CHAPITRE PREMIER

ARTICLE PREMIER. — Culture du lin.

Le lin est , pour les botanistes, le linum de la famille des géraniacées et de la tribu des linacées.

C’est une plante originaire du grand plateau de la Haute- Asie; sa hauteur est de 0 m 70 à 4. 111 00 et quelquefois plus.

On la cultive principalement en Russie, en Belgique, en Hollande et dans le nord de la France.

Cette culture a pour but deux produits : les fibres qui composent sa lige , libres dont on compose le fil , la toile , les dentelles et les batistes, et en second sa graine, dont l’huile est très-estimée , surtout pour la peinture en bâtiments; celte huile est très-siccative : du reste, on emploie la graine directement en pharmacie.

§ 1 . Choix du terrain.

Il faut au lin un sol riche : M. Duhamel recommande les terres fortes. On le cultive bien , en vallée , au bord de ruisseaux et encore mieux sur. des terres que les eaux recouvrent pendant quelque temps chaque année. Les lettres de la société de Dublin font savoir qu’on obtient, avec une Faible quantité de semence, de fortes récoltes dans les fonds humides. Cependant il faut éviter nn excès d’humidité.

' § 2. Préparation des terres.

On ne saurait trop bien labourer, engraisser et sarcler les terres destinées au lin; il a besoin d’un sol fort ameubli.

Si c’est un terrain défriché qu’on emploie , il est nécessaire de préparer la terre 18 mois à 2 ans avant le semage du lin : pendant ces deux ans on peut cultiver diverses plantes, fèves, pois, lurneps, qui demandent plusieurs labours et biuages , et contribuent par là à l’ameublissement du sol.

Il faut labourer, avant l’hiver, en rayons bien creux, afin de laisser agir la pluie et les gelées : en février on met du fumier bien pourri qu’on enterre de suite : on donne

124 I ro PARTIE. SECTION II. CHAP. I.

ensuite un dernier labour : on casse les mottes, puis on sème. On commence le premier sarclage trois ou quatre semaines après que le lin est levé.

§ 3. Semage.

Généralement on sème en printemps, depuis mars jusqu’au commencement de mai ; le lin semé à cette époque se nomme lin d’été ; ce n’est pas celui qui produit le plus, mais il renferme les qualités les plus fines.

Dans quelques contrées, une partie de l’Anjou par exemple, on sème le lin en septembre et octobre, de sorte qu’on peut récolter plus tôt : le lin semé à cette époque se nomme lin d’hiver; ce lin a beaucoup à risquer des gelées, neiges et pluies, aussi le conseillerons-nous aux pays chauds qui ont à redouter les sécheresses : quant aux pays froids, ils doivent cultiver le lin d’été.

La meilleure graine vient de Riga. Voici les caractères d’une bonne graine : elle doit être large, huileuse, lourde et d’un brun foncé. En l’écrasant on reconnaît si elle est huileuse : on la plonge dans un vase d’eau pour vérifier sa pesanteur, elle doit aller de suite au fond. Pour s’assurer qu’elle n’est pas trop vieille , on en sème une petite quantité sous une couche bien chaude , et l’on vérifie si presque tous les grains lèvent.

On sème le lin à la volée , puis on enterre légèrement cette semence avec une herse où l’on met des épines, mais il ne faut pas l’enterrer de plus de 27 millim. ( 1 pouce ).

Quand on sème le lin pour en faire du fil , il faut semer épais; ses tiges bien serrées deviennent minces et fines de fibres. On sème environ Okil. 2 par hectare, ce qui peut donner de 300 à 500 kit. de produit; si l’on sème pour recueillir la graine , il faut semer beaucoup plus clair afin que la plante prenne de la vigueur.