CHAPITRE IV

Alcalis.

§ 1. SOUDE ou POTASSE.

M. Evrard de Douai , en partant du principe que les huiles se composent de plusieurs substances parmi lesquelles dominent, par leur quantité, des huiles liquides et concrètes mélangées qu^il appelle huiles neutres, et qui sont associées h d'autres qui s'unissent facilement aux alcalis dissous dans l'eau et sont retenues dans ce liquide à l'état de savon, corps qui possèdent d'une manière particulière l'odeur du végétal qui les a fournis et que, par ce motif, il ap-

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pelle huiles spécifiques , a proposé en 1849 le mode suivant d'épuration dés huiles :

Les huiles exprimées à froid ou à une température peu élevée sont fortement battues avec une lessive faible de potasse ou de soude, puis on laisse reposer le tout. Use forme bientôt deux ou trois couches dans le liquide: à la partie inférieure se réunit la solution alcaline devenue laiteuse ; à la partie supérieure se rassemble l'huile neutre ; et dans l'espace intermédiaire ime émulsion qui participe à la nature des deux liqueurs dont on vient de parler. On enlève la solution alcaline laiteuse et on remet de l'eau rendue encore légèrement alcaline. On laisse reposer de nouveau. On répète ce lavage en employant de l'eau pure qu'on renouvelle jusqu'à ce que le liquide qui se rassemble à la partie inférieure du vase ne soit plus que légèrement opalin. On enlève alors l'huile et le peu d'émulsîon qui reste encore quelquefois entre l'huile et Teau, et on fait reposer le tout à froid ou au bain-marie, suivant la nature de l'huile et la température de l'air. On filtre ensuite l'huile reposée comme dans la méthode ordinaire d'épuration.

L'huile de colza ainsi préparée est, suivant M. Evrard, parfaitement convenable pour l'éclairage; elle brûle avec une fianmae plus calme que celle épurée à l'acide sulfurique et ne détermine pas aussi rapidement que celle-ci l'oxydation du cuivre.

Les eaux laiteuses et alcalines provenant de l'épuration sont traitées par un peu d'acide, et les huiles spécifiques viennent nager à la surface où on les recueille facilement; elles sont propres à la fabrication des savons.

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