CHAPITRE VIL

■iriI.BS BSBBaTIBI.I.BB

ÉGALEVBKT CONNUES SOUS LES NOflS D^HUILES VOLATILES,

d'essences, d^aroies et de PARFimS.

Si, dans la préparation des liqueurs, l'alcool est de la plus grande importance pour les liquoristes, celle des huiles volatiles et des eaux odorantes est une des bases essentielles de leur profession, parce que de leur pureté et de lenr bonté dépend c^e des produits dans lesquels elles doivent entrer. On a beaucoup écrit sur ce sujet : mais tons ces ouvrages sont entachés d'une foule d'erreurs qui doivent s'évanouir au flambeau salutaire de la chimie. Maintenant que cette science exerce une si grande influence sur les progrès des arts, nous devons marcher avec elle afin de pouvoir contribuer nous-mômes à leur perfectionnement, et le fabricant doit sortir de rornière> où, si l'on veut, de cette routine couverte de la rouille des siècles et des préjugés, pour marcher dans la voie des améliorations. Tel est le motif qui nous a portés à mettre cet ouvrage au niveau des connaissances chimiques, afin qu'on puisse y trouver quelque instruction ; car si la pratique éclaire la théorie, celle-ci, à-son tour, préside à ses progrès en la conduisant dans le vaste champ de l'observation. Ainsi, tout en offrant à nos lecteurs les principes qui dérivent d'ime saine théorie, nous avons recueilli les faits les plus prédem de la pratique.

De tous les produits immédiats des végétaux^ les huiles volatiles sont celles dont on trouve le plus d'espèces; tout porte à croire qu'elles sont le principe odorant de la plupart des plantes, ou ce qu*en nomme

HUILES TOLATILES. 145

leur arôme. Sous ce point de vue^ il est aisé de calculer combien leur nombre est considérable; on les trouve tantôt dans toutes les parties du végétal^ tantôt seulement dans les feuilles^ dans les fleurs, dans les écorces des bois et des fruits^ ou dans les enveloppes des semences et non dans les cotylédons. Elles se distinguent des huiles grasses ou unes par leur Yoiatilité» bur odeur, qui est plus oik moins forte, suaTOj^: piquante ou désagréable, et par la propriété qu'elles aa% da ne pas laisser dû taches sur le papier. Ces^hiiiles ont une saveur acre ot brûlante; elles sont inoolofes ou colorées diversement; elles sont plus légères quiO reau> à Texceptlon de oe}les de cannelle, de gianDfle^ de sassafras et de moutarde ; elles sont eongélaJblos à diverses températures ; quelques-unes acquièrent de la viscosité à la température ordinaire, et deviennent même solides, comme celles d'anis^ de fenouil, etc.

Les huiles volatiles s'obtiennent par voie de distiUatioa. A cet eifet, on introduit la plante dans un alaiiibio. où Ton a ver3é de Teau, et on applique la ehaleujr. Vhuile se volatilise à l'aide de la vapeur d'eaja,.àune température de 400'» C.

Il n'y a qu^un petit nombre d'huiles essentielles qu!on puisse obtenir par l'expression des substances qui les renferment; toiles sont les huiles de citron et de bergamotte, qu'on extrait des zestes frais. Pour recueillir les huiles essentielles des fleurs odorantes qui n*ont pa^ d'orgaixes particuliers qui les reniérment et, par conséquent, les abandonnent aisément, telles que les huiles de violette, do jasmin, de tubéreuse, de fleurs d'oranger, on a recours à d'autres procédés, tels, que celui do la distillation dont il est question ci-dessus, de l'infusiou, de l'expression ot à ceux de Fenfleuragc ou macération avec les corps Dislillaleur-Liquoriste. 13

146 HUILES YOLÀTILBS;

grdJBy un mucilage de gomme arabique à Tétai sirapeux. Mais il est inutile de nous étendre sur ces mo^ des d'extraction^ parce qu'il est rare que le liquoriste les opère lui-même, que généralement il trouve ïes essences toutes préparées dans le commerce^ et que nous indiquerons quelques-uns de ces procédés en passant en revue les diverses huiles essentielles.

Les huiles essentielles diffèrent les unes des autres par leurs propriétés physiques. Beaucoup d'entre elles sont jaunes^ d'autres sont incolores, rouges ou brunesi^ quelques-unes vertes, et, en petit nombre, bleues. Suivant les différents genres, leur point d'ébullition est ordinairement de 457 à 160° C; leur vapeur rou-. git parfois le papier de tournesol, quoiqu'elles ne renferment pas d'ammoniaque. Quand on les distille seules, elles se décomposent en partie, et les produits gazeux de la partie décomposée entraînent toujours un peu de l'essence. Mélangées à de la terre grasse sèche ou à du sable, et exposées à la chaleur de la distillation, elles se décomposent en grande paptie, ou bien, quand on les fait passer à travers un tube rouge de feu, elles donnent un gaz combustible et laissent un charbon poreux et brillant. La vapeur d'eau les entraine à la température de 100<» C. ; à l'air libre, elles brûlent avec une flamme brillante qui dépose beaucoup de suie. Le point de congélation varie beaucoup; quelques-unes ne se solidifient que (juand on los refroidit au-dessous de 0^; d'autres, à ce point; et d'autres sont concrètes à la température ordinaire de l'atmosphère.

Exposées à l'air, les huiles volatiles changent de couleur, deviennent plus foncées, et absorbent peu à peu de l'oxygène. La lumière contribue beaucoup à cette action, pendant laquelle il y a dégagement d'un peu d'acide carbonique, mais moins que d'oxygène

absofbé et sans formation d'eau. Les huiles s'épaississent^ perdent de leur odeur et se transforment en une résine qui parfois est très-dure»

Pour conserver les huiles essentielles, 11 faut les introduire dans des fioles ou ftaeons qu'on remplit jus* qu'an sommet^ qu'on ferme avec un boùdion de Terre rodé et qu'on place dans l'obscurité.

Les huiles volatiles sont peu solubles dahs Teau^ mais cependant assee pour communiquer à ce liquide, par l'agitation, Todeur ou la saveur oajaeténstique qni les dlstin^e.

Elles sont solubles dans ralcooU et d'autant plus que celui-ci est plus concentré. Quelqiies-ilnes cfui ne renferment pas d'oxygène, l'essence de citron, par exemple^ ne sont solubles qu'en très-petite quantité dans l'alcdol étendu, tandis que éelles de lavande, dé poivl*e, etc., s'y dissolvent en grande quantité. Ce sont ces combinaisons qui constituent oe qu'on appelle les eaux odoriférantes, eaux de lavande, de Cologne, de jasmin, etc., (^ui se troublent quand on y ajoute de l'eau, qui s'empare de l'alcool et sépare 1 essence. L'éther dissout toutes les huiles volatiles.

Ces huiles se combinent avec certains acides végétaux, tels que les acides acétique, oxalique, succini-» que^ camphorique, subérique et les acides gras. Elles se dissolvent aussi dans les acides gras, les résines et les graisses animales.

Dans ces derniers temps, un chimiste habile, M. Millon, a indiqué, mais sans entrer dans des détails, une méthode nouvelle pour extraire le principe odorant des plantes et des fleurs. Ce procédé ne repose ni sur la distillation, ni sur l'expression ou la macération, mais sur deux opérations fort simples : !• la dissolution, ^ l'évaporation.

On dissout le principe odorant dîans le sulfure de

148 HUILE DE JASMi;^.

i5arbone ou dans réther, et on évapore la dîssolutîôti sur un feu doux. On obtient ainsi une substance butyreuse qui ressemble à l'essence de rose d'Orient et qui reproduit dans toute sa pureté, sa suavité et son intensité, Todeur primitive de la ûeut* eu dé laplafilè.

Ce produit est absolument inaltériable à ràir et se conserve des aimées entières dans des tubes ouverts, sans perdre de ses propriétés; mais ce mode de préparation des parfums nous paraît mieux adapté à la parfumerie qu*à l'art du liquoriste, et nous ignorons si l'on a fait cette dernière application ou comment on pourrait l'opérer.

Une classification bien exacte des huiles volatiles ne pourra être entreprise que lorsqu'on aufa su-ffisamment étudié leurs propriétés respectives. Gepeti* dant^ comme celle de Fourcrôy nous parétt eouduire à ce résultat^ nous allons Texposer. Ce e^miste lës^ a divisées en six genres :