TIMBRES-POSTE

En 1851, Hulot prit le service à son compte, à raison de 1 fr. 50 le mille de timbres fabriqués. Le prix s’abaissa bientôt à 60 centimes. Ensuite, ce fut la Banque de France qui fabriqua les timbres; en 1878, la fabrication coûtait 34 centimes le mille.

L’atelier actuel de la rue d’Hauteviile, où l’on fabrique les timbres, fut organisé en 1880 par M. Cochery, ministre des postes et télégraphes; le mille est tombé, depuis 1883, à 26 centimes.

Voici un chiffre qui donnera l’importance de cette fabrication. L’atelier national a employé, en 1885, 27,000 rames de papier pour fabriquer 1,282,635,000 timbres.

Depuis 1840, on a émis une variété de timbresposte qui s’élève au chiffre de dix mille.

Les collections complètes de timbres sont d’un prix inabordable (1). Les timbres les plus recherchés à raison de leur beauté sont ceux du Canada, des États-Unis anciens, de France (1849) et de la Nouvelle-Ecosse, réputés les plus jolis et les mieux gravés (2).

(1) La collection de M. de Ferrari, à Paris, est évaluée à pins d’an million ; celle du docteur Legrand, àNeuilly, à 150,000 francs; celle de M. Arthur de Rothschild, à 150,000 fr. ; celle de MM. Caillebotte, en Angleterre, à 200,000 fr.; celle de M. Zapling, à Londres, à 800,000 fr.

(2) Les timbres rares sont ceux de la Réunion (1852), à 15 et 20 centimes, qui valent 3,000 francs ; de Pile Maurice, première émission, de 2 à 4,000 francs; d'Espagne (1850 et 1854), 1,200 francs; de France (1849). nuance oiange, 20Q francs s'ils sont neufs, 80 fr. s'ils sont oblitérés ; de la Guyane anglaise (1850). ronds et roses, de

Signalons les faux timbres pour collections qui se fabriquent en Allemagne.

Il se fait un commerce énorme (évalué à 600,000 francs par an) de. timbres oblitérés de toutes provenances. Qu’en fait-on? Une légende ridicule veut que le produit de la vente de ces timbres à certains industriels, qui en .extraient la couleur, serve à soustraire les petits Chinois à la voracité des porcs auxquels on les donne comme nourriture (1). Voici la vérité. Les commerçants ou les maisons religieuses qui les achètent, revendent les timbres rares aux marchands d’album ou aux collectionneurs, et les timbres ordinaires servent à tapisser des appartements, cà recouvrir des coffrets, des vases, des plateaux, des abat-jour, etc.

M. J. Zcchmeyr, de Nuremberg, un des plus grands marchands de timbres du monde entier, en a décoré sept chambres avec beaucoup de goût. Chez les frères de Saint-Jean-de-Dieu, à Gand, les murs sont tapissés avec plus d’un million de timbres classés par couleur et disposés de façon à représenter dos paysages, des animaux, des fleurs, etc. (2).

1,500 à 2,000 francs; de la Guyane anglaise (1850 et 1850), rectangulaires, 150 à 250 francs; de Havaï, première émission, 1,000 et 500 francs; de Toscane (3 lires), nuance jaune, 200 francs.

(1) Cette fable absurde avait été déjà démentie par Voltaire. Plus récemment, le colonel Tclieng-Ki-Tong, dans la Revue des deux Mondes des mois de juin et de mai 1885, a démontré que les mères chinoises n'étaient pas plus dénaturées que les autres.

(2) La Science pour tous, de septembre 1800.

CARTES À JOL'Ell

Au nouveau café concert l’Eden, à Bàle (Suisse), édifié sur la Barfusscr-Platz avec beaucoup de confort et d’élégance, on remarque une salle de restaurant dont la décoration est faite de 800,000 timbresposte authentiques, de tous les pays.

A l’ Exposition des Arts incohérents, on a vu des dessins faits avec des timbres.

Un million de timbres oblitérés ordinaires se vendent environ 400 francs.