CULTURE DE LA BETTERAVE
Extraction du Sucre de Betterave.
La première opération consiste à enlever soigneusement la terre et les pierres qui peuvent être adhérentes à la plante , ainsi que le chevelu et la partie du collet qui y sont encore attachés, le mieux ensuite , lorsque la localité le permet , est de les laver » mais cela n'est pas indispensable.
De laies betteraves sont déchirées par la râpe, ce qui donne un grand avantage pour en exprimer le jus sous une presse.
Défécation.
Des réservoirs où le jus a été reçu, il passe dans une chaudière pour y subir la défécation , c'est-à-dire être dépouillé des matières solides qu'il a entraînées mécaniquement et des matières solublesqui sont étrangères au sucre.
Plusieurs procédés sont employés pour aciduler le liquide: quelques fabricants font cette opération à chaud , d'autres à froid. Quoiqu'il eu soit, celle acidulalion se fait avec de l'acide sulfurique et de la chaux , dans des proportions qui varient également.
Par la défécation, le jus, séparé d'une partie des matières étrangères aVec lesquelles il était combiné, a perdu do sa densité. C'est dans cet état qu'il parvient dans d'autres chaadièies.
Evaporation.
De la chaudière à déféquer , le jus est conduit au moyen de robinets dans deux autres chaudières , dans lesquelles oni lui Tait subir une évaporalion , qui lui fail perdre 4/5 de son volume.
Clarification.
Le jus étant a'nsi réduit, on réunit le liquide des deux chaudières en une , et on procède à sa clarification en y versant 5 kilog. de charbon animal par chaque cent litres de jus, on agite , on rabat l'écume , on brasse fortement , en y mêlant du sang de bœuf , où du lait , ou des œufs, et lorsque celle manœuvre n'est plus nécessaire, on laisse bouillir le liquide pendant quelques minutes»
Filtrage.
Lorsque le sirop présente l'aspect d'une clarification parfaite , on le porte sur des fillrcs qui varient de formes , suivant les différentes fabriques , mais qui sont d'autant meilleurs que la filtra lion puisse s'exécuter à chaud.
Cuisson des Sirops.
Le sirop qui coule des filtres porte le nom de clairee ; il se rend dans des réservoirs appelés avalc-tout.
De Vavale-tout, le sirop passe dans des chaudières semblables à celles d'évaporation , ou , mieux encore , à bascules , où on le met en ébullition , soit au moyen du feu , soit au moyen de la vapeur, ,
Arrivé au point de eut le nécessaire, le sirop a perdu 40 pour 100 du poids qu'il avait en enlrant dans la chaudière à cuire.
Travail des formes.
Le sirop étant cuit , on le fait couler dans une grande chaudière en cuivre appelée rafraîchissoir , elle doit pouvoir contenir 4 à 5 cuites.
Pour déterminer la cristallisation , surtout quand les sirops sont peu riches, on ajoute quelquefois une légère couche de sucre brut.
Lorsque le sirop est descendu au point convenable , on procède à l'empli des formes , où le sirop se cristallise.
Telles sont les principales opérations par lesquelles le jus de la betterave passe , avant de se transformer en cassonade.
Je n'ai eu que l'intention de les indiquer , afin de donner une idée première de ce genre de manipulation ; car pour former un établissement , ces données sont insuffisantes.
J'engagerai donc les agriculteurs qui voudraient entreprendre l'exploitation de ce nouveau genre d'industrie , à puiser leur instruction théorique dans les ouvrages de MM. Chaptal, Mathieu de Dombasle , Dubrunfaud , etc., ainsi que dans le Manuel du fabricant de sucre , qui se trouve à la Librairie Encyclopédique de Roret , rue Hautefcuille , 10 bis ; et , pour leur instruction pratique , d'aller visiter les sucreries déjà établies, surtout celles du déparlement du Nord, où le perfectionnement est le plus avancé.
FÉCULERIE (1).
On extrait la fécule d'une grande quantité de plantes, même des plantes amères el vénéneuses , sans que la fécule qui en est extraite participe en rien de leur mauvaise qualité ; ainsi « le marron d'inde et le gland du chêne , quoiqu'amers, donnent une fécule douce.
Mais je ne m'occuperai ici que do l'extraction de la fécule de pommes de terre, cemme devant seule donner dans notre climat le motif d'un établissement à la portée des cultivateurs.
(!) Voyez l'oovrage ci-aprf»s : Mémoire sur le maronnicr d inde, sor ses produits , et particulièrement sur le pnrti avantageux qu'on peut tirer de l'aioidonjou fécule de son fruit , extrait par un procédé particulier , par M. C.-F. Vergnaud-Komagnéii . in-8.
86 CUI.T0W5 DES cnAMPS.
Ce genre d'industrie demande la mise de fonds la m uns considérable, el est très-simple dans ses procédés.
Toutes les espèces de pommes de terre , pourvu qu'elles no soient point altérées, ni desséchées» peuvent fournir la fécule, mais la variété qui mérite la préférence, à cause de l'abon^ dance de ses produits el la facilité de sa reproduction est la grosse blanche marquée de points rouges,
La saison la plus favorable pour ^extraction de la fécule est aussitôt après l'arrachage.
Détail de la fabrication.
Prenez des pommes de terre bien nétoyées et lavées. Jetezles dans une trémie de moulin cylindrique à râper ; elles se réduiront en pulpe , que Ton délaie dans l'eau ( Cette opération peut se faire simultanément en ayant un baquet tous la râpe). Passez cette eau au tamis de crin. La fécule , entraînée par l'eau , se déposera dans le vaisseau placé pour la recevoir. Lavez-la dans plusieurs eaux, jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement pure. Dècautez et faites-la sécher, soit dans une étuvc, soit au moyen de ventilateurs , et passez au tamis de soie.
Les résidus sont excellents pour les bestiaux.
VAGXAXlfcRE, Ou de Vèducation des vers à soie (1).
On désigne sous le nom de Maguanière l'endroit destioé à l'éducation des vers à soie-
L'emplacement d'une Maguanière n'est pas indifférent. Le choix de celui qu'on lui destine est au contraire fort important. On doit éviter le voisinage des rivières , des ruisseaux , et surtout des eaux stagnantes. Le voisinage des bois n'est pas
(I) L'on aura des renseignements importants dans le Manuel 4e la Soierie , contenant l'art d'élever les vers à soie et de cultiver le mûrier ; 1'bistoire , la géographie et la fabrication des soieries à Ljon ainsi que dans 1rs autres localités nationales ai étrangères, par M. TJeviUiers, S vol. et Atlas.
moins dangereux . 11 faut également éviter celui des montagnes élevées, qui empêchent la circulation dé l'air ; ainsi que des rochers , sur lesquels les reflets du soleil peuvent se faire sentir dans l'atelier et occasionner une chaleur très-incommode pour les insectes qu'on y élève.
Ainsi , l'emplacement le plus convenable , pour une Magnanerie, est un monticule environné d'un grand courant d'air ,
exposé du levant au midi.
Orientation dei bâtiment et leur distribution.
Leb&timent aura la direction du nord au sud , en observant que sa plus longue façade soit au levant.
Il doit être percé , sur toutes les faces , d'un nombre suffi* saut de fenêtres larges et élevées , afin d'établir à volonté un courant d'air sur toutes les faces.
Chaque fenêtre sera garnie d'un contrevent ou d'une persienne extérieurs bien fermants.
L'atelier doit être composé de trois étages superposés.
L'un , le rez-de-cbaussêe , servira de dépôt aux feuilles que 'on apporte des champs.
Le premier étage sera le logement des vers à soie. Les pierres qui le composent doivent être plafonnées , carrelées et avoir les murs crépis.
Le deuxième ou le grenier est destiné à étendre les feuilles lorsqu'elles sont humides»
Le local doit être proportionné à la quantité de vers à soie .qu'on veut élever, et ceux-ci au nombre de mûriers qui doivent les nourrir.
Une once de graine ou œufs produit quarante mille vers.
Voici les dimensions à donner à un bâtiment destiné à élever sept onces.
L'atelier , ou premier clage , est composé de trois pièces : 4.° D'une chambre pour la première éducation , depuis le moment où ils sortent de la coque jusqu'à leur première mue.
2o D'une autre pièce de 13 m de longueur , sur 6 m ï>0 de large, et 4 m au moins de hauteur.
3° D'une dernière servant d'infirmerie pour les vers h soie.
Ces trois pièces sont garnies de corps de tablettes , maintenus par des montants fixés au plancher et au plafond.
Des trappes éloignées de 3 m 50 seront pratiquées tant au plafond que dans le plancher, afin d'établir un courant d'air, lorsqu'il est nécessaire.
On a proposé , et je crois ce moyen infaillible autant qu'il est facile à pratiquer , on a proposé , d's-je , au lieu de portes de bois, d'employer des châssis, dont les vides seraient rembourrés avec de la paille , entre deux toiles clouées sur les montants. Ces cbass's , agités fortement pendant un quartd'heure ou une demi-heure , deviendront les ventilateurs qui chasseront sans obstacle Pair mélaphytique de l'atelier vers les issues opposées , que Ton aura soin d'ouvrir.
La chaleur peut-être établie an moyen d'un calorifère ou
de plusieurs poêles. ( V. Traité det bâtiment ruraux, par M.
de Perthuis et manuel de§ constructions rustiques par .M Vrfontenay.
Du Mûrier.
Le mûrier blanc est , parmi les variétés connues, celle qui sert à alimenter les versàsoie. Il prospère fort bien dans les climats tempérés, dans celui de Paris même, pourvu qu'il soit en bonne exposition, c'est-à-dire abrité des v^nts du nord. Les coteaux de nature calcaire et graveleuse sont les endroits à préférer pour la supériorité de la qualité de la feuille.
Semis.
Pour faire de bons semis, il faut avoir do bonne graine et une terre convenable.
CULTURE DES Cil Ail rs. 89
Il est important de choisir la graine sur les arbres les mieux Tenants et auxquels on a reconnu les meilleures qualités. A cet effet, on s'abstiendra de les priver de leurs feuilles et de ne cueillir le fruit que lorsqu'il sera parfaitement mûr. C'est lorsque le fruit tombe.
Les fruits étant cueillis à temps convenable, on doit les porter dans un lieu bien aéré et à l'ombre , les réparer les uns des autres, et les laisser ainsi jusqu'à ce que la pulpe soit bien desséchée.
Ainsi traitée , et après sa parfaite dessication , la graine peut être mêlée et enfouie dans du sable , jusqu'au moment où l'on veut s'en sertir.
Le temps de la semence doit varier suivant les climats : dans le midi , on sème avant l'hiver , mais dans les provinces du centre et du nord de la France , il est prudent de ne confier la semence à la terre que lorsque les gelées du printemps ne so.nt plus à craindre.
Le semis le plus convenable doit se faire par rayons espacés de 28 à 55 centimètres , sur lesquels on dépose la graine, de façon que les plants se trouvent espacés de 27 à 30 millimètres entr'eux ; mieux vaut semer un peu dru que trop clair , car dans le premier cas , on peut éclaircir les plants lors des sarclages indispensables qu'il faut donner. La terre sera préalablement bien préparée , et le semis arrosé, lorsqu'il le faudra.
Transplantation,
Soit que l'on veuille mettre le semis de suite en place ou seulement en pépinière , une condition indispensable à toute bonne réussite est de ménager le pivot et les racines , lors de l'arrachage et de replanter, avec le plus grand soin pour ces mêmes racines , dans un terrain suffisamment défoncé.
Greffé.
Le mûrier est susceptible de toutes les espèces de greffe; mais la plus usitée est celle en êcusson , que l'on doit toujours effectuer sur la jeune pousse , après recépage..
Plantation»
On devra toujours prendre de jeunes arbres de fort calibre et bien venants ; les arracher avec le plus grand soin , sans endommager les racines , et les replanter avec les mômes précautions dans un trou proportionné à leur volume.
Taille.
Celte opération , suivant la routine établie, se pratique à plusieurs époques; mais celle que le cultivateur intelligenl doit choisir est en automne , lorsque les feuilles sont tombée» et que la vègèlalion générale cesse. Alors on ne craint plus l'engorgement de sève qui produit les gouttières $anieu$e$ 9 la plaie a le temps de se cicatriser et de se durcir à la superficie de manière à résister à l'intempérie de la mauvaise saison , et l'onguent de St.- Fiacre , appliqué sur les plus fortes > les préserve entièrement.
But de la Taille.
. Le but de la taille du mûrier est de conserver ou de faire prendre à ses branches la direction qui les rapproche le plus de la virilité de l'arbre , c'est-à-dire l'angle de quarante à quarante-cinq degrés.
L'expérience prouve que cette direction contrarie le moins le vœu de la nature , est la plus avantageuse et qu'elle perpétue et ménage la force de l'arbre.
Il faut également retrancher la branche verticale du sommet de la tige , car autrement elle devient un gourmand , qui attire la sève aux dépens des branches intérieures.
LVLTVRE DES CIIAufS.
Cueillette des Feuilles.
Il n'y a pas d'âge fix« pour opérer la première cueîlleltt des feuilles. Cette opération , qui contrarie la nature, na doit commencer que lorsque l'arbre est bien formé. Mail , <sn général , c'est vers la quatrième aunée de ta pluulaiiou qu'on l'effectue*
De la manière de cueillir la feuille dépend la conservation de la 10 le et la prospérité de l'arbre. On ne saurait trop prendre de précautions pour ne pas détruire les bourgeons et éviter de faire des plaies à l'écorce. Le cueilleur doit prendre feuille à feuille , et même laisser les deux plus élevées du bouquet. Il ne faut pas que U paresse l'empêche Je changer «on échelle de place toutes les fois qu'il sera nécessaire pour opérer commodément.
L'état de prospérité ou d* maladie de l'arbre indique suffisamment si l'on doit opérer !a cueillette chaque année , ou si. pour le rétablir, on doit lui laisser ses feuilles , car. je le répète, cette soustraction des feuilles est contraire à la prospérité du sujet , et un arbre languissant a besoin d'être épargné , si Ton veut ne pas risquer de le voir périr.
Education des vers à soie.
Il existe plusieurs races ou variétés de vers à soie , que l'état de domesticité et de contrainte tend continuellement a modifier et a augmenter. Elles présentent plus ou moins d'avantage sous le rapport de la qualité des produits et do leur abondance.
Le milanais , par exemple , est moins gros que le ver commun ; sou cocon est plus petit , proportionnellement moins chargé de soie et le succès de son éducation plus précaire.
Toutes ces espèces sont sujettes à des maladies graves qui en détruisent une partie et quelquefois la totalité. Presque toutes sont dues au inéphitisme des Magnaniéries, occasionné par les déjections de ces animaux amoncelés contre nature. Aussi est-il vrai de dire que ce précieux insecte périt plutôt par la privation de l'air que par le défaut de chaleur ; j'en traiterai plus loin.
De la graine ou œufs de* vers à soie, son choix, sa conservation ; moyen de la faire éclore.
Le choix de la graine mérite toute l'attention du cultivateur. Il n'est jamais aussi sûr d'aucune que de celle qu'il a faile lui-même ; i! semble donc que , tant qu'elle conserve sa bonne qualité , il ne devrait pas en changer ; cependant , les personnes mêmes qui ne regardent pas le renouvellement comme indispensable , jugent prudent qu'il aitlieude quatre en quatre ans.
On reconnaît la bonne graine à sa couleur gris cendré ; elle doit pétiller soiis l'ongle qui l'écrase , et laisser échapper une liqueur visqueuse et transparente.
La graine vierge et stérile produite sans accouplement est applatie et conserve sa couleur primitive jonquille-clair , tandis que la graine fécondée passe successivement de cette nuance au jonquille -foncé, au gris de lin , au pourpre-sale , et enfin à la teinte ardoisée qui la dislingue.
On appelle morfondue la graine dont le germe a péri ; elle est blanchâtre , affaissée, ne pétille point sous l'ongle , ne renferme aucune humidité.
La graine , pour sa meilleure conservation , ne doit pas être entassée, et sera mise en paquets d'une once au plus. Le mieux serait de la placer dans des tubes ouverts par les deux bouts et couverts avec de la toile claire , afin que les émanations puissent s'en échapper.
Mais , lorsqu'on De doit pas la faire voyager , le plus sûr moyen de la conserver iotacte est de la laisser sur l'étoffe ou sur les feuilles qui l'ont reçue et de ne l'en détacher qu'au moment de la faire éclore.
En été, il faut la garantir de l'effet des chaleurs prématurées qui pourraient la faire éclore spontanément , et en hiver, de fhumidité dans un lieu échauffé de 10 à 12 degrés.
La règle la plus sûre pour commencer la couvée est de ne la retarder, après l'éruption de la première feuille, que jusqu'au moment où la saison est assez avancée pour ne plus appréhender le retour des gelées.
Dans les climats chauds , la couvée a lieu par le seul effet de la chaleur ; mais dans nos climats tempérés la couvée spontanée ne peut convenir, parce qu'elle coïnciderait rarement avec la poussée des feuilles. C'est pourquoi l'on fait éclore artificiellement les œufs de vers à soie , afin qu'ils viennent à temps convenable.
Je ne m'arrêterai pas à décrire les procédés employés dans les petites Magnanières, pour faire éclore les œufs au moyen de la chaleur humaine. Ils ne peuvent convenir aux exploitations conduite avec intelligence , et sont d'ailleurs la cause de graves maladies. . ,
11 faut donc faire couvera l'étuve , et l'appareil le plus perfectionné est le four hydraulique.
C'est une espèce d'éluve portative, dont les dimensions sont d'environ 66 centimètres à 1 mètre de longueur et autant de largeur, sur une hauteur d'environ 1 mètre Tk> centimètres. Cette couveuse se compose de deux caisses de fer blanc , enchâssées l'une dans l'aulre , mais séparées par un intervalle de 55 à 80 millimètres. On remplit ce vide d'eau chaude , dont on entretient ou augmente la température à l'aide d'une lampe placée sous l'appar il , et dont on diminue au besoin la chaleur en remplaçant 1 par de l'eau fraîche colle qu'on en fait écouler par un robinet. L'instrument est divisé en plusieurs
94 % <Xi.Ti.RE DES CBAMfS.
étages p fur lesquels ou pose , par une porte latérale , d*s cases de carton couvertes d'une couche de graines de peu d'épaisseur. Des tubes ouverts à leur extrémité , pénétrant dans l'intérieur de la machine , y entretiennent la communication avec l'air extérieur , et un thermomètre , plongé dans une de ces ouvertures , marque au dehors la température du dedans*
. La couvée doit être conduite progressivement ; de brusquât coups de feu impriment d l'embryon une agitation convulsioe tl le forcent d une action anticipée f qui lui est très-nuisible. Dans la juste mesure , l'incubation doit durer de huit à dix
jours.
11 convient , en commençant , de donner une chaleur de 16 degrés , que l'on augmente d'un degré chaque jour jusqu'à l'éclosion qui a lieu à 24 degrés.
Lorsque les premiers vers paraissent , c'est le moment d'activer la chaleur , afin de faire éclore le reste de la couvée et égaliser ainsi le moment de leur naissance.
Premier dge des vers d soie.
Pour enlever les vers à soie de l'endroit où ils sont éclos , on étend sur la graine une feuille de papier criblée de trous de 2 millimètres de diamètre. On dispose dessus quelques bourgeons de feuilles de mûrier , qui attirent les vers éclos , en passant par les trous du papier; ils raclent leur peau encore humide et font tomber les œufs qui pourraient s'être atchés après eux.
Lorsque, les vers sont montés sur les bourgeons , on les enlève délicatement pour les placer à -7 millimètres de dislance l'un de l'autre, ?ur un clayon garni au fond de papier gris. Cette opération se renouvelle deux fois par jour , jusqu'à ce que la couvée soit épuisée.
A cette époque les vers sont placés dans l'atelier.
Le premier soin à donner aux vers qui viennent de naître est de les égaliser, et c'est par la combinaison de la nourrit un*
CtLTCKE DES CHAMPS. 95
et du feu qu'on parvient à tes faire arriver à peu près tons en même temps , quoique de différentes levées , aux mues et à la montée. Pour cet effet , on place les clayons qui contiennent les derniers éclos àTélage le plus élevé des tablettes , et on leur donne une ou deux fois plus à manger qu'aux premiers nés qu'on lient dans les rangs les plus bas toujours moins échauffés que les supérieurs.
Dans le premier âge, il est difficile do régler les repas. Il faut donner do nouvelles feuilles dès que la précédente est mangée , et celte feuille doit être la plus tendre , commo mieux appropriée à la débilité de l'insecte , et coupée en menus morceaux.
S'il y a de l'inconvénient a laisser trop enlasser les ver* , il n'y en a pas moins à leur trop grande dispersion. Les vers au premier Âge ne sont pas trop clair-semés , tant qu'ils conservent entre eux uue distance de l'épaisseur de leur corps.
Aux approches de la mue , les vers ont un redoublement . progressif d'appétit qu'il faut satisfaire. Ensuite , l'appétit décline graduellement , et ils tombent dans un état de dégoût et de langueur; alors la nourriture doit être diminuée en proportion. Mais lorsqu'ils'sortcnt de cette léthargie pénible , il ne faut pas se presser de leur redonner à manger; lorsqu'il n'y a encore que quelques vers sortis de la mue, // vaut mieux quils se soumettent momentanément à une abstinence forcée que d'accabler les autres sous le poids des feuilles et que d'aug* menter la litière , d'autant plus humide et susceptible de fer* mentalion quelle est plus épaisse.
La litière , dans ce premier âge , est si peu épaisse et si peti humide , qu'on peut la laisser sans danger sous les vers.
Pendant ce premier âge on perd des vers qui ne peuvent pas se dépouiller ou qui sont atteints du rouge ou de la brûlure. En général , ainsi que dans toute» les espèces , la mortalité , dans le premier àga , est plus considérable que dans ceux qui suivent .
2«« âge.
Lorsque le ver à soie sort de sa première mue pour entrer dans la seconde période de sa vie , son miiFeau esl d'un gris clair , mais redevient peu à peu noir comme auparavant \ les longs pci!s bruns dont il était couvert ont Tait place à des poils noirs plus rares et plus courts , qui , répandus sur sa peau blanche , la rendent tigrée ; dès le second jour , if se forme sur son dos deux arcs de cercle noirs en forme de pa.enlhèse, et sa taille est de 9 mill mètres environ.
A celle époque , la dislance entre les vers doit être de deux
épaisseurs de leur corp*.
11 faut alors cbàlrer la litière, m en!evantla couche inférieure
aussi épaisse qu'il est possible , sans désunir la couche supérieure. On supprime le papier du fond des clayons , afin que l'air puisse pénétrer entre les brins qui le composent.
La grosseur que les vers ont acquise permet de les égaliser, c'est-à-dire de séparer les forts des faibles ; afin de donner à ces derniers une nourriture plus substantielle. Cependant, une faute d'organisation fait périr une certaine quantité de ces derniers, et celle faute d'organisation est presque toujours due à la trop grande ou peu régulière chaleur qu'ils ont éprouvée lors de l'incubation , aussi les appelle- t-on brûlés.
La seconde mue a lien à cet âge ; et l'en voit sans peiue que ces insectes sont devenus plus cflilés , plus vifs et plus agiles*
o m0 Àgo.
« Les vers arrivent au trois ème âge avec un museau gris , de noir qu'il avait été jusqu'alors, et qui conserve jusqu'à la fin de leur vie sa nouvelle couleur ; celle de leur peau , bai-clair an commencement , s'éelaircil et blanchit par degrés ; leur longueur est de 14 millimètres et ils
paraissent deux ou trois [fois plus gros qu'avant la seconde mue.
On les transporte aussitôt dans le grand atelier , auquel on a préalablement donné le même degré de chaleur que dans l'éluve où ils étaient.
Il qui lient la litière de leurs clayons pour se jeter sur la feuille fraîche et entière qu'on répand sur eux. Quand ils y sont montés , on les pose sur d'autres clayons pour faciliter la translation sur les tablettes. On recherche les vers restés dans la litière pour les joindre aux autres s'ils sont assez forts, ou pour les laisser dans le premier logement s'ils sent en retard, on les pousse de nourriture, ahti de les mettre au niveau des autres.
« Le soin d'égaliser doit être continuel, et plus l'éducation avance , plut il acquiert d'importance.
A cet âge , les vers doivent être espaces de trois fois l'épaisseur de leur corps.
« Les repas se règlent : on en donne quatre dans les vingtquatre heures ; mais il est essentiel que la distribution se fasse de six en six heures. La feuille se coupe encore , mais à grands morceaux; plus elle est tendre, et mieux elle convient aux vers, non que leurs dents commencent à être assez fortes pour mâcher celle qui a plus de consistance , mais la feuille trop dure est la cause de la maladie nommée grasserie, bien qu'où puisse aussi l'attribuer au mauvais hivernage de la graine et h la méthode vicieuse de l'incubation.
Il faut déliter ou enlever la litière très-fréquemment et tenir les clayons et les tablettes dans le plus grand état de propreté possible , ce qui s'exécute à la main ou au filet. Il doit en être de même du reste de l'atelier , que Ton doit arr<* ser et balayer deux fois par jour, en évitant de faire voler la poussière très-préjudiciable aux vers.
Alors arrive une troisième mue.
98 < ULTtîRE DES CHAMPS.
4» Âge.
« Les vers à soia au sortir de la troisième mue , onl 27 millimètres de longueur ; leur peau est d'un bai plus foncé qu'à la seconde : mais elle s'éclaircit dès le second jour et bientôt après , devient blanche. On leur sert les feuilles entières : leur voracité , considérablement augmentée » pendant le quatrième âge , exige qu'on y proportionne la dose des repas, sans pourtant en augmenter le nombre. Une grande et rapide croissanco est le fruit de cet excessif appétit. *
La distance entre chaque vers doit être alors de quatre fois au moins leur grosseur.
Le renouvellement de îa litière devient de plus en plus line obligation.
Alors arrive la quatrième mue.
5« Âge.
« Les vers à soie qui ont été bien soignés jusqu'au cinquième Age , sortent de la quatrième nme avec une grosse tète , une queue large ou épatée et le corps gros et ramassé.»
Leur longueur est alors de 55 à 86 millimètres.
Le simple raisonnement suffit pour indiquer que la nourriture doit être plus abondante et .proportionnée à leur voracité , et que l'espace que les vers occupent doit être en raison de leur grosseur.
Ce tems s'appelle celui de la grande frèze ou briffe , et il est dangereux de l'abréger.
Obier valions sur les dges précédents.
« Quelque système qu'on ait suivi pour la chaleur ( celle produite par un calorifer est préférable ) soit qu'on ait hâté l'éducation ou qu'on ne l'ail pas pressée ,que chaque âge n'ait duré que cinq jours ♦ ou se soit prolongé à dix , il est dangereux d'abréger le temps de la grande frèze (4 e âge). Une
sécrétion précipitée ne donnerait qu'une matière soyeuse mal nourrie , et tes cocons qui en proviendraient seraient petits , faibles et peu étoffes. Â cette époque , la plus importante et la plus critique , la température ne devrait pas excéder seize à dix-sept degrés , ni être au-dessous , car le froid a aussi ses inconvénients et ses dangers. »
5 me âge.
« Le cinquième âge du vers à soie dure jusqu'au moment où cet insecte est parvenu à sa parfaite maturité ; son appétit baisse , il cesse de manger. Il erre sur les tables , il abandonne la litière , grimpe sur les montants , et semble chercher un lieu solitaire et caché où il puisse filer en sûreté sou cocon. »
« Les rameaux doivent être prêts ; ce sont des arbrisseaux secs , et , autant qu'on le peut , À tige droite , à tète touffue et à branches tortillées.»
Ou forme sur les tables , avec ces rameaux , des allées espacées entre elles de 50 centimètres. Mais l'opération du délitement étant fort difficile à travers tous ces rameaux , on retarde autant que Ton peut de les établir. Cependant l'établissement trop tardif des cabanes est d'une toute autre conséquence.
A cette époque, que l'on appelle celle de la montée , la température doit être plutôt abaissée qu'exaltée.
Lorsque le vers à soie a trouvé la place qui Ini conviert pour filer , il s'y attache par une multitude de fils nommés bave , et au milieu desquels il suspend son cocon.
Au bout de trois ou quatre jours , son opération est consommée. Mais comme tous les vers ne montent pas à la fois et n'ont pas la même activité , il est prudent de ne déramer que deux ou trois jours après que les plus lents ont terminé leur çuvrage.
CULTURE DES CDAllfS.
Choix des cocons pour graine.
« Aussitôt qu'on a déramé , on procède au choix des cocon* destinés à fournir de nouvelles graines. On calcule un 1/2 kilog. de cocons pour 32 grammes de graine. »
Ce choix doit être fait parmi les tables où les vers ont le mieux prospéré , et s'être assuré que la chrysalide dont on attend un papillon est vivante.
Le choix de la quantité nécessaire de cocons étant fait , on en forme des chapelets, en passant un long ûl à l'aide d'une aiguille , et on les expose sur de longues perches , dans un endroit tempéré. Le changement de la chenille en papillon s'opère en dix-huit ou vingt jours.
Destruction de la chrysalide dans les cocons dont on ne veut
pas faire de graine.
Cette opération doit se faire dix à douze jours au plus tard , après que l'on a déramé. Elle s'exécule , ou , pour mieux dire, devrait s'exécuter au moyen de fumigations de camphre, mais le plus généralement en faisant ébouillonner les cocons , ce qui les altère.
C'est dans cet état qu'ils sont livrés au commerce.
De V accouplement et de la ponte.
Aussitôt que les papillons sortent des cocons , et on leur en facilite la sortie en faisant une légère ouverture du côté de leur tête , on a soin de les enlever afin de les empêcher de s'y accoupler et d'y déposer les œufs, qu'on ne pourrait plus recueillir. Aussitôt donc leur naissance , on les porte dans un endroit frais sans humidité , sur une table couverte par précaution d'une étamine urée , afin de ne pas perdre la graine qui pourrait y être déposée. Là ils s'accouplent , et cet accou*
plement durerait vingt-quatre heures , si l'on n'avait soin d'abréger ; on les sépare ordinairement après dix ou douze heures de conjonction. Plus tôt, les femelles sont lentes à pondre ; plus tard , la femelle , épuisée de fatigue , meurt sans avoir pondu.
Chaque ponte est de 4 à 500 œufs ; l'animal les colle avec une matière visqueuse h la place où il les dépose ; lorsqu'il pond au grand jour, il disperse ses œufs sur un grand espace'; il les entasse , au contraire , lorsque la ponte se fait dans l'obscurité.
Lorsque l'endroit où la ponte s'est effectuée est assez frais, on laisse les œufs environ quinze jours en place ; autrement on les transporte dans un endroit moins échauffé. On doit éviter avec grand soin de faire de la poussière , qui , en so collant sur les œufs encore frais , en boucherait les pores et étoufferait le germe.
Maladiei des vers à toie.
L'état de contrainte , tout- à-fait artificiel, dans lequel on élève les vers à soie , est en grande partie la cause des maladies qu'ils éprouvent. La plupart d'entr'elles sont incurables; mais on peut en diminuer le nombre et leurs fâcheux résultats par une conduite bien raisonnée et moins éloignée du vœu de la nature.
Dans le climat d'où ils sont originaires , les vers à soie ainsi que nos chenilles des champs , vivent isolés et par familles sur le* arbres , dont la nourriture leur est la mieux appropriée. Ils y respirent toujours un air pur; mais , dans notre climat , auquel ils sont étrangers , ils ne pourraient j vi v r<> de même et supporter l'intempérie des saisons. Alors il a fallu les aglomérerdans des locaux étroits , où ils subissent Ja torture d'un air corrompu , et contrarier en tous points les habitudes de leur espèce.
102 CILTCRE DES CHAMPS.
Les trois grandes causes de mortalité sont duos 1° an défaut de chaleur suffisante ; 2° au manque d'air pur et suffisamment raréfié ; 5° à la trop grande chaleur de l'atmosphère.
On peut facilement remédier au premier de ors inconvèniens par le moyen du feu , soit par des poêles ou des cheminées , ou , ce qui est bien préférable , par un calorifère , qui injecte de l'air pur et échauffé au degré que Ton désire , et dont l'intensité peut être augmentée ou diminuée à volonté, en ouvrant ou en ferraantles registres par lesquels l'air échauffé s'introduit. Ce mode offre encore sur les autres l'avantage de l'économie du combustible.
Le manque d'air pur ou vital est dû h Taglomération de nombreux individus dans un local resserré où il ne peat se renouveler au fur et à mesure que l'oxigène ( V, ce mot au dictionnaire de chimie ) est absorbé par l'aspiration.
Ainsi, j'ai déjà indiqué le moyen de remédier à cet inconvénient ; mais ici il faut faire quelques modifications.
« L'appareil le plus convenable pour ce genre de désinfection est une bouteille dont le bouchon est traversé par un tuyau de verre. On met dans la bouteille une certaine quantité de sel commun mouillé, et le tiers de cette quantité d'oxide de manganèse ; on jette sur le tout , chaque jour , matin et soir , un petit verre d'acide sulfurique. Par ce moyen , le dégagement du gaz s'opère avec lenteur et d'une manière cominue , et le sel et l'oxide de manganèse n'ont besoin d'être renouvelés, que deux ou trois fois seulement pendant l'éducation. »
On peut employer avec un égal succès le chlore.
« Autant ces moyens d'épurer l'atmosphère des magnanîères sont salutaires, autant est redoutable l'usage des parfums. »
Je ferai observer que le calorifère dont il vient d'être parlé ci-dessus, est encore un moyen de raréfaction do l'air.
Mais s'il est facile de se préserver du froid et de parer à l'inconvénient de la décomposition de l'air, il faut avouer qu'il
n'en est pas de même pour garantir l'atelier des grandes chaleurs qui souvent accablent les vers sur la fin de leur éducation* Le remède est d'autant plus difficile à appliquer que cette élévation de température est due à la chaleur extérieure. Cependant , dans ce cas, on peut tirer un grand parti du calorifère | lorsqu'il prend l'air au nord ou dans des souterrains. C'est aussi le cas d'avoir des persiennes aux croisées ds l'atelier et de faire batlre les portes rembourées. Les arrosements fréquents peuvent aussi èlre employés utilement.
La dy$$enterie est due à la mauvaise qualité de la feuille attaquée de la miellée*
Morfondue , graine dont le germe a péri.
Rouge , ainsi appelée de la couleur des chenilles qui sont atteintes de la maladie.
Brûlée. Cette maladie , ainsi que la précédente , sont attribuées à un trop fort degré de chaleur pendant l'incubation. '
Menuaillei. Vers rachitiques qui n'ont pas acquis la taille qu'ils devraient avoir.
Pansu , vers flétris, qui périssent de consomption. Cette maladie est attribuée à une chaleur trop forte au commencement * e leur vie.
Grasserie. Suite du mauvais hivernage de la graine et de la concentration de la chaleur dans la couvée artificielle. C'est un engorgement dans les organes des vers.
Ârpiansou Har pians. Vers de la classe des brûlés et des passis , qui ont traîné leur existence au-delà de la deuxième mue.
Luzette ou clairette : c'est ordinairement après la quatrième mue que se développe cette maladie. Les vers qui en sont attaqués deviennent transparents. On la regarde comme une prolongation et une continuation de la classe des Passis , et on l'attribue k la même cause.
156 CULTURE DBS CHAMPS.
Muscardine. Maladie occasionnée par la trop grande chaleur atmosphérique nommée touffe , et surtout par les émanations d'une litière en effervescence.
Courts. Ver qui ne fait qu'un cocon faible et sans valeur.
Telle est à peu près la nomenclature des maladies qui affectent les vers.
Il faut séparer des vers sains ceux qui en sont affectés , les porter à l'infirmerie ou les détruire , lorsqu'ils ne sont pat nombreux.
