CHAPITRE EK

ÉpiiJ*atLon par la Vapeur d'eau.

§ 1. VAPEUR d'eau.

Une des applications les plus importantes qu'on connaisse dans l'emploi de la vapeur surchauffée, est celle qu'on a tentée en Angleterre pour la purification de rhuile de palme. Gomme presque toutes les méthodes employées pour le blanchiment de cette matière grasse sont d'une exécution compliquée et dispendieuse, cet essai a attiré au plus haut point l'attention, d'autant plus qu'on sait de science cer^ taine qu'on a essayé, en Angleterre, la vapeur d'eau surchauffée' pour la préparation de l'acide libre de l'huile de palme (acide pàlmitique), et que, par ce moyen, on a réussi également à blanchir le produit.

Dans un es^ai dô laboratoire, M. le professeur F.-A. Scharling à iiitroduit 1 kilog. d'huile de palme récente dans une chaudière en cuivre, fermée hermétiquement par un couvercle, et pendant deux heures conlsécutives, il a fait passer à travers cette huile de la vapeur d'eau surchauffée. Il a obtenu ainsi kil.500 d'acide gras presque incolore et dont le point de fusion était d'environ 54<^ G. Le surchauffage de la vapeur s'opérait en conduisant celle-ci à travers un tube en cuivre roulé en spirale, de 11 mètres de