DE L'EAU

Sans eau point de végétation. Il est donc de la plus grande importance pour le cultivateur d'en connaître toutes les propriétés.

Comme l'air, on a long-lemrs cru que l'eau était un élément; mais la chimie moderne et les expériences de Lavoisier et d'autres savants modernes ont bien prouvé qu'elle était composée de 15 parties d'hydrogène (1) et de 85 d'oxigène. (2)

(1) Voyez ce mot dans le Dictionnaire à la fin de l'ouvrage.

(2) Idem.

L'eau est transparente , sans couleur et sans odeur £ mais on no l'obtient dans sa plus grande pureté que par des distillations.

Il parait , bien que l'on ait long-temps cru lo contraire, que l'eau est compressible.

J'ai fait voir , en parlant de l'air , que l'eau était dissolu ble, en raison des différents degrés de température ; c'est la raison qui occasionne les brouillards, les pluies , etc.

L'eau mise dans un vase sur le feu so dilate et bouillonne ; les molécules ou parties inférieures plus échauffées s'élèvent à sa surface et dégagent ^l'air quelle contenait.

En continuant de bouillir, l'eau ne s'évapore pas plus vite que dans lo premier moment.

L'eau distillée est celle qui, résultant de celte opération

est reçue dans un autre vase ; mais , dans cet état , elle no peut apaiser la soif, ni servir à l'arrosemenl des plantes.

D'après Laplace et Lavoisier, l'eau réduite en vapeurs contient SOO^fois pins d'espace qu'auparavant. Aussi , rieo n'est-il plus dangereux que de tenir fermé un vase dans lequel on fait bouillir de l'eau: sa force est telle , dans cet état de vapeur^ qu'un canon, même le plus épais, éclate lorsqu'on continue de la faire chauffer. C'est à cette cause qu'est dû le mobile des machines à vapeur , qui ont fail faire un pas si immense à l'industrie.

De même que la chaleur vaporise l'eau ; de même le froid la condense. De là la circulation continuelle par laquelle elle passe de la terre dans l'air, et de l'air sur la terre. ]

On sait qu'il tombe , année commune , dans les environs de Paris, 60 centimètres d'eau. Comme cette connaissance est utile à un agriculteur qui vent élablir le genre d'agri-j culture le plus convenable à son exploitation, il doit s'assurer j de la quantité d'eau qui tombe annuellement sur son domaine J

PIÎYFIQUE AGRICOLE. 7

Voicj ce qu'il doit faire pour le savoir: « C'est de disposer » au sommet de sa maison un entonnoir de fer blanc de 0 m. » 32 c. carré , dont le gouloi so rendra dans une grosse » bouteille de verre blanc placée à hauteur d'appui dans le > grenier. Chaque fois qu'il pleuvra, ou seulement toutes » les semaines , il mesurera la quantité d'eau tombée dans » sa bouteille , et le notera pour en faire l'addition à la » lin de l'année : cinq ans d'observation lui fourniront un terme suffisamment exact pour son objet. » On peut suppléer à ce résultat assez long à obtenir , en

consultant les tables dressées pour les points principaux de la France.

Si on veut établir une citerne pour recevoir les eaux pluviales qui tombent sur les toits , le moyen indiqué ci-dessus donnera la facilité de la construire d'une capacité suffisante ; c'est-à-dire , ni trop grande ni trop petite.

À l'exception de quelques métaux et de quelques pierres , l'eau dissout tous les corps. Cette propriété de l'eau a des effets extrêmement importants à considérer.

Les animaux et les plantes ont continuellement besoin de réparer leur déperdition par l'eau.

L'eau la plus pure est toujours la meilleure ; la plus stagnante est la plus malfaisante , et malheureusement c'est d'elle dont on est le plus souvent forcé de faire usage ; aussi est-ce à la rendre salutaire qu'on doit s'attacher , il est des moyens très-simples et fort peu dispendieux qui évitent de bien grandes pertes en empêchant les épizootits , qui , comme je l'ai déjà dit, ne sont le plus généralement occasionnées que par la mauvaise qualité des eaux. « Il ne s'agit « pour cela que de mettre au fond d'un tonneau défoncé « par un bout, de l'y retenir avec un faux fond percé d'un « grand nombre de trous , 0 m. 32 c. de charbon grossiére- « ment pulvérisé, et de faire passer l'eau a travers te

« charbon. Le même charbon peut durer six mois et «après « ce tems servir aux usages domestiques, ou môme être* remis « dans !e tonneau après avoir été chauffé ou rougi. »

L'eau stagnante se corrompant plus facilement et devenait par conséquent très dangereuse pour les hommes et les animaux, on ne saurait trop chercher les moyens de lui donner un écoulement; c'est ce qui peut se pratiquer au moyen des fossés et des fausses raies , qu'un intérêt mal entendu empêche de multiplier. " .

Ou au moins on pourrait rendre ces eaux avantageuses à l'agriculture, en les réunissant dans des bassins un peu éloignés des bàiimens , pour s'en servir, pendant les chaleurs à l'arrosement des terres ou des prairies inférieures.

L'eau des mares et des étangs mémo, étant presque toujours pernicieuse et aux hommes et aux animaux, et, d'ailleurs tarissant souvent pendant les grandes chaleurs, il faut remédier à cet inconvénient , l'un des plus grands qui puissent exister pour l'agriculture , en établissant des puits ou des citernes.

L'eau de source , de puits par conséquent , demande à être expesée à l'air avant d'être offerte aux bestiaux, afin que sa température se rapproche davantage de celle de l'atmosphère. Il en est de même pour l'arrosage : sans ce soin, on expose les auimaux à avoir des tranchées , et les piaules à être relardées dans leur végétation par l'excès du froid qu'elle leur occasionne. Il faut cependant avoir soin d'exposer à l'air ces eaux en assez grande quantité pour qu'elles ne s'échauffent pas trop , car alors elles deviennent relâchantes et affaiblissantes.

En dernière analyse, les eaux des grandes rivières sont les meilleures p pourvu qu'en les laisse reposer pour précipiter le limon ; viennent ensuite les eaux de ruisseaux > ^e fontaines, de citernes, <le puits, et en dernier cello

des mares, les plus mauvaises de toules. C'est donc à choque agriculteur à juger du degré de boulé de l'eau qu'il peut se procurer , et à en corriger les vices d'après les principes que nous venons d'établir.