une cuirasse quand le plomb est un peu amorti par la distance. Cependant, quand la gelée, en solidifiant les marais et les étangs, force les canards à se réfugier sur les rivières et les eaux vives, deux chasseurs qui s'entendent bien et suivent les rives opposées d'une rivière, peuvent les approcher pour les tirer. Celui qui aperçoit les canards sur la rive opposée, fait signe au camarade qui le suit, et qui, à ce signal, s'éloigne du rivage, fait un long circuit, et ne s'en approche qu'à un nouveau signe, pour tomber sur la bande occupée à regarder celui qui fait des signaux, et qui a le soin de la tenir en éveil, en évitant de trop approcher.

En été, lorsqu'il y a dans un étang une couvée de haWranSy et qu'ils commencent à voler à l'entour de cet étang, on est sûr de les trouver dès le grand matin, ou vers le midi, barbotant sur le bord, dans les grandes herbes, où ils se laissent assez aisément approcher à portée de fusil. Si par hasard on a tué la mère, on peut être assuré d'avoir tous les jeunes, les uns après les autres, en s'y prenant de cette manière : Avec une ficelle on attache une cane domestique à un piquet que l'on enfonce dans les roseaux, de manière à ce qu'elle puisse nager et se promener dans un rayon de cinq ou six pas ; on se tient caché à l'écart, à demi-portée de fusil ; la cane se met à chanter, les halbrans croient que c'est leur mère, s'en approchent, et on les tue aisément.

Comme la chair du canard sauvage est très-estimée, on a imaginé un grand nombre de moyens pour les chasser.

Vaffût, pendant l'hiver surtout, et particulièrement