ALCOOL

soit-par la germination, soit par l'action des acides. C’est ainsi qu'on obtient le kirsth-wasser, l’eau-de-vie de grains , de pommes de terre, de chiffons, etc. Il est une règle générale, c'est qu'il ne se produit jamais d'alcool sans la présence du sucre ; lequel, en se décomposant, fournit les éléments de cette liqueur, Lavoisier, qui s'est beaucoup occupé de la fermentation spiritueuse, a déterminé, d’une manière très-ingénieuse, l'acide carbonique dégagé d'une quantité de sucre connue, et l'alcool qui s'était formé. J'ai moi-même suivi cette marche, et j'en ai fait connaître Jes résultats dans un Mémoire que j'ai lu à l'Académie royale des sciences de l’Institut. On a longtemps révoqué en doute si l'alcool était tout formé dans le vin, on s'il était le produit de la distillation, Ce n’est plus maintenant un problème : on n'a, pour le démontrer, qu'à placer un chapiteau sur une cuve en fermentation, hermétiquement fer mée; le troisième jour, on soutirera par le robinet une liqueur alcoolique, que j'ai trouvée marquant jusqu’à 14 degrés à l'aréomètre de Baumé.

Autrefois, par la distillation des vins, on ne préparait que deux espèces d'alcool faible : l’un, marquant environ 20 degrés, est connu encore dans le commerce sous le nom de preuve de Hollande,.et l'autre, de 22 à 23, sous celui de preuve d'huile: Maintenant, avec Le secours de nouveaux appareils distillatoires, On en obtient qui marquent depuis 28 jusqu'à 38 degrés. Dans les laboratoires de chimie, pour l'obtenir au plus hant point de rectification, on l'agite avec du chlorure de calcium en poudre et bien sec; au bout de un à deux jours, on distille à une douce chaleur , en observant de fractionner les produits: la première moitié est un alcool très-concentré ou absolu, qui marque 41 degrés, et dont le poids spécifique, à 20° cent., est, suivant Richter, de 0,792, et, selon Gay-Lussac, 0,792, 35 à 17°88.

L'alcool ainsi obtenu est incolore, transparent , d’une odeur particulière, d'une saveur brûlante, très-volatil, d'un pouvoir réfringent égal à 2,2223, et non congelable, même à—680; il est mauvais conducteur du fluide électrique, et s’enflamme lorsqu'on lance à sa surface des étincelles électriques et qu'il a le contact de l’air: il en est de méme par l'approche d'un corps enflammé. Sous la pression de 76, il bout à 78,41, et se réduit en une vapeur dont la densité est, selon M. Gay-Lussac, de 1,613: à une chaleur rouge, êt dans un tube de porcelaine, il se décompose et produit da

gaz hydrogène carboné, du gaz oxide de carbone, de l’eau et des traces d'acide acétique. Exposé à l'action de l'air, une portion s'évapore, ét l'autre absorbe l'humidité atmosphérique, au point qu'il finit par ne marquer que quelques degrés.

L'alcool n’éprouve aucune action de la part de l'azote, de hydrogène, du bore et du carbone ; il dissout à chaudile soufre et le phosphore, ét les abandonne, si on ajoute de l'eau à la solution ;il en est de même quand il tient en dissolution des résines, du camphre, des huiles, etc. L'iode est soluble à froid et à chaud dans cette liqueur, ainsi que la potasse, la soude, plusieurs sels, la plupart déliquescents, tels que les nitrates de chaux et de magnésie, les bydrothlorates de ces bases, etc. L'ammoniaque, les bases salifiables végétales, lé sucre, la cire, de même que plusieurs acides végétaux et quelques principes colorants, certains Corps gras, etc., sont solubles dans l'alcool. Le clilore gazeux ét l'alcool réagissant l'un sur l'autre, produisent une substance oléagineuse, uni peu de gaz acide hydrochlorique, et beaucoup de gazsacide carboniques en étendant d'eau ce produit , lamatière oléagi= neuse se précipite. L'action du potassium et du sodium sur l'alcool est telle, qu'ils s'oxident aux dépens de son oxigène , et qu'ils en dégagent de l'hydrogène. Plusieurs acides réagissent sur l'alcool et donnent lieu à divers produits, connus sous le nom d'éthers. L'eau et l’esprit-de-vin s'unissent en toutes proportions, et l'on observé que si l’eau contient des sels insolubles dans l'alcool, ils sont précipités. 11 est un fait remarquable, c'est que lé volume d’un mélange d’eau et d'alcool est toujours au-dessus du volume respectif des deux liqueurs.

L'alcool est composé de :

Hydrogène per-carboné. . . . . 2 volumes.

Vapeur d'eau. : + .:. . . . 2 volumes.

L'eau-de-vie obtenue du vin parune distillation directe, a une saveur agréable particulière ; celle qui est le produit de la réduction de l'alcool par l'addition de l'eau au degré qui constitue l'eau-de-vie , a un goût qu'on nomme techniquement rude. Mais, comme il est beaucoup plus économique d'expédier de l'alcool rectifié que de l'eau-de-vie, à cause des frais de transport , des futailles, etc., à leur arrivée au magasin, on coupe l'alcool pour en formerde l'eau-de-vie; en conséquence, nous avons cru devoir joindre ici Le tableau propre à cette ré« duction,

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