CHAPITRE Hi

OPÉRATIONS

Les plumes teintes , on doit les mettre séchera l’ombre, surtout lorsqu’elles ont des couleurs délicates; à mesure qu’elles sèchent , on les bat doucement comme je l’ai dit plus haut; on leur donne ensuite les préparations suivantes, ainsi qu’aux plumes blanchies.

Manière de dresser, parer, assortir les plumes. On dresse les plumes en les détachant des filets , puis en passant chacune d’elles entre les doigts de haut en bas , tenant la plume de la main gauche , et de la droite écartant les fr.inges et redressant la côte, tout en les passant entre les doigts. Les franges bien développées , on examine si quelques-unes d’entre elles sont usées ou raccourcies, et lorsqu’elles manquent en quelque chose , on ébarbe les plumes,

OPERATIONS

c’est-à-dire on rogne ce qu’il y a de mauvais , ou l’excédant des bonnes franges , qui rouirait à la régularité de la plume.

Il s’agit maintenant de rendre la plume plate , souple , légère; pour y parvenir, on songe à la parer. On commence par prendre une très forte tablette de carton , ou une planchette de bois mince , appuyée d’un bout sur une table solide , et relevée de l’autre presque verticalement , par la main gauche de l’ouvrier. Cet ouvrier place sur cette tablette une plume qu’il étend bien ; prenant ensuite de la main droite le couteauà parer , il enlève de dessus la plume une partie de la côte. Il la retourne , et opère de môme en dessous. La partie ronde de la côte enlevée , il lui faut encore racler celte côte , en amincissant graduellement. Le

{ diimassicr maintient toujours la plume sur la tablette, et à 'aide d’un morceau de verre , taillé en quart de cercle , il racle, dessus et dessous, la côte , en l’amincissant autant que possible , sans toutefois nuire à sa solidité. Il prend bien garde de ne pas endommager les franges pendant cette manœuvre , et se sert , à cet effet , pour racler , de la partie arrondie du morceau de verre.

Les plumes convenablement parées , on les assortit , c’est-à-dire qu’on en prend plusieurs pour les coudre ensemble. L’aiguille à coudre les plumes , enfilée d’un long fil ordinaire , mais très doux , se passe délicatement entre les franges de la première plume , à droite et à gauche de la côte , en dessus , puis on fait un nœud en dessous pour maintenir le point et enlacer entièrement la côte. On agit de même pour les plumes suivantes ; mais au lieu de faire un nœud , on passe l’aiguille dans le fil , qui se trouve retenu entre les deux plumes : la côte est alors enlacée. Il va sans dire que l’on coud le plus près possible du tuyau , et .entre les franges qui sont tout-à-tait au bas de la plume.

Moyen de friser les plumes. Vous prenez de la main droite le couteau à friser , et la plume ae la gauche , vous soulevéz chaque frauge avec le coutèau , vous la rabaissez avec le pouce droit, de manière qu’elle se trouve entre ce <Joigt et le couteau. Eu retournant légèrement celui-ci en dessous , vous faites replier les franges sur elles-mêmes en forme de boucle. Je ferai observer qu’il ne faut pas trop friser les belles plumes , surtout par le bas , afin de laisser apprécier toute la beauté de leurs franges. Il est bon , au FI.BOMSTE. , 20

OPEBATIONS.

contraire, de friser fortement les plumes effilées, à franges maigres , écartées , parce que cela dissimule leur médiocrité. Pour faire tenir la frisure , on chauffe très légèrement le couteau.

Passer le poil. On désigne par ce terme la direction que l'on donne quelquefois aux plumes. Si l’on veut que la côte du dessus soit presque cachée, on tient la plume à l'endioit et l'on prend à droite et à gauche de la côte , cinq ou six franges avec le couteau à friser. On fait revenir ces franges sur le milieu de la plume, en les appuyant, ainsi que le couteau , sur l’ongle du pouce gauche. On agit de même sorte , avec les modifications nécessaires , si l’on veut cacher la côte du dessous , ou seulement faire revenir un côté des franges.

Plumes de différents oiseaux.

Coq. Les plumes de coq, dont on a fait beaucoup d’usage depuis ces dernières années, se préparent comme celles de l’autruche, mais se vernissent le plus souvent, surtout sur la côte. Les objets qu’on leur fait souvent imiter demandent divers procédés, dont nous forons mention en détaillant ces imitations diverses.

Les plus belles plumes de coq sont blanches et nous viennent de l’Angleterre*, celles de France ont la réputation de présenter toujours un œil roux ; elles doivent être réservées pour la teinture.

Geai et Toukan. Les plumes de geai , de toukan , se mêlent ensemble. On les attache à des filets de plumes d’autruche. Autrefois, on les disposait en hélice ou tire-bouchon; maintenant , elles serventà faire des crêtes, aigrettes, esprits, etc.

Vautour. Les plumes de vautour sont encore employées par le plumassier ; ce sont celles du col ou collerette dont il se sert.

Héron fin. Le héron noir ou fin , que l’on nomme héron vrai , fournit des plumes extrêmement chères et rares. .Ces plûmes , d’un noir superbe , se savonnent et ne se teignent point. A l’époque où fut publiée Y Encyclopédie méthodique , une plume de héron portait un panache au prix dtf douze cents francs ; c’était l’ornement obligé des récipien-

OPÈBATIONS. 231

claires de l’ordre du Saint-Esprit. Cos précieuses plumes viennent de Turquie ou d’Allemagne.

Héron faux. Le Héron de France , que le plumassier nomme héron faux , fournit les plumes qui sont d’un brun grisâtre , et que l’on teint de diverses façons.

Héron-aigrette ou aigrette ( ardea garzetta ) . Les aigrettes que cette espèce de héron porte sur le dos lui ont tait donner le nom spécial d 'aigrette. Les plumes longues et soyeuses forment des ornements de chapeaux de dames, embellissent les dais , etc. Cet oiseau , qui se trouve aux Iles de France , de Bourbon , à Siam, à Madagascar, sur les bords de la mer Caspienne , et même au Sénégal , se voit aussi en Europe, et souvent en France. Les aigrettes qui nous viennent du Canada sont beaucoup inférieures aux autres. Il ne faut point confondre les aigrettes naturelles de cet oiseau avec celles que l’on prépare artificiellement.

Vautour marabou ou marabou. C’est l’oiseau qui fournit ces plumes courtes , légères , et pour ainsi dire aériennes , qui ont eu tant de vogue , et que l’on porte encore sous le nom de marabous. Elles proviennent de la collerette de l’oiseau, et sont d’un très beau blanc. On les teint par Je bout , en rose tendre , bleu céleste , lilas clair , jaune doré. L’extrême délicatesse de ces jolies plumes ne comporte pas de couleurs foncées : on en a fait cependant de noires. 11 faut prendre garde , en les teignant , de ne les plonger dans la teinture que jusqu’au point où doit finir le blauc. Les marabous se blanchissent comme les feuilles d’autruche, mais il faut les savonner à l’eau froide préférablement : quand on les sèche , il est bon de les agiter souvent. Ils ne se parent point , puisque leur figure est ronde ; toute la préparation qu’ils exigent consiste à être agités devant le feu : ils se réunissent avec d’autres plumes , comme je le dirai bientôt.

Oiseau de Paradis. La superbe queue de cet oiseau forme un panache de très haut prix , en usage depuis peu d’années. Un oiseau de paradis se vend de six à neuf cents francs. Il suffit seulement de donner à scs belles plumes une couleur analogue à celle des branches de saule.

Oie, corbeau , dindon. Après un tel plumage , oserai-je parler de la corneille et des volailles ? Il le faut bien , puis-

252 OPÉRATIONS

que le plumassier en fait usage, et fréquemment', comme nons allons bientôt le voir.

Paon, faisan , pigeon. Les plumes du pigeonneau et celles du dessous de l’aile du pigeon , celles du paon , du faisan, ne sont point inutiles aux diverses préparations que la mode indique au plumassier. Ces préparations vont nous occuper maintenant. Nous commencerons par celles des plumes d’autruche.

Plumes d’autruche rondes, dites en queue de chat. Vous parez et raclez la côte des plumes, de manière à ce qu’elle soit extrêmement mince; vous appliquez l’une sur l’autre, à l’envers , deux plumes ainsi préparées ; vous en maintenez les côtes en les collant , de manière à faire une plume double; vous tordez cette plume, et, à chaque tors, vous passez un point de fil ou de soie de la couleur des plumes ; vous serrez bien ce point , afin qu’il tienne solidement la plume et qu’il se perde dans les franges ; vous coulez l’aiguille enfilée entre les, deux plumes, et vous continuez de la même manière jusqu’à la fin.

On agit encore d’autre façon pour faire les plumes rondes. On tord les deux plumes en spirale alternativement l’une sur l’autre , et l’on tourne en spirale alongée , autour de cette espèce de cordon , un fil de fer ou un laiton fin : le laiton couvert ou cannetille, d’une couleur semblable à la plume , devrait être préféré. Lorsque l’on veut que la queue de chat soit très épaisse , on ajoute d’autres plumes ; cela se pratique surtout à la base. Le fil de fer que l’on passe en papier serpente de la couleur convenable , fait la tige de la plume. Les queues de chat offrant le moyen de faire servir les plumes mal parées ou cassées.

Plumes d' Autruche à bords de marabou. Ce joli caprice exige beaucoup de patience. Ayez une grande plume d'autruche de couleur claire , rose ou bleu céleste ; fendez ensuite délicatement des marabous blancs , aplatissez-en la côte et collcz-la, à l’envers , sur le bord de la côte de la plume rose , de manière que ses bords soient dépassés , et garnis du duvet soyeux des marabous. Il arrive quelquefois que l’on teint ou que l’on dore la côte des plumes d’autruche , la chose est facile , mais de mauvais goût.

Saules. Cette mode, très récente, donne au plumage de l’autruche la forme et les inflexions des branches du saule

OPERATIONS. S3ÔP

pleureur. On commence d’abord par fendre les plumes , c’est-à-dire par ouvrir la côte dans toute sa longueur , puis on les monte sur un fil de fer , en les nouant avec un fil bien fort à mesure qu’on les dispose *, les plus longues se placent au sommet.

Panaches de dais , de lits , de chapeaux. Souvent , pour les premiers, on attache autour d’une aigrette trois ou cinq plumes d’autruche que l’on recourbe agréablement en arrière par le haut; quelquefois aussi on place au centre une plume double ou une queue de chat , ou mieux encore , une plume ordinaire , très belle et très touffue.

Les panaches de chapeaux se composent , 1° d’une très grande plume et de deux ou trois autres progressivement plus courtes ; 2° de deux bouquets égaux , c’est-à-dire de quatre, six ou huit plumes égales. Toutes ces plumes plates doivent être agréablement recourbées par le haut.

Aigrettes , crêtes , esprits. Ces dénominations diverses ont été données successivement au même objet parla mode. On change cependant un peu la forme avec le nom ; ainsi les crêtes sont plus courtes et plus larges que ne l’étaient les esprits. Les premières sont un peu contournées avec le couteau à friser ; les seconds avaient beaucoup de raideur. Ainsi l’on accourcit les brins des aigrettes à volonté , on les lie avec du fil bien gros ; on forme avec des franges de plumes d’autruche une petite houppe bien serrée qui entoure leur base et les lait mieux ressortir.

Aigrettes dorées , argentées , aciérées. C’est l’un des plus jolis produits de l'art du plumassier : il s'obtient sans peine. Pour dorer , on pla:e une pointe de colle au-dessous d’une large paillette d’or, ou mieux, un morceau de lame d’une iorme agréable : on applique l’objet doré sur l’extrémité supérieure d’un des brins de l’aigrette, mais de manière à laisser quelques millimètres. On opère ainsi sur chaque brin. On argente de la même façon.

On place l’acier d’une manière encore plus agréable. On prend ces petites perles d’acier dont on faisait des chaînes et des glands; on y insère dans l’intérieur un peu de colle avec la pointe d’une épingle , puis on enfile cette perle au bout d’un brin d’aigrette; on épluche délicatement l’extrémité qui dépassede 4 à 5 millimètres la perle, qui se trouve retenue à la lois par la colle et par les petites barbes du

OPERATIONS

brin. Les perles de verre , blanches et de couleur argentées ou dorées , se placent également.

Guirlandes de plumes. Avec les bouts des plumes de paou , couchées les unes sur les autres absolument de l$i même manière que les fleurs disposées en guirlandes , on a fait des guirlandes de plumes. Ce procédé peut s’appliquer à tout autre plumage , pourvu qu’on en marie agréablement les couleurs.

Fleurs-aigrettes. Ce genre d’ornement très usité pour deuil, se fait en plumes de corbeau , de coq , et quelquefois avec les plumes les plus Unes du dindon. On passe ces plumes à la teinture noire ( une fois seulement )•, on les vernit avec de la gomme ou du blanc d’œuf très légèrement, et dès que le vernis commence à sécher , on le frotte pour empêcher les barbes de se coller : dans le même but, on a soin de battre et d’écarter les plumes. Ce vernissage , au reste , se fait avantageusement sur les plumes d’autruche de toutes couleurs.

Les plumes préparées , on en prend deux grandes , de corneille, longues de 1* centimètres environ ; on les taille en manière de feuilles , puis on passe leur tujau eu papier noir. Après cela, on a un trait un peu gros d’environ 16 centimètres de long, on le colonne, et l’on attache à son extrémité supérieure, qui s’amincit graduellement, une petite aigrette de six lils noirs , doubles et plats. Ces fdets (car nous étaminons) se tordent, et reçoivent une très légère couche de pâte noire, qui forme «à leur extrémité, un grain aiongé et renflé : on termine ces étamines par les vernisser.

On prend ensuite quatorze plumes de coq , on les fend , on les plonge dans le noir, on les vernit , en leur donnant un peu de raideur. On les ébarbe tout le long pour accourcie leurs barbes, et l’on couche celles-ci vers le haut; on termine par contourner chaque moitié de plume en avant , de manière à ce qu’étant toutes réunies , cesplumes feuillesaigrettes se touchent par le haut et soient écartées par le bas. On en a vingt-huit , que l’on lie autour et au-dessous des étamines avec de la soie plate noire. Après le premier rang, car il y en a quatre au moins , on commence à passer en papier noir le haut de la tige , quoique les tours de soie se multiplieront bientôt.

OPÉRÀTIOKS. 23.>

Les feuilles-aigrettes placées , on taille carrément, par le bout , de fines plumes de dindon ; on leur donne environ 4 centimètres de hauteur , et on les pose au-dessous des feuilles-aigrettes en les fixant avec la soie. On termine par passer la tige en papier noir , et pour y monter les deux feuilles de corneille à moitié de sa hauteur. Les feuillesaigrettes ont à peu près 16 centimètres de longueur.

Houppes de plumes On prend les plus petites des plumes de coq , on les contourne en dessous pour les faire recourber en arrière, puis on les lie en faisceau au bout d’un fil de fer. À mesure que l’on s’éloigne du centre, on prend des plumes un peu plus grandes, et on les lie comme les premières , en serrapt bien. Si les plumes sont, de couleur , * il convient de faire le bout d’une nuance plus vive que la base , afin que la circonférence de la houppe tranche agréablement avec le centre.

Panaches de chasseurs , Panaches russes. Ils se font de la même manière , mais avec des plumes très grandes , qui retombent de tous côtés en saule pleureur.

Plumasseaux de soldats. On emploie , pour les confectionner , l’extrémité des plumes d’oie. On lie ces plumes comme les précédents panaches , mais ou ne cherche pas à faire retomber les plumes en arrière ; leur direction , au contraire , doit être presque horizontale. Ces plumes sont très rapprochées et portées sur une tige fort longue , que l’on forme de plusieurs gros fils de fer réunis. On les teint et blanchit , etc., par les procédés ordinaires , mais avec un peu de difficulté.

Plumeaux élégants. Depuis quelque temps on fait , pour nettoyer les chapeaux de dames , de petits plumeaux très jolis. Les uns sont en plumes de coq ou de pigeon , et les* autres en plumes d’autruche de diverses couleurs. Les premiers se fout comme les houppes de plumes, les panaches de chasseurs, etc.; les seconds, quoique d’un prix plus élevé, sont plus simples encore , car ils consistent en cinq ou six plumes d’autruche étroites , attachées ensemble de manière à former une même ligne.

Manière de restaurer les vieilles plumes.

Quand les plumes blanches d’autruche- sont usée*, on

OPERATIONS

53fi

les confie ordinairement au plumassier , pour qu'il les teigne, d’nbord en couleurs claires, et plus tard en couleurs foncées , si les plumes durent longtemps Lorsqu’elles sont cassées , on a, comme je l’ai dit plus haut , la ressource d’en faire les plumes rondes ; mais ce moyen ne pouvant convenir qu autant que la mode le permet, il faut, même quand ce serait l'usage , attacher, le long de la côte de la plume cassée , une autre côte , soit en collant , soit en passant de place en place quelques points de soie bien fine entre les franges. Ces deux procédés employés simultanément offrent un double avantage.

On frise beaucoup les plumes un peu usées , afin d’en * déguiser la vétusté ; on les approche souvent du feu , pour développer autant que possible leurs maigres franges. Néanmoins, il arrive un degré de vieillesse où les plumes ne

J ieuvent plus être frisées *, on s’en aperçoit en tirant un peu es franges à la main -, alors ées franges tombent , et ce serait bien pis si l’on faisait usage du couteau. Faute de prendre d’abord celte précaution , un plumassier s’exposerait à ne rendre que la côte des plumes qu’on lui aurait données à friser. On remonte aussi les plumes suivant la mode et le goût des pêrsonues.

Tapis de plumes.

Notre tâche , à la rigueur , pourrait se tci miner ici , car nous avons indiqué tout ce qui concerne l’art du plumassier; néanmoins, comme depuis quelques années on lui a donné une nouvelle extension , je ne veux point passer ces tentatives sous silence.

* A l’exposition on remarqua un tapis alongé en pluqnes d’autruche vertes , et de diverses couleurs. Je ne me rappelle pas précisément ses dimensions , mais je me souviens' très bien qu’il était propre à mettre devant un lit , et même qu’il était plus long que les tapis de lit ordinaires. La plume verte, haute de 11 à 16 centimètres, formait le fond uni , et la bordure était composée de plumes dont les différentes nuances représentaient des fleurs. Voici la manière de faire non seulement ce tapis , mais toutes sortes d’ouvrages en ce genre. '

Prenez des fils de Bretagne bien forts; tcndoz-les, et

OPERATIONS

roulez-les bien snr les montants ou ensubles du métier à tresser ou à broder au crochet. Assortissez ensuite les plûmes que vous devez employer à votre tapis , coupez-les de la longueur convenable, et placez-les une à une sur les fils tendus , de manière à entrer ceux-ci dans les premières franges de la base , et tout près de la côte. Il importe ce-

S endant que les plumes laissent au-dessous des fils un excéant de 4 centimètres environ. Voyez fig. 44, rrrr. Il est bon aussi que cet excédant soit dégarni de franges, et forme le tuyau de la plume : en se servant de plnmes courtes, on n’est point obligé de rogner les plumes , de les éplucher ainsi , mais on a de moins beaux résultats.

L’ouvrière étant assise devant son métier , ayant tourné vers elle la partie convexe de la plume, elle plie l’excédant tressé en dessous des fils , le ramène par-dessus , le réunit à la côte de la plume , et le repasse en dessous. Tenant toujours'bien la plume ainsi repliée , elle prend une aiguille (à coudre les plumes) enfilée de fil ou de soie de la couleur nécessaire, elle fait un nœud bien fort à l’aiguillée, puis embrasse à la fois la plume repliée et le fil , les serre bien et fait un nœud pour les fixer. Elle passe, ensuite à la suivante sans couper le fil , et opère de même , ayant soin d’espacer également les plumes , et de les rapprocher plus ou moins suivant leur largeur et leur grandeur.

Elle garnit ainsi toute la longueur du fil tendu , et passe à un autre , ainsi de suite : lorsque tous les fils sont garnis ,. elle ôte les chevilles du métier , rapproche les montants, roule sur l’un d’eux ces fils garnis , et déroule l’autre sur lequel doit se trouver la continuation de ces fils , qu’elle tend comme les premiers. Une observation à ce sujet : il vaut mieux ne pas rouler les fils garnis, mais les laisser retomber sur le montant en dehors du métier , parce qu’on* ne risque pas alors d’altérer les plumes. Il n’est point né-cessaire que la suite des fils soit roulée sur l’autre montant r ils peuvent aussi retomber dessus : il est très facile de les préserver avec un papier, un linge. On peut avantageusement substituer aux fils , des ganses plates de la couleur des plumes.

La tresse achevée , on l’étale sur une table , puis on monte sur le métier ou sur un châssis à apprêter un canevas, 4>u toile claire et légère, sur laquelle est tracé le dessin que

238 OPERATIONS

l’on veut donner au tapis; co canevas doit aussi être réglé, c’est-à-dire qu'il faut y tracer , avec la règle et le compas , les lignes qui déterminent exactement la plucc de la tresse, et la distance de scs bandes. Ces baudes sont coupées et rangées de manière que chaque plume soit sur deux autres qu'elle recouvre, et que la surface de la toile paraisse imbriquée. On coud la tresse sur le canevas en faisant un point entre chaque plume; l’ouvrage achevé , on démonte et on double avec une autre toile plus épaisse.

Assez communément on commence par tailler et dessiner la toile , afin de ne coudre les plumes que dans les espaces déterminés.

On peut exécuter des figures et divers dessins avec des plumes de différentes couleurs. Pour cela, on arrange les plumes sur une table , et l’on combine leur situation respective. On tend ensuite sur le métier à tresser plusieurs fils croisés, c’est-à-dire que sur les fils qui partent des montants

f iassent des fils qui partent des traverses. L’on marque sur es cases que forment ces fils croisés les places qu’il convient de donner à telles ou telles plumes , et 1 on tresse celles-ci eu conséquence.

Palatine de marabous. On imagina des palatines faites avec l’extrémité de marabous. Il n’y a rien de si doux , de si gracieux , de si léger que cette sorte de fourrure ; mais le prix en est trop élevé ( 800 fr. ), et, de quelques pas , elle ressemble absolument à la dépouille du cigne : aussi en a-t-on fabriqué fort peu , les deux côtés sont exactement semblables. Pour opérer ce joli ouvrage , il faut tendre les filets très près , les croiser ; prendre de petits marabous, les rapprocher beaucoup et en tresser deux à la fois ; de manière que l’un soit au-dessus et l’autre au-dessous : par là il n’y a point d’envers. Il va sans dire que la position des fils doit être déterminée régulièrement, et qu’on doit les tendre d’après la mesure exacte de la palatine.

L'ornithologie est une des branches de la Zoologie pour laquelle la nature semble avoir déployé toute sa magnificence. En effet, si nous considérons tous les oiseaux qui la constituent, nous en trouvons un grand nombre d’espèces dont les plumes ont des couleurs aussi vives que durâmes ; aussi agréablement variées qu’élégamment nuancées : elle a placé, sur la tête des uns, des huppes, des aigrettes ; sur celle des autres, des panaches de mille formes différentes; elle a répandu sur les plumes les couleurs les plus belles et les plus riches, l’cclat de l’or et de l’argent qu’elle a re- . couvert d’un Yernis brillant qui en rend l’effet plus magique encore. L’art n’a pas manqué de s’emparer de ces magnifiques dépouilles des oiseaux pour les convertir en un des plus beaux ornements de toilette, surtout chez les Orientaux où les plumes sont très estimées. En France elles sont recherchées depuis longtemps , plus particulièrement lors des temps des tournois et des carrousels où l’on se piquait autant de magnificence que de galanterie et de bravoure.

Les plus beaux et les plus estimés de tous les panaches sont ceux qui sont faits avec des plumes d’autruche, de ce bipède singulier qui a les pieds et les parties de la génération des quadrupèdes, les ailes , la tête des oiseaux et leur faculté de pondre. Le luxe s’est aussi paré des plumes du paon, à cause de ses brillants reflets métalliques; du domaine du plumassier sont aussi les oiseaux dits dorés , les colibris ; la grande famille des grimpeurs ; les plumes de ces oiseaux offrent la fraîcheur et le velouté des fleurs, le poli des plus brillants métaux et les reflets variés des pierres précieuses. Il emploie aussi, en garnitures de robes, ces ■belles plumes jaunes et brillantes de la gorge du toucan , -ainsi que les plumes azurées du geai , dont celui de la Fontaine ne voulut pas se contenter. Quelle variété dans les

240 APPENDICE

couleurs naturelles ou artificielles de ces plumes d'hiver ! Quelle mollesse ! quelle blancheur ! quelle douceur dans le duvet du cygne, avec lequel les femmes préservent du froid leur cou et leur gorge.

Le nom de piumassier est donné indistinctement tant à celui qui fait préparer et vend les plumes de divers oiseaux, qu'à l’ouvrier qui les prépare. Nous pensons cependant que cette dénomination ne doit être accordée qu’à celui qui recueille et prépare les belles plumes des oiseaux dont les couleurs sont les plus belles et les plus brillantes, pour les livrer ensuite au fabricant de fleurs artificielles, au brodeur, aux marchands de nouveautés pour les introduire dans leurs broderies et en faire des bouquets, des guirlandes, etc. Le

( dumassier ne se réserve t^ue les plumes d’autruche, de téron, de paon, de cygne, d oie, de coq, de cigogne-marabou, d’oiseau de Paradis.

L’art du piumassier eut jadis sa maîtrise. Les premiers statuts des maîtres plumassiers de Paris et leurs lettres d’érection en corps dejurauce, leur furent donnés en juillet 1599 par Henri IV ; ils furent confirmés par Louis XIH en 1612, et en 1644 par Louis XIV. Kn 1691 les charges de jurés de cette communauté furent érigées en titres d’offices; mais l'année suivante elles lui fureut incorporées et à cette occasion on leur donna de nouveaux statuts avec quelques légers changements relatifs aux droits de réception, de visite, etc.

Cette communauté n’avait que deux jurés, dont un était élu chaque aunée ; l’apprentissage était de six années et le corapagiionage de quatre ; chaque maître ne pouvait avoir qu’un apprenti ; mais il pouvait en prendre un second à la fin de la quatrième année du premier. Les aspirants à la maîtrise, qui épousaient des veuves ou des filles de maîtres, étaient dispensés du chef-d’œuvre ; il en était de même des fils de maîtres.

Les maîtres plumassiers de Paris étaient fixés au nombre de vingt à vingt-cinq ; ils avaient seuls le droit de faire des ouvrages de plumes, de quelque espèce d’oiseaux que ce fût, de les enjoliver et de les enrichir d’or ou d’argent fia ou faux.

Dü PLUMASSIEft.