CHAPITRE IV
ANIMAUX DOMESTIQUES (l).
Parmi les animaux domestiques , les uns sont les compagnons du cultivateur et partagent ses travaux ; les autres ne sont destinés qu'à fournir à nos tables le laitage et la viande , ou encore à nous donner la laine dont nous nous couvrons.
Du Cheval.
Le cheval est un des animaux les plus précieux pour l'agricutture et le commerce. Sans lui il faudrait une immensité de bras pour cultiver la terre ; sa douceur, sa vigueur et sa docilité le rendent propre à tous les usages.
L'âge où Ton peut commencer à tirer un service constant et réel du cheval est de 4 à 5 ans. Jusque-là, on doit le ménager extrêmement , ses facultés physiques n'étant pas entièrement développées.
Son âge,
L'âge du cheval se reconnaît aux dents, ainsi que celui de la plupart des animaux domestiques.
M) Consulte* les ouvrages suivants : PATHOLOGIE CANINE , ou Traité des Maladies des Chiens , contenant aussi une dissertation très-détaillée sur la rage ; la manière d'élever' et de soigner les chiens ; des recherches critiques et historiques sur leur origine, leurs variétés et leurs qualités intellectuelles et morales , fruit de vinjrt années d'une pratique vétérinaire fort étendue ; par M. ™^A- BÈRE-BLAINE, traduit de l'Anglais et annoté par M . V. BRA- GUETTE , vétérinaire , chevalier de la Légion-d'Honneur , avec a planches , représentant dix-huit espèces de chiens, i vol. in-8o, 6fr. et 7 fr. par la poste.
TRAITÉ DES MALADIES DES BESTIAUX, ou Description raisonnée de leurs maladies et de leur traitement ; suivi d un aperça sur les moyens de tirer des bestiaux les produits les plus î par M. V. DELAGUETTE , vétérinaire, chevalier de la Régiond'Honneur, i vol. in-12. 3 fr ' w c '
Dans les quatre premiers jours de la naissance du poulain , on lui voit paraître quatre dents incisives, deux en bas et deux en haut ; elles s'appellent pinces. Quelque temps après , il en paraît quatre autres , deux à chaque côté des premières venues : ce sont les mitoyennes. Enfin, il en pousse encore quatre autres, dans le même ordre : ce sont les coins.
Toutes ces dents de lait tombent et sont remplacées par d'autres.
A deux ans et demi ou trois ans , les pinces de lait se déchaussent et sont remplacées par quatre pinces d'adulte, deux à chaque mâchoire Un an après, les mitoyennes succèdent dans le même ordre v et de quatre ans et demi à cinq ans Tiennent les coins ; alors le cheval a tout mis.
Les crochets paraissent aussi à cette époque ; le plus communément ils se montrent d'abord à la mâchoire inférieure.
Plus tard , le cheval rase , c'est-à-dire que la fève marquée dans les dents s'efface ; à six ans , les pinces de la mâchoire inférieure sont rasées , les mitoyennes à sept , et les coins à huit. Les pinces de la mâchoire supérieure rasent à neuf ans , les mitoyennes à dix ans , et les coins de onze à douxe ans.
A cette époque , le cheval ne marque plus ; mais la longueur des dents , leur défaut d'aplomb , les unes sur les autres , sont des marques d'une plus grande vieillesse.
II arrive cependant que , dans les vieux chevaux entiers ou lesjumens, les dents sont courtes, et tellement usées qu'elles n'ont que cinq à six lignes de longueur ; alors elles sont jaunes et présentent un petit rond blanc dans le milieu.
Les maquignons poussent souvent la friponnerie au point de limer les dents trop longues , et d'y former avec un burin , la cavité qu'elles ont naturellement ; mais l'état des gensives et le collet de la dent décèlent leur mauvaise foi.
Quelques chevaux marquent toujours : on les appelle bégus.
Tara.
La valeur des chevaux est en raison de leur pins on moins de perfection. Les tares qui Tiennent de naissance rendent l'animal qui en est affecté impropre à remplir indistinctement tous les genres de services.
« Ces tares sont , pour les pieds : la corne mauvaise et « cassante , Vavalure à la suite de la fourbure , les talons » encaslelés , les cercles du sabot , les fissures et les seimes ; » pour le boulet : les molettes ; pour les genoux : les tu- » meurs , sur cette partie , les calus et les vieilles cicatrices ; » pour les épaules , la roideur et le peu de mouvement ; pour » les jarrets : les jardons , les vessigons, les courbes et les » éparvins ; la pousse est mise aussi an rang des tares. »
Vices de conformation.
Une tête trop volumineuse et mal attachée rend l'animal lourd et pesant ; nne encolure trop horizontale et peu fournie ne peut porter la tête avec facilité.
Les épaules trop chargées et le garrot bas et rond rendent la marche pénible.
Le cheval ensellé ne peut porter de fardeaux*
Les épaules serrées indiquent nn mauvais cheval pour tirer.
Le cheval crochu et celui qui a les jarrets coudés sont d'un mauvais service
Des pieds plats sont sujets à boiter ; il faut les rejeter.
Manière d'essayer les Chevaux.
Faire arrêter à la porte de l'écurie , pour s'assurer si le cheval n'est pas aveugle. Faire marcher successivement au pas , au trot et au galop , pour s'assurer si les mouvements sont
bons et liés ensemble. C'est aussi dans l'allure du pas qu'on peut reconnaître la cécité, car le cheval aveugle lève haut les pieds , porte la tète en avant , et fait mouvoir fréquemment ses oreilles en avant et en arrière, pour reconnaître par Fouie ce qu'il ne peut voir. Il se retient f en outre , en marchant, quoiqu*excité par le fouet , dont le maquignon ne manque jamais d'être armé.
Couleur t.
Quelle que soit la couleur ou la robe d'un cheval, il peut être bon ou mauvais.
Les couleurs simples sont le noir , le bai et le blanc.
Dans le noir , on distingue le noir jais f noir maur ou vif et noir mal teint , noir sale.
Le bai se divise en bai doré , bai châtain , bai brun , bai marqué de feu , bai brun fesses lavées , bai pommelé à miroir.
L 'alezan ne diffère du bai qu'en ce qu'il n'a pas les extrémités noires. On divisa en alezan clair, alezan poil de vache , et alezan brûlé.
Il y a peu de chevaux entièrement blancê ; ils sont plus ou moins mêlés d'autres couleurs.
11 est une foule d'autres robes que je me dispenserai d'indiquer , l'usage apprendra à les connaître ; ce qui , en définitif, est très-peu important pour le cultivateur , qui doit bien plus s'attacher aux formes qu'à toute autre chose.
Force des Chevaux.
La force des chevaux est en raison de leur taille.
Les forts chevaux de rouliers tirent habituellement , sur les bonnes routes , où il n'y a pas trop à monter ni à descendre, de 6 à 700 kilog. pesant chacun , sans compter le poids de la Toiture , et font ainsi , toute l'année , à l'exception des
fêtes et des dimanches, 28 à S2kilom. par jour. Mais, dans les chemins de traverse , cette charge ne peut être évaluée , eu égard à leur différence de viabilité ; car il arrive fréquemment en hiver que les chevaux ont assez de 150 kilog. pesant.
L'effort que deux chevaux fout en tirant une charrue a été calculé être égal à 150 kilog. ; ce qui encore est sujet à varier suivant le degré de ténacité de la terre et de perfection de l'instrument.
Deux bons chevaux labourent journellement un arpent de terre en 15 heures de travail , et font ainsi de 28 à 30 kilomètres. Dans les pays où on se sert de fortes charrues, on peut faire 63 ares de terrain.
De la nourriture.
La nourriture du cheval doit varier suivant sa taille et sa force.
Les gros chevaux de roulicrs mangent tous les jours 40 litres d'avoine et 10 à 12 kilog. de foin.
On donne habituellement aux chevaux de labour douze à quinze litres d'avoine et dix kilogrammes de foin , en outre de la paille. Eu hiver, la nourriture ne consiste, pour ainsi dire, qu'en paille ; mais il faut éviter de pousser trop loin la parcimouie à cet égard , car alors des chevaux mal nourris sont souveut incapables de faire un bon service lorsqu'on reprend , en mars , les travaux des champs.
En définitif, il faut qu'un cheval deviné à un fort travail ne soit ni trop gras , ni trop maigre , mais seulement en bon état.
Toute espèce de fourrage de bonne qualité lui est également bon ; et , quoique l'usage général soit de réserver pour les chevaux le foin des prairies naturelles, la luierne , le trèfle ,
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le sainfoin , etc , lui sonl au moins aussi profitables , après toutefois que ces piaules fourrageuscs ont jeté leur feu , et que la dessicalion en est complète et bien faite*
Maladies.
Le Cheval étant ranimai domestique le plus activement employé, et par conséquent le plus éloigné de l'état de nature, est aussi plus sujet qu'aucun autre à un grand nombre de maladies; les unes sont inhérentes à sa nature, les autre» sont dues à son état de domesticité. Parmi ce grand nombre de maladies , je vais indiquer les plus communes et celles pour lesquelles on peut soi-même apporter de radoucissement : telles sonl les brûlures, les blessures des pieds, la courbature, les chancres , les cors , les coups de pied , les dartres , la fourbure ,1a foulure , la gourme , le java rt , les plaies , les tranchées , etc. ( Voyez l'article Médecine Vétérinaire, où toutes ces maladies sont décrites, ainsi que la manière de les guérir. )
Réflexion.
Dans une écurie bien tenue , le fumier doit être entièrement enlevé chaque jour , et la place balayée et lavée, s'il est possible , avant qu'on n'y remette de la litière fraîche , qui doit être abondante pour le mieux.
Un bon pansement à l'étrille et au bouchon , deux fois par jour, est de toute urgence, et rien ne délasse mieux les chevaux et ne leur évite plus de maladies.
Un chef d'exploitation vigilant doit tenir exactement la main à ce que ses chevaux soient pansés scrupuleusement , et pour s'en assurer, chaque fois qu'il entre à l'écurie , il doit voir si le bouchon a fait son office aux pâturons et entre les jambes de devant , deux eudroits où l'ordure tend plus que partout ailleurs à s'amasser.
Du Bœuf.
U m'étendrai peu sur cet animal , attendu qu'on ne s'en sert pas dans le pays pour lequel j'écris le plus particulièrement.
Cependant, comme j'ai cultivé avec ces animaux» je vais essayer d'en faire sentir les inconvéniens et les avantages.
Le bœuf , moins alerte que le cheval , est moins propre que lui à faire de longues courses. Aussi , à l'exception des pays où on s'en sert exclusivement , ne l'emploie-l-on qu'aux labours , et , dans ce cas , il a une grande supériorité sur le cheval , car , marchant toujours d'un pas égal , il fait un labour plus soutenu.
Les bœufs élevés dans le pays , ainsi que j'en ai eu , réussissent mieux que ceux que Ton tire tout formés d'autres pays; ils sont plus durs , plus vifs , et moins délicats sur la nourriture.
Le bœuf mange un tiers de fourrage en sus du cheval ; mais aussi il ne lui faut pas d'avoine, ou très-peu dans le temps des travaux continus.
J'estime , d'après ma propre expérience , que , vu la lenteur du bœuf, il faut un cinquième de plus de ces animaux qu'il n'en faudrait pour cultiver avec des chevaux.
Mais aussi le bœuf peut être mené au pâturage ou mis au vert f travailler et ne s'en porter que mieux ; tandis que le cheval qui travaille a besoin , pour faire un bon service , d'être toujours nourri à l'écurie.
Le temps où il est devenu trop vieux ou trop lourd pour travailler 9 est celui où il rapporte le plus, après avoir été engraissé.
On peut ajouter qu'il est sujet à un bien moins grand nombre de maladies que le cheval.
144 ÀH1MAUX DOMESTIQUES.
Le bœuf, plui qu'aucun autre animal , demande à êlre traité avec douceur. Lorsqu'à force de coups et de mauvais traitemens on l'a rebuté , il n'est plus bon è rien ; il faut l'engraisser , ce qui , dans ce canton , est d'un inconvénient majeur, attendu qu'on ne peut le remplacer facilement , et que les charretiers de chevaux , dont on est obligé de se servir , sont trop vifs et trop impatiens.
Bien dressé , et on y parvient facilement , le bœuf peut remplacer le cheval , soit qu'on l'attelle par les cornes ou avec descoliers. J'en ai eu de mes élèves qui travaillaient seuls , hersaient , ou traînaient une charrue de binaille.
