CHASSE AU CANARD SAUVAGE

quand les marais et les étangs sont gelés, est une excellente méthode pour tirer sur les canards, qui, dans cette saison, sont en mouvement plus que dans tout autre temps : elle consiste à aller, à la brune, se poster au bord des eaux courantes, où on les tire au vol ou à leur chute.

La chasse à la hutte est une espèce d'affût perfectionné- Près d'un endroit où le terrain se creuse en forme de petit bassin, on bâtit une petite hutte avec des branches de saule recouvertes de terre et plaquées de gazon. On conduit l'eau de quelque ruisseau voisin dans le bassin, de manière à former un petit étang de cinquante à soixante pas de diamètre, à l'extrémité duquel se trouve la hutte, qui doit être un peu avancée dans l'eau, et être exhaussée de manière à ce que le chasseur soit à sec. Cette hutte peut également se construire dans un marais^ sur le bord d'une grande rivière, dans les endroits où les eaux sont dormantes, etc. A quelque distance du bord de la cabane, le chasseur attache par la patte deux ou trois canes domestiques, et un canard, pour servir d'appelants ; il doit en outre avoir avec lui un chien barbet, ou autre allant bien à l'eau, pour rapporter le gibier à mesure qu'il le tue. Tous les soirs, depuis le commencement de novembre jusqu'à la fin de mars , il se rend dans sa hutte, et peut être assuré de faire plusieurs coups de fusil pendant la nuit. Cette chasse se fait quelquefois assez avantageusement pendant le jour, mais seulement dans les premiers jours de gelée et à l'époque du dégel.

On a remarqué, sur les côtes de la mer, que les canards et autres oiseaux du même genre, ont l'habitude de passer le soir de la mer aux eaux douces, et le matin, de celles-ci à la mer. On profite de cette observation pour établir sur leur passage une hutte de feuillage, dans laquelle on se met à l'affût pour les tirer au vol. Lorsqu'il fait un grand vent et que la mer commence à s'agiter, on

peut également s'embusquer dans cette hutte pendant le jour, parce que les oiseaux aquatiques, forcés de quitter la mer, passent et repassent continuellement pendant toute la journée.

On construit aussi des cabanes de ce genre parmi les rochers au bord de la mer, et Ton s'y établit pour tirer le soir et le matin, non-seulement des canards sauvages, mais encore un bon nombre d'autres espèces.

On dit que Ton peut aisément tuer des canards à la chasse au réverbère. Voici comment elle se fait : Deux chasseurs qui connaissent une rivière fréquentée par ces oiseaux, en suivent les bords pendant la nuit. L'un porte un chaudron bien récuré, dans lequel est placée une terrine de suif enflammé; il en dirige la réverbération sur les eaux, ce qui attire les canards sauvages, et permet à l'autre chasseur de les tirer aisément avec un long fusil dont il est armé. Quelquefois on attache le chaudron à un arbre, on pose la terrine enflammée devant, et cela suffit pour attirer ces oiseaux à la portée du fusil.

D'autres fois, sur une grande rivière dont le cours est lent, on se place dans un bateau qu'on laisse aller au fil de l'eau. En devant de la nacelle est une perche posée horizontalement et supportant, à son extrémité, une tei>rine remplie de suif, avec trois mèches allumées ; on attire les canards des bords de la rivière au lieu qui est éclairé, et on les tue avec le fusil à gros calibre.

Il est un moyen fort singulier d'attirer les canards sur les bords d'un marais ou d'un étang, à portée du coup de fusil.

Le chasseur, après avoir établi sa hutte, place ses appelants comme nous l'avons dit; il attache sur le bord de l'eau un renard ayant au moins 4 ou 5 mètres de chaîne, à partir de son piquet; faute de renard on se sert d'un petit chien roux, ayant à peu près la même taille. L'animal, en s'agitant san3 cesse et se promenant dajos