PE RME ET 5 DEN AE ALL CAN NA RE RS A A D

LES MAMMIFÈRES. on 297

ficelles que l’on passera..et repassera au travers du corps, ‘avec une longue aiguille si l’on opère sur un très-petit

animal, avec un long poinçon si l’on en prépare un

grand. C'est surtout pendant la dessiccation que l’on doit veiller à ce que toutes ces ligatures produisent l'effet qu’on en attend en ne se dérangeant pas. |

Il s'agit maintenant de passer à la bouche de l'animal. On lui ouvre la gueule, et avec le scalpel on détache les lèvres des mâchoires ; on détache de même le nez de son cartilage, et l’on coupe la chair placée sous ses muqueuses, de manière à les laisser le plus minces possible. On met du préservatif partout, et l’on remplace les parties enlevées, avec de la cire à modeler ou du mastic dont nous avons donné la composition à l’article des caroncules qui ornent la tête de certains oiseaux. Si la bouche doit rester fermée, on allonge un peu la lèvre inférieure, et on la fixe sous la lèvre supérieure, à la mâchoire, au moyen d’une pointe ou d’une épingle. Si la bouche doit rester ouverte, on la nettoie parfaitement, et l’on modèle des gencives et nne langue avec de la cire à modeler ou du mastic.

On retouche les jambes et l’on marque les enfoncements des muscles, en passant au travers de leur épaisseur des ficelles que l’on noue des deux côtés. On tend les tendons d'Achille en nouant ensemble les deux bouts de ficelle que l’on a laissés pendants vers l’anus.

Il faut, quand toutes ces opérations sont terminées, s’occuper des yeux. On retire, avec des brucelles, le coton ou la filasse que l’on a introduit dans les orbites des yeux ; si les paupières se sont desséchées, on les ramollit en introduisant dans les orbites de la filasse mouillée qu'on y laisse jusqu’au lendemain. Quand on l’en sort, on arrondit bien les paupières, on enduit l’intérieur avec de la colle de gomme, et on place les yeux d’émail.

Lorsque l'animal est en partie terminé, on le peigne et l'on unit bien le poil. On passe une bonne couche de térébenthine sur le museau, les pattes, les oreilles, et généralement sur toutes les parties où l’on aurait été forcé de laisser quelques ligaments ou cartilages. Par ce moyen, on assure leur dessiccation.

On laisse ainsi dessécher complétement l’animal, mais avec le soin de le visiter souvent, afin de parer sur-le- Champ à tous les inconvénients qui pourraient survenir.

Quand'la dessiccation est parfaitement opérée, on passe une légère couche de vernis autour des yeux, sur le mu-

298 À TARIDERMIE. x a + d v

seau, les ongles; on enlève les ce le. CATEUR: oule liége des oreilles; on coupe le fil-de-fer du front, les ficelles des tendons : on place l’animal sur un autre soclé,

s’il à été monté sur un socle provisoire, et il est alors capable de figurer et de se conserver dans la collection où on le place.

Nous ne terminerons pas cet article sans quelques avis qui peuvent être utiles. Par exemple, si l’on montait un animal accoutumé à marcher ou plutôt à sauter sur ses pattes de derrière, comme, par exemple, les sarigues, kangouroos, gerhoises, etc., il faudrait choisir, pour les deux jambes de derrière, un fil-de-fer beaucoup plus gros, atin qu'il fût capable de supporter le poids du corps. Si l'on devait représenter ces animaux, un ours, ou tout autre plantigrade, posé sur son derrière, au lieu de faire passer un fil-de-fer par la plante des pieds, il YEN le faire sortir par le talon. ne les figures 111 à 11

Difficultés qu'offrent quelques mammifères.

Ce que nous venons d’enseigner dans l’article précédent suffit pour monter la plus grande partie des mammifères, surtout dans les tailles moyennes et petites; mais on rencontre très-souvent des animaux qui embarrasseraient le préparateur, si nous ne tâchions de prévoir les circonstances les plus difficiles, et d'apprendre à modifier la méthode de préparation selon l'urgence des cas. |

Lorsque lon opérera sur de grands quadrupèdes de la taille de l’âne, du cheval et au-dessus, on ne pourra pas faire sortir le corps de la peau par une ouverture aussi petite que nous avons dit, et cela à cause de la difficulté que des masses aussi pesantes opposent lorsqu” on veut les remuer. Voici comment on agira : Après avoir fait une première incision à la peau, depuis la naissance du sternum jusqu'aux organes de la génération, on en fera deux autres en travers, une qui commencera à larticu- , lation de l’'humérus avec le radius et le cubitus, et se prolongera en suivant la partie interne de la jambe et: croisant sur le sternum la première incision, jusqu’à la même articulation de l’autre jambe. La troisième incision commencera à l'articulation du fémur avec le tibia, se ; prolongera le long du côté interne de la cuisse, traversera la première un peu au-dessous des organes de la génération, et viendra finir vers la même articulation

| LES MAMMIFÈRES. 299 de l’autre cuisse; on écorchera avec beaucoup plus de facilité, et toutes les autres opérations se feront comme nous avons dit.

Ces grands quadrupèdes offrent encore une difficulté : c'est qu'il n’est pas possible de leur faire une charpente solide en fil-de-fer, ou, si on le choisissait assez gros. pour cela, il deviendrait extrêmement diflicile de le plier en anneau, de le tordre, etc., ce qui rendrait l'opération presque impraticable. Dans ce cas, on prend un morceau de bois d’une certaine force, ayant presque la même longueur que le corps de l’animal, et on y fixe solidement les tringles de fer qui doivent soutenir la tête, les jambes, etc. |

Quelques animaux ont sur l’abdomen des membranes fort singulières et qui sont caractéristiques ; les sarigues et les kangouroos, et généralement tous les marsupiaux sont dans ce cas : les espèces de poches dans lesquelles ils cachent leurs petits doivent rester intactes, ce qui ne pourrait être si on incisait la peau comme nous l’avons dit; on les ouvrira donc sur le dos en commençant l'incision entre les deux épaules et la prolongeant jusque

vers la naissance de la queue. Le reste de l’opération se fait comme pour les autres animaux, à cette légère différence près, qu’on maintient les membranes étendues avec des épingles et de légères lames de carton, s’il est nécessaire, ou en remplissant leur cavité avec de la filasse que l’on enlève lorsqu'elles sont parfaitement sèches.

Souvent un animal a la tête fort grosse, ce qui empêche qu'on puisse la faire passer par la peau du cou lorsqu'il s’agit de l’écorcher. Dans ce cas, on regarde quelle est Ja partie la mieux garnie de poils, du dessus ou du dessous de la tête, et l’on fait une incision à une de ces parties. Si c’est le dessus, on commence l’incision sur J'occiput, enire les oreilles, et on la prolonge assez loin sur le cou pour que la tête puisse facilement passer et être nettoyée par ce trou; si c'est le dessous qui est le mieux fourni de poils, on incise depuis le milieu de Pespèce de fosse creusée sous le menton, et on la pro-

longe en conséquence de la même raison. L’une et l’autre de ces incisions se recousent avant de bourrer le cou.

Les cornes sont encore une chose qui pourrait embarrasser un élève. On agit alors de la même manière que nous venons de dire pour les têles qui ne peuvent passer

par la peau du cou, c’est-à-dire qu’on fait une seconde

re £+ A} 4e Ge) es L r) A ‘LE AL - gen

“aDO | ; TAXIDERMIE. "+

incision sur la tête; mais on ne se borne pas là. Si les

cornes sont recouvertes de peau et de poils, comme celles d’une girafe, on les scie sur les os du crâne et on les - Jaisse après la peau; quand on monte l’animal, on les replace et on les colle dans le même trait de scie : mais, si elles sont d’une substance écailleuse comme celles d’un bœuf, on cerne la peau tout le tour, et on les laisse : attachées au crâne. Quelquefois il est nécessaire de faire une incision cruciale qui traverse d’une corne à lPautre.

Certains animaux féroces produisent plus d'effet dans Ja collection si on les représente la gueule ouverte; dans ce cas, on se sert de la cire à modeler, ou du mastic dont nous avons donné la composition, pour remplacer les gencives et modeler la langue et autres parties de la gueule. Lorsque la cire est parfaitement sèche, on passe dessus un vernis transparent à lesprit-de-vin, ce qui achève de leur donner une ressemblance parfaite avec la nature.

Les animaux à poil ras offrent une difficulté insurmontable pour beaucoup d'amateurs, lorsque ceux-ci ne connaissent pas les moyens de dessiner les formes que les muscles et quelques tendons font prendre à la peau, et particulièrement à celle des jambes. On remarque que presque tous les quadrupèdes ont le tendon d’Achille : très-proéminent, et comme dégagé de la jambe, ce qui. lui donne beaucoup de grâce et de légèreté. Si on bourrait cette dernière sans prendre cette forme en considération, elle ressemblerait à un pilier massif, et l’animal serait entièrement défiguré. On parvient à rendre ce tendon saillant en passant une ficelle autour, ce qu'on fait en enfilant cette ficelle dans un carrelet qui sert à percer. la peau; on fait de bons nœuds partout où il en est be= soin, et en le ficelant ainsi, on l’arrondit à volonté. Si cette opération ne suffit pas pour le rendre saillant, on prend le même carrelet enfilé d’une autre ficelle, et on perce la jambe de part en part vers le commencement des deux fosses ou enfoncements qui doivent se trouver entre le tendon et le devant de la jambe ; on y fixe le bout de la ficelle et l’on fait une couture en remontant le long de la fosse et rapprochant plus ou moins la peau des deux côtés du membre, selon que la fosse doit être plus ou moins profonde ; lorsque celle-ci est parvenue au point où elle finit, on cesse la couture et l’on fait ‘un nœud. Lorsque l'animal est parfaitement desséché, on Ôte la ficelle, et la peau conserve ses formes. Mais, nous

| É | LES MAMMIFÈRES. 301 4 ot le dire, cette opération ne réussit parfaitement que lorsqu'on a préparé d'avance les choses en bourrant. Les enfoncements de la peau qui doivent figurer les muscles du corps sont plus faciles à rendre. On prend une aiguille à matelas et on la passe de part en part à travers le corps en laissant un morceau de la ficelle en dehors ; on la repasse ensuite plus haut et plus bas, selon la longueur. et la direction que l’enfoncement doit avoir, puis on réunit les deux bouts de la ficelle et on les noue, -en serrant, selon que l’on veut comprimer plus ou moins fortement la peau. On réitère cette opération partout où il en est besoin (fig. 83, c, c).

Plusieurs mammifères, par exemple, les chauves-souris, roussettes, rhinolophes, galéopithèques, etc., ont des membranes nues ou velues qui leur réunissent les membres et leur servent à voler. Ces animaux ne peuvent être dispensés du bain si on ne veut voir les insectes détruire leurs membranes en fort peu de temps. On les monte et on les applique, les ailes étendues et maïintenues par des épingles, sur une planchette ou un carton. Lorsqu'ils sont secs, on passe sur les membranes une bonne couche d’essence de térébenthine. (Voyez fig. 113.) Si le hasard faisait qu’on eût à monter un très-grand animal, tel qu'un éléphant, tous les conseils que nous venons de donner seraient ou insuffisants ou impraticables. Nous alions décrire ici la méthode qu’a employée M. Dufresne, au Jardin des Plantes à Paris, pour empailler l'éléphant qui mourut à la ménagerie en 1803. Par cet exemple, le préparateur se fera une idée très-claire de la méthode qu'il aurait à employer si le hasard le mettait dans le cas d’en avoir besoin pour un très-gros animal, éléphant ou autre.

La position de l’animal mort et étendu par terre faci- -lita les moyens de le mesurer dans toutes ses parties. Ses différentes proportions furent prises avec une espèce d’aune de la façon du sieur Lassaigne, mécanicien du Muséum; cet instrument ressemblait assez au compas d’un cordonnier. Les courbes du dos, du ventre, etc., furent prises avec des petites barres carrées de plomb de 20 millimètres d'épaisseur. Ce métal, qui n’a nulle élasticité, se plia et conserva toutes les formes de l’animal. M. Desmoulins, d’après ces mesures, dessina l'éléphant de grandeur naturelle sur le mur de la salle où il devait être placé. Cela fini, M. Dufresne fit procéder à son dépouillement. On ne pouvait faire autrement que de l’ou-

Naturaliste Préparateur. 26

d'os LE A EN ERRE HORS CEE EN Re LACS HATRUES

Ne - RIDER

vrir par le dos, en le soulevant au moyen d'u une bnlie | attachée à la charpente du toit. C’est dans cette position qu'on lui fit une incision cruciale depuis la bouche jusqu'à l'anus, et deux en travers d’une jambe à l’autre, la trompe et la queuc furent incisées en dessous dans leur longueur, et l’on coupa la plante des pieds de manière à couserver les ongles attachés à la peau.

Après quatre jours de travail et l'emploi de Hisieure personnes, on vint à bout de dépouiller l'animal. La peau pesait 288 kilogrammes. On l'étendit par terre pour la nettoyer des muscles qui y étaient restés, principalement à la tête.

La peau, telle qu’elle était, fut placée dans un trèsgrand cuvier, et on la recouvrit, jusque dans ses plus petits replis, d’une forte quantité d’alun pulvérisé. On fit ensuite bouillir de l’eau et de l’alun en telle quantité, qu'en la versant sur la peau, cette dernière fut submer— gée dans le fond du cuvier. Après un certain temps de macération, on retirait cette eau d’alun du cuvier pour la faire bouillir, puis on la versait de nouveau sur la pean jusqu'à ce qu’elle en fût couverte de 162 millimétres.

Pour plus de précision dans l'exécution de la carcasse artificielle en bois, sur laquelle on devait monter l’antimal, on prit, au moyen du plâtre, l'empreinte de la moitié de la tête dépouillée et des jambes de devant et de derrière.

Quand toutes ces mesures furent bien prises, M. Lassaigne construisit en bois de châtaignier et de tilleul un corps artificiel de la grosseur de l'éléphant, avec un art tel qu ’il pouvait se démonter à vis, pièce par pièce, et que, étant creux, on pouvait monter dans son intérieur, Tout ceci est excellent au Muséum d'Histoire naturelle de Paris; mais dans une collection particulière, on pour-rait fort bien retrancher ces vis et ces écrous. L'essentiel: est que cette charpente joigne à la fois la légèreté à la:

solidité.

: Après une assez longue macération, on retira l’eax d’alun du cuvier, on la fit bouillir de nouveau, et on la jeta bouillante sur la peau, sur laquelle on la laissa une heure et demie. Au bout de ce temps, on retira la peau pour l'appliquer toute chaude sur le dos de l'éléphant de bois. Ce travail fut d'autant moins facile, que le squelette se trouva être un peu trop gros, el la peau ne put le recouvrir entièrement. Il ne restait qu’un moyen à em

Non LES MAMMIFÈRES. ' 303 ployer. On ne pouvait diminuer la charpente, on enleva Ja peau et on l’étendit sur un grand chevalet ; puis, avec de grands couteaux, on diminua son épaisseur en dedans, autant qu'on le put sans nuire à sa solidité. Pendant quatre jours entiers, cet ouvrage occupa cinq personnes, et les lambeaux de tissu enlevés pesaient 91 kilogrammes.

Pendant ce travail, la peau s'était desséchée de manière à n'être plus maniable ; M. Dufresne la tit mettre dans le cuvier avec de l’eau froide. Le jour suivant on l’étendit sur la carcasse, sur laquelle on la fixa avec des clous. Ceux qui bordaient les incisions furent fixés solidement, les autres, qui ne devaient servir qu’à faire suivre à la peau les enfoncements de l'éléphant de bois, furent moins enfoncés, et retirés quand la peau fut sèche.

Il yavait deux avantages réels à diminuer la peau d’épaisseur. Le premier était de moins charger la charpente

€et de provoquer une dessiccation plus prompte , et le

second consistait en ce que la peau s’appliquait plus exactement, ce qui permettait de rendre aisément les formes de l’animal. On avait eu la précaution de donner à la carcasse une bonne couche de peinture à l'huile; malgré cela on craignait que l'humidité n’occasionnât quelques dégâts à la peau à l’intérieur : il n’en fut rien; seulement l’alun dont on l'avait saturée se cristallisa bientôt à l’extérieur, et lui donna une couleur grise désagréable à l'œil. Mais on la fit disparaître en passant sur la peau

une couche d'essence de térébenthine, et ensuite une

couche d'huile d'olive.

Les yeux de cet éléphant sont en porcelaine et fort bien imités. L’attitude de ce grand mammifère est si parfaite, qu’on le croirait vivant, et c'est le plus gros animal que l’on ait vu dans un cabinet. Les couaggas, girafes, chevaux, chameaux, mulets, etc., que l’on voit au Muséum d'Histoire naturelle, à Paris, ont tous été montés de la même manière. :

Tous ces renseignements paraitront peut-être minu-

. tieux, et cependant nous croyons qu'ils sont nécessaires

pour faire éviter aux amateurs des tâtonnements qui occasionnent toujours une grande perte de temps. Du reste, nous sommes persuadé que nous avons été trop court pour l’homme qui manque de ce génie inventif qui fait surmonter les difficultés imprévues, et que nous avons dit tout ce qu’il faut pour l'amateur guidé par le bon goût et l'envie de parvenir.