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MON MERE R a a an 7 AD ci él CONSERVATION DES REPTILES ET DES BATRACIENS. 919 dente, c’est-à-dire en le dépouillant par la gueule, et le __bourrant, comme nous l'avons dit plus haut, avec de la filasse hachée, les inconvénients que nous venons de sigualer disparaitraient, et il aurait cet avantage de ne pas offrir aux yeux une couture d'autant plus désagréable qu’il est impossible de la cacher.

Conservation des Reptiles et des Batraciens dans une liqueur préservatrice.

La véritable manière de conserver ces animaux avec leurs couieurs et leurs formes, c’est de les plonger entiers dans une liqueur préservatrice, capable d'empêcher leur décomposition, sans altérer leur brillant. coloris. Nous avons indiqué et donné la composition de toutes les liqueurs ‘qui ont été employées à cet usage (voyez page 174); ainsi, nous ne reviendrons pas sur cette matière. Nous nous bornerons à recommander un alcool quelconque, toutes les fois qu’on ne regardera pas de trop près à la dépense. |

Mais avant d'y plonger l’animal, il faut lui faire subir quelques petites préparations. Avec une brosse plus ou moins rude, selon que sa peau sera délicate, on le nettoiera de toutes les ordures qui peuvent être sur son Corps ; on le lave même s’il est nécessaire, puis, lorsqu'il est bien sec, on le met dans un vase rempli de liqueur, et toujours de manière à ce qu'il y baigne entièrement. S'il est dans de l’esprit-de-vin, on le laisse ainsi quatre OU Cinq jours ; mais si c’est une liqueur composée, il faut le visiter après vingt-quatre ou quarante-huit heures. On l’enlève de la liqueur, et on lui passe à la mâchoire inférieure un morceau de fil, que l’on y fixe solidement au moyen d’un nœud. L'autre bout du fil est assez long pour servir à retirer l’animal quand il sera dans un vase à goulot étroit.

‘il a baigné dans de l’esprit-de-vin, on pourra de suite le mettre à demeure dans une autre liqueur ; mais s’il a été plongé dans une liqueur composée, il faudra le changer, et l'y mettre baigner provisoirement pendant plusieurs jours, en la renouvelant de temps en temps.

Le reptile ainsi préparé, on choisit un vase de verre blanc, bien net et bien transparent, ayant un goulot d’une

largeur suffisante pour laisser passer l'animal, mais pas

davantage. On l'y fait entrer, à l'exception du bout du fil que l’on retient hors du vase, puis l’on remplit d’es-

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prit-de-vin ou de liqueur composée. Il faut que l'animal di y flotte, autant que possible, sans toucher les parois du vase. Comme on ne peut arranger ainsi les animaux qui . ont le corps long, il sera prudent de les mettre dans une liqueur plus forte, ou mieux, de la renouveler. quinze jours après qu’ils y seront plongés. On choisit un bouchon de bon liége, ‘et on y aitache le morceau de fil, qui sert à retirer l’animal toutes les fois qu’on à besoin de l’étudier. (Voyez fig. 49.)

Le point essentiel, c’est que le vase soit hermétiquement bouché, pour empêcher l’évaporation. Nous ne saurions mieux faire que de rapporter, comme les auteurs qui ont écrit avant nous sur cette matière, le procédé inventé par M. Péron.

« Les bouchons de liége, dit l’auteur, sont préférables à tous les autres, parce que les couvercles de verre se cassent souvent par l’évaporation de l’esprit-de-vin.

« Le flacon ou bocal étant bien bouché, voici la composition du lut, auquel M. Péron a donné le nom de lithocolle :

« Résine ordinaire (braïi sec des marins);

& © Ocre rouge bien pulvérisée;

« Ocre jaune;

« Essence de térébenthine.

« On met plus ou moins de résine et d'oxyde de fer (ocre rouge), ou d’essence de térébenthine et de cire, selon qu'on veut rendre le lut plus ou moins cassant, plus ou moins gras. Dès le premier essai, on pourra déterminer les proportions convenables.

« Faites fondre la cire et la résine, ajoutez ensuite l'ocre par petites portions, et, à chaque fois, tournez fortement avec une spatule : lorsque ce mélange aura bouilli pendant sept ou huit minutes, versez l’essence de térébenthine, mêlez, et laissez continuer l’ébullition.

« On prendra les précautions convenables pour prévenir l’inflammation de ces substances, etc.

« Pour déterminer à son gré la qualité du lut, il suffit d'en mettre de temps en temps un peu sur une assiette froide, et l’on voit à l'instant quel est son degré de ténacité.

« Quant à l’emploi du lithocolle, après avoir ajusté sur les flacons les bouchons de liége, et les avoir essuyés avec * un linge sec, pour enlever toute l'humidité, on fait chauffer le ciment jusqu ’au dernier degré d’ébullition ; on remue bien le fond,'on en prend avec un morceau de bois,

D 0 it AE POISSONS. | nt au bout duquel est attaché un morceau de vieux linge, et puis, avec ce pinceau grossier, on applique une cou-

* che de ce lithocolle sur toute la surface du bouchon. Quelquefois la matière, en pénétrant le liége, fait éva-

. porer un peu d’esprit-de-vin, qui vient crever à sa sur-

face; cela forme de petites ouvertures qu’on bouche parfaitement en passant une seconde couche de lithocolle après que la première est refroidie.

« Lorsque les flacons sont petits, on se contente de les renverser et d'en plonger le col dans le vase ; en répétant deux ou trois fois cette immersion, la couche acquiert l'épaisseur qu'on désire. »

On voit au cabinet d'Histoire naturelle, et dans les collections de quelques amateurs, des serpents et des lézards qui, au lieu d’être placés dans des vases à cou étroit, le sont dans des tubes de verre aussi longs que leur corps, et dont le diamètre est à peu près d’un tiers plus grand. Après. les y avoir fait glisser, on remplit le tube de liqueur, et on fait souder son ouverture à la lampe d’émailleur : On doit se contenter de le luter avec le lithocolle, et cette méthode est préférable quand une collection est spécialement destinée à l'étude.