DISTINCTIONS ENTRE LF. PARCHEMIN ET LE VÉLIN

C'est généralement avec les peaux de mouton qu'on prépare le parchemin, quoiqu'on puisse également en préparer avec celles des chèvres et des jeunes veaux. H est reconnu que la peau des brebis donne des parchemins supérieurs à ceux des

beaux (i). Les peaux de chèvres ne sauraient donner des parchemins propres aux tambours et timbales ; c'est avec celles des veaux qu'on les prépare. D'après M. Delà lande, les peaux des loups sont encore préférables. On réserve le nom de parti) Son oo dfcrina priai ici la proaUa da nrr'porniroa du pnetata ci du

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chemin vierge à celui qu'on prépare avec les peaux des agneani tirés du ventre des brebis mortes accidentellement ou de maladia. Dans ces temps de superstition , où les arts n'étaient qu'empiriques, od attachait un tel mérite à ce parchemin réputé vierge, qu'on tuait exprès les brebis pleines pour avoir la peau des agneaux qu'elles portaient : il est inutile de dire si ces parchemins étaient chers. M. Delalande assure cependant qu'on peut préparer de semblables parchemins avec des peaui de chevreaux et déjeunes moutons et brebis.

Le parchemin vierge se rapproche beaucoup du vëlin ; mais il n'a pas cependant autant de force, parce que les peaux d'agueaux sont beaucoup plus minces ; le parchemin même ordinaire a moins de corps que le vélin, parce qu'on n'emploie à sa fabrication que les peaux les plus petites, tant parce que celles qui proviennent des vieux moutons, sont plus grandes, que parce qu'elles se tachent souvent.

Les parcheminiers donnent les dénominations suivantes am surfaces des parchemins : ils donnent celle de dos ou fleur à celle qui porte la laine ou le poil ; ils consacrent celle de chair à celle qui repose immédiatement sur les muscles; il en est cependant quelques-uns qui persistent à réserver le nom de fleur à cette dernière surface.

Le parchemin de belle qualité doit être blanc, fin, roide, bien uni, non troué ni taché, et surtout bien dégraissé. Par le contact de l'air il jaunit. Les parcheminiers prétendent que, plus il est blanc, plus il est exposé à jaunir : c est une erreur ; si la parchemin bien blanc paraît plus jaune par le temps, c'est que le contraste entre la couleur acquise et la blanche est plus grand que lorsque le parchemin a une nuance fine. Si le parchemin, après avoir été raturé, offre des inégalités, des duretés et autres imperfections semblables, on doit le poncer, c'est-à-dire le frotter avec -de la pierre ponce très-fine.

Jusqu'au moment de la révolution, le parchemin a été employé, de préférence au papier, pour les chartes, litres seigneuriaux nobiliaires ou honorifiques, brevets, ordonnances, manuscrits (i), etc. ; les lois bursales ordonnaient même que

Usage du Parchemin.