ACIDE SULFURIQUE ET TOURTEAUX

M. Dubrunfaut a modifié cette opération. Dans soa procédé, aussitôt que Thuile est devenue verte, il y ajoute une bouillie de chaux pour saturer Tacide sul* furique. Il laisse le sulfate de chaux formé se dé* poser, puis coule l'huile dans de. grands fûts, oil elle est battue avec du tourteau sec réduit en poudre, au taux de 8 kilog. de poudre par hectolitre. Ce battage dure pendant âO minutes. Au bout de 8 jours environ , les deux tiers de Thuile sont parfaitement édaircis, on les décante et on les remplace par de Thuile trouble, et on continue ainsi jusqu'à ce que les 8 kilog. de tourteau aient produit la clarification d'une trentaine d'hectolitres d'huile.

MM. Grouvelle et Jaunez ont imaginé des appareils pour battre l'acide sulfurique avec l'huile et les tourteaux, et décrit la manière de procéder avec ces ap^ pai'eils. Nous reproduisons ici la description de leurs appareils et procédés.

L'huile de colza est presque exclusivement employée à l'épuration ; celle de navette d'hiver ne donne pas de produits assez beaux ; celle d'été ne fournit à l'épuration qu'une quantité bien inférieure ; les autres huiles ne sont employées qu'accidentelle*ment à cet usage ; on no mêle celles de chenevis à celle de colza, pour l'éclairage, que parce qu'elles ont la propriété d'empêcher l'huile de colza de se figer par le froid.

Le procédé dont on se sert pour extraire les huiles de colza, exerce la plus grande influence sur la qualité des produits de l'épuration ; ainsi :

ACIDE SULFURIQUE. li

1* Moins elles ont été chauffées, moins rapidement elles brûlent et moins vite se charbonne la mèche.

â<> Moins elles ont été chauffées, plus la lumière qu'elles répandent est vive et pure.

3« On ne-doit donc employer à l'épuration que les huiles de froissage (kuile de fleurs de première près- %ée),

i^ Celles de rebut, qui sont chauffées plus fortement, ont toujours une teinte rougeâtre.

5® Dans les localités (en Lorraine) oiî l'huile de colza ou de navette est mangée au lieu de celle d'olives, on grille la graine avant de la broyer, on lui enlève une partie de sa saveur âpre : il est alors impossible d'en faire de bonne huile à quinquet.

6® Quand, au contraire, les graines broyées sont travaillées dans des mouvets à vapeur, sans être exposées à l'action du feu, elles donnent à l'épuration de très-beaux produits ; les huiles, même de rebut, peuvent alors donner de très-bonnes secondes qualités.

Pour qu'une huile épurée soit de bonne qualité, elle ne doit, en brûlant, ni noircir, ni charbonner la mèche, ni la couvrir de petits champignons ; le fait contraire annoncerait la présence de l'acide sulfurique et un mauvais lavage, ou, si l'on veut, un lavage incomplet.

L'huile bien épurée ne doit donc être ni trouble ni colorée; elle ne doit point non plus avoir perdu toute sa viscosité, ni couler comme de l'eau, parce qu'alors elle se consomme trop vite ; ce défaut résulterait d'un excès d'acide sulfurique.

Passons maintenant à la manipulation employée.

Les procédés généralement suivis consistent à battre

fortement les huiles avec 2/100 de leur poids d*acide sulfurique à 66<^, à les agiter ensuite avec de Teau, à la décanter et à la filtrer sur le coton placé au fond de petits cuvi^s, soit en longues mèches, soit dans dei^rous coniques ot il est tassé. Examinons ces trois opérations successivement.

Battage de Vacide, — Quand les huiles à épurer sont belles, il ne faut y ajouter que 1 1/2 pour cent d'sLcide à 66^ ; une plus forte dose les rend trop fluides, et leur enlève une grande partie de leur force et de leur propriété éclairante.

On peut les épurer très-bien avec 1/2 pour cent d'acide, si Ton a soin de les chauffer d'avance à 60*> à 70® G. ; si elles étaient chauffées au-delà de ce point, Tacide sulfurique les rongerait. Ce procédé est excellent quand on a à sa disposition de la vapeur que Ton fait circuler dans des tuyaux au fond du bac où Ton bat les huiles ; l'huile ainsi chauffée se travaille parfaitement; la précipitation du mucilage brûlé par Tacide, et la séparation de Teau avec laquelle on la bat ensuite, s'en opère complètement et beaucoup plus vite.

Les quantités d'huiles qu'on. bat à la fois, dans presque tous les atehers, est d'environ 4 ou 5 hectolitres, au moyen d'un bouloity et dont le diamètre est d'environ O^.IO. Au fur et à mesure qu'un ouvrier verse Tacide sulfurique, par petites portions, dans Fhuile, un autre la bat fortement avec le bouloir, en ayant soin de faire toujours remonter au-dessus l'acide et le dépôt, qui étant bien plus pesants que l'huile, tendent constamment à se déposer. Ce battage doit durer au moins trois quarts d'heure, et jusqu'à ce que le précipité formé par le mucilage et la

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matière colorante charbonnée soit détaché de llmile, et que celle-ci soit transparente, ce dont on peut se convaincre en en prenant une goutte avec le bout du doigt, et regardant la lumière au travers.

Pour que cette opération soit bien faite, il £»at deux ouvriers exercés, qui se remplacent souvent; MM. Grouvelle et Jaunez y suppléent par leur appareil, qui a ce double mérite d'abréger le temps et de mieux combiner l'acide avec l'huile.

Appareil, — Bac à fond cylindrique A, fig. 72 et 73, doublé en plomb, et pouvant contenir de 7 à 8 hectolitres d*huile, jusqu'aux deux tiers ou aux trois quarts au plus de sa hauteur verticale.

Au fond de ce bac est ajusté sur des petits coussinets en cuivre B, tenus par des vis, et de plus soudés en plomb au bac, un agitateur horizontal G, formé d'un arbre D, avec des tourillons et des pattes en cuivre (car le fer serait attaqué par l'acide sulfurique), armé de quatre palettes en bois E,E; formées de planches espacées F, F, pour briser les courants de l'huile. La hauteur totale de cet agitateur ne doit jamais excéder celle de la moitié du bac, afin que, dans tous les cas, il soit constamment recouvert du liquide, car s'il le dépassait en partie, son mouvement enlèverait une masse d'huile qu'il projetterait en dehors, comme certaines roues hydrauliques. Noyé au contraire dans l'huile, quand on lui donne une vitesse de 15 à 20 tours par minute, il y produit des bouillonnements très-rapides qui ramènent sans cesse l'huile de bas en haut, la mêlent et l'agitent en tous sens, et le battage est si parfait qu'en vingt-cinq minutes un enfant peut l'opérer complètement.

L'agitateur G est mis en mouvement par une poulie

à crans G, calée sur son arbre D, et commande, au moyen d'une chaîne à la Vaucan'feon I, une poulie semblable fe, placée au haut du bac, sur l'arbre d'une petite manivelle L. On peut, si Ton veut, commander cet agitateur par un moteur quelconque, une machine à vapeur, une roue hydraulique. Il faudrait avoir soin de placer une poulie folle auprès de la poulie fixe de commande, afin de pouvoir arrêter à volonté l'agitateur.

Première opération. — On verse, comme nous avons déjà dit, lentement et par petites portions, l'acide sulfurique dans l'huile contenue dans le bac ; en faisant battre l'agitateur, on bat ainsi l'huile pendant vingt-cinq minutes, on la laisse reposer ensuite pendant un quart d'heure; après ce temps, on Fagite quelques minutes de plus ; dès le commencement du battage, l'huile devient verte, et au fur et à mesure que l'opération avance, le mucilage se charbonne et se sépare de Fhuile qui a pris une couleur noire. Enfin, ces flocons noirs se précipitent, et l'huile devient très-limpide.

Deuxième opération, -- Battage à Veau. — Quand l'huile a été traitée ainsi par de l'acide sulfurique, on y verse l'eau chauffée de 33 à 40 degrés centigrades; les proportions de l'eau doivent être de 12 à 15 litres par hectolitre d'huile, c'est-à-dire de 12 à 15 pour 100 ; en augmentant la quantité d'eau, on augmente également le déchet de l'huile, l'élévation de température de l'eau facilite beaucoup la séparation de l'acide, puis celle de l'eau acidulée et de l'huile épurée.

MM. Grouvelle et Jaunez conseillent de faire passer pendant quelques minutes, dans l'huile mêlée à l'eau, un courant de vapeur qui échauffe toute la masse de

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Illuile, et en opère un lavage complet : quand Peau est mêlée à l'huile et pendant que la vapeur s'y précipite, si Ton emploie ce dernier moyen, on fait travailler l'agitateur 7 à 8 minutes; un trop long battage paraît augmenter le déchet que donnent les huiles; alors, au moyen de tuyaux en bois ou en cuivre, on laisse écouler le mélange qui est d'un blanc jaunâtre (tout en l'agitant lentement) dans des tonneaux en bois, cerclés en fer, ou mieux dans des réservoirs de cuivre, qui donnent beaucoup moins de perte, et on laisse déposer pendant deux ou trois jours ; cette séparation est alors terminée, surtout si râtelier est chauffé à âO» ou à 25<> G.

Une remarque importante, c'est que l'atelier, pour Fépuratiôn des huiles, -afin que cette opération soit bien et promptement faite, doit être toujours chauffé , sans cela les huiles restent souvent quatre ou cinq jours de plus à déposer, et se séparent moins complètement ; de sorte que la perte en huile et en intérêts de capital surpasse la dépense en combustible.

Pour rendre le travail plus facile, les tonneaux qui doivent recevoir l'huile battue à Teau, doivent être placés au-dessous du bac à battre ; ils doivent avoir deux gros robinets placés l'un au bas de l'autre, quelques centimètres au-dessus, au point qui correspond à l'huile épurée et prête à être filtrée; quand toute l'eau est écoulée par celui d'en bas, c'est par le robinet élevé que l'on soutire l'huile; il reste alors entre ces deux robinets uoe couche d'eau acidulée, du dépôt charbonneux et un peu d'huiie. Cette couche peut, sans nul inconvénient, rester dans le tonneau d'une épuration sur Tautre, au moins pendant quelque temps ; quand elle est trop épaisse, on nettoie les ré-

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servoirs à' fond. La matière qui en est retirée est versée dans un réservoir particulier, muni de plusieurs robinets placés sur sa hauteur, de 10 en 10 centimètres ; il s'en sépare encore lentement de l'huile que l'on soutire. L'eau acidulée est employée à la fabrication du sulfate de fer ; on pourrait en faire usage pour le décapage du fer-blanc.

Troisième opération, — FiUralion. — La filtration des huiles épurées n*est pas sans difficulté; il ne s'agit pas de séparer ici une substance solide insoluble d'un liquide dans lequel il est suspendu, mais bien une huile épaisse qui obstrue promptement les filtres, parce qu'il faut les serrer fortement pour qu'elle ne les puisse pas traverser.

Les filtres les plus employés sont des cuviers dont le fond est percé de trous coniques dans lesquels on passe avec précaution du coton. Pendant les deux premiers jours, l'huile limpide coule assez rapidement; mais le coton se salit, et l'huile cesse presque totalement de passer ; quelquefois on recouvre le fond de ces filtres d'une couche de tourteaux d'oeillettes en poudre ; quand le tourteau se salit, on emploie des lits alternatifs de paille et de charbon, ou de paille et de tourteau.

On substitue avec succès au coton une couche de mousse sèche, de 8 centimètres d'épaisseur, légèrement tassée et recouverte d'une couche de 15 à 20 millimètres de tourteaux. Ce sont ces filtres qui ont donné les meilleurs résultats et les produits les plus soutenus; ils sont en fer-blanc, lequel est bien préférable au bois.

Observations, — Tous ces filtres ont le défaut de s'engorger trop vite, ce qui force l'épurateur à les

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changer souvent, à les multiplier, à des nettoyages qui entraînent des déchets et une perte de temps. On a tenté d'y appliquer la pression, en faisant communiquer les filtres de fonte, fermés de boulons, d'abord avec un réservoir placé à 5 ou 6 mètres audessus, ensuite avec des pompes foulantes, années de soupapes de sûreté qui renvoyaient Texcès d'huile dans le réservoir et régularisaient la pression. Le premier moyen est assez bon, mais les filtres deviennent alors difficiles à nettoyer, parce qu'il en faut enlever les boulons, les plateaux et l'huile dont ils sont remplis.

Le procédé par le mélange avec les tourteaux est bien préférable à tous les moyens précités. On bat le tourteau en poudre avec l'huile, au moyen de Tagitateur, pendant 20 ou 25 minutes, et l'on coule dans un réservoir, ou si l'on veut, on le laisse dans le même, afin de n'avoir pas à transvaser deux fois le tourteau.

Le tourteau sert plusieurs mois à l'épuration des huiles ; quand il est trop gras et trop épais, on le change. En cet état, plusieurs épurateurs le font repasser, par petites portions, sous la meule à broyer, avec la graine et des tourteaux de froissage; d'autres les vendent pour graisser les voitures, pour en fabriquer du gaz pour l'éclairage, etc.

Le déchet qui produit l'épuration dans les huiles est de 1 1/2 à 2 pour cent, suivant leur qualité, leur mode d'épuration, etc.

L'atelier doit être cimenté et avoir une pente et des rigoles pour conduire les huiles dans une citerne en plomb. Il doit avoir une chaudière à vapeur pour chauffer l'huile, l'eau de lavage des huiles, pour faire

passer dans le bac où on les bat, pour envoyer de la Yfipeur dans les divers appareils, pour les nettoyer, enfin pour entretenir une chaleur régulière dans l'atelier.

On place le bac à battre les huiles à mi étage audessus, et Ton y monte les barriques d'huile,- ou bien on Fy fait passer au moyen d'une pompe. Les réservoirs à déposer l'huile battue à l'acide et à Teau, et ceux à clarifier les huiles au tourteau, doivent être en bois, ou mieux en cuivre, car le bois laisse toujours filtrer un peu d'huile. L'huile épurée et bien claire ne doit également être conservée que dans le bois ou le cuivre, car la très-petite quantité d'ticide sulfuriqué qu'elle retient toujours attaque le plomb ou la chaux des réservoirs cimentés, ce qui leur donne un aspect louche qui exige une nouvelle filtration.