ÉPURATION PAR LA VAPEUR D*EAU

développement, et dont le diamètre intérieur était d'à peu près 1 centimètre. Ce tube a été chauffé avec du. charbon de bois dans un fourneau ordinaire jusqu'à ce que l'huile de palme ait, par Faction de la vapeur qui passait, atteint une température d'environ 16«C. La chaudière a été entretenue à cette température à l'aide d'un feu de charbon. *

M. Scharling n'a pas eu l'occasion de faire un examen plus sérieux, tant de l'acide qui avait été distillé que du résidu d'huile de pahne qui était resté dans la chaudière ; mais ce dont on ne peut douter, c'est qu'après avoir enlevé par la pression la portion encore liquide, on a obtenu, dans la portion concrète qui est restée, une excellente matière pour la fabrication des bougies. Sous le rapport théorique, il semble qu'il y a une très-grande importance à s'assurer si on décomposerait encore de la même manière d'autres glycérides ou corps gras qui, dans la formation du savon, donnent naissance à la glycérine.

En traitant l'huile de ricin par un procédé analogue, on a obtenu, en produits distillés, un mélange d'acides gras qui, portés sur du papier brouillard, ont laissé des paillettes solides d'un éclat perlé, qui ressemblaient beaucoup à l'acide ricinostéarique , tandis que la majeure partie du liquide distillé a été absorbé par le papier.

En traitant le suif par la vapeur d'eau surchauffée, on a obtenu une masse solide, cristalline, qui consistait pour la plus grande partie en acide margarique. La décomposition du suif par ce moyen a^ toutefois, été tellement lente, qu^il semble qu'il n'y aura aucun avantage dans la pratique à extraire, par cette voie, l'acide margarique des matières grasses.

VAPEUB d'eau. 6i

Dans toutes ces distillations, on n*a pas remarqué les moindres traces des composés d'acroléine, et encore moins a-t-on trouvé dans Teau qui avait distillé, de Taeide prélaïque ou sébacique.

Une fois donc qu'il eut été démontré que divers glycérides pouvaient, mais d'une manière qui n'est pas également facile, être décomposés par la vapeur surchauffée tout aussi bien que par les bases puissantes, M. Scharling a essayé l'application de la vapeur d'eau surchauffée sur l'huile de baleine, l'huile du dauphin et la cire.

Les trois matières premières dont il vient d'être question sont décomposées tout comme si on employait les bases puissantes. Dans les produits de la distillation de la cire, on retrouva l'acide cérotique de M. Brodie.

L'expérience suivante a un intérêt tout particulier pour les arts industriels. Lorsque de l'huile de baleine, avec son odeur pénétrante ordinaire, est traitée comme les corps gras dont il a été parlé, cette huile est débarrassée de toute cette odeur. Les vapeurs d'eau entraînent avec elles tous les acides volatils odorants, et comme la température qu'on emploie dans cette opération est, suivant toutes les probabilités, suffisante pour détruire tous les corps qui seraient de nature à provoquer la fermentation, et qui, sans aucun doute, donne lieu à la formation de l'acide phocénique et autres acides dans l'huile brute, il n'est pas présumable qu'une huile purifiée par ce moyen puisse reprendre l'odeur fétide qu'elle avait auparavant. Les échantillons conservés pendant longtemps n'ont éprouvé aucune altération sous ce rapport.

Houles. Tome IL 4