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340 co es “TAXIDERNIE. | Ke Mn présentent crues de grandes difficultés Dour en.

extraire l’animal. Comme elles ne peuvent être plongées . dans l’eau chaude, on est quelquefois forcé d'y laisser leur corps; mais alors on fait parfaitement dessécher ce corps, et on l'imprègne d’une forte dissolution dé la liqueur de Smith, ou de toute autre capable d'empêcher : le ravage des insectes, non pas qu'ils attaquent jamais la coquille, mais parce qu ‘ils peuvent couper les ligaments, de ses articulations. Quelques multivalves, telles que-les solens, les térébratules, les pholades, etc. se préparent comme les bivalves.

La nature ne nous offre pas toujours le coquillage dans cet état brillant qui nous frappe et nous séduit quand nous le voyons dans les collections. Assez souvent, il est encroûté de matières pierreuses, que d’autres mollusques ou des vers y ont attachées; d’autres fois, il, est. entièrement envelcppé d’un épiderme mousseux et velu, lamellé ou rugueux, auquel on donne le nom de drap marin. Il faut enlever ces corps étrangers, et lui KÉFEPE ensuite son poli.

Voici comment on s’y prend : On se procure une eau de lessive chaude à 20 ou 30 degrés, et on y tient les coquilles plongées quelque temps; puis, avec une brosse : rude, on les frotte jusqu’à ce qu’on ait enlevé tout ce que la brosse peut détacher. Quelquefois cette opération suffit; mais, le plus souvent, il faut avoir recours à d’autres moyens. On taille une spatule avec un morceau de bois de saule, de peuplier ou autre bois tendre ; on la trempe dans de l'huile d’ olive, et on la saupoudre d’émeri, puis on frotte jusqu’à ce qu’on ait enlevé toutes les taches; alors on prend un nouveau morceau de bois et de l’ émeri extrémement fin, et l’on recommence à fratter, jusqu’à ce qu’on ait rendu aux coquilles tout leur éclat et leur poli. |

Il arrive parfois qu’une coquille est tellement encroûtée, qu’il serait fort difficile d’en venir à bout par cette opération. Dans ce cas, on peut agir de deux manières : 1° On se procure de l'acide nitrique, que l’on adoucit en y mélangeant une égale quantité d’eau, et, avec un morceau de coton placé au bout d’un petit bâton en formée de pinceau, on en mouille la coquille partout où cela est nécessaire. Après quelqués secondes, on la plonge tout entière dans de l’eau pure, et on la frotte avec une brosse. Cette manœuvre se réitère jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement nettoyée de tout COrEs étranger. On achève :

| LES MOLLUSQUES, LES COQUILLES, ETC. . 941 de lui donner le poli comme nous avons dit plus haut, ou, tout simplement, avec de la poussière de pierré ponce et de l’eau, puis avec de l’émeri fin et de l’huile d'olive. 20 Pour nettoyer une coquille, on ne doit jamais em- ployer, comme font plusieurs marchands, la roue à polir ni la lime ; car, les caractères des genres sont quélquefois si fugaces, qu'on peut les faire disparaitre par le moindre coup de lime. Quand une coquille est cassée, si elle a quelque valeur, on peut la raccommoder et rajuster toutes les pièces avec une colle préparée avec du blanc de plomb fondu dans de l'huile grasse, ou de la chaux mélangée avec du blanc d'œuf, ou, tout simplement, avec de la gomme. 4

Les détails que nous venons de donner sont suffisants pour les amateurs à coquilliers, c’est-à-dire pour les personnes qui collectionnent des coquilles, sans trop s'occuper des animaux qui les ont produites. Mais, pour le naturaliste, la chose est tout-à-fait différente: pour celui-ci l'animal est l’objet le plus intéressant ; aussi, dans ses voyages, ou par la voie de ses correspondants, s’il se procure des coquilles exotiques renfermant leurs mollusques ou leurs vers, il se donnera bien de garde de les détruire.: !

Il serait même fort heureux que celui qui vient de pê- Cher une coquille sût dessiner, pour rendre sur le papier la figure de l'animal pendant qu'il est vivant. Pour y réussir, il faut mettre le coquillage dans un vase transparent rempli d’eau douce ou d’eau de mer, suivant qu’il vit dans les rivières où dans la mer; alors l'animal sort de sa coquille pour chercher sa nourriture, étend et dé-: veloppe toutes ses parties dans leur attitude naturelle, et c’est ce moment qu'il faut saisir pour le dessiner tant pardessus que par-dessous. Mais ceci regarde plus'le naturaliste que le préparateur, et nous allons revenir à notre principal sujet.

Aussitôt qu’on a l’animal, on commence par le laver à l’eau fraiche pour le nettoyer parfaitement des ordures et des flegmes dont il peut être couvert. On le débarrasse également avec un couteau ou un canif des corps étrangers qui peuvent y être attachés. Cependant, si l’animal est naturellement attaché à une base solide. bois ou rocher, par sa coquille ou un byssus soyeux, il peut devenir fort intéressant de conserver de cette base la portion à laquelle il tenait.

On le jette alors dans de l’alcool, où on le laisse plongé

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an jusqu’à ce qu'il soit mort. Aussitôt | après on Leb motes puis, avec des brucelles plus ou moins fines, selon les.

circonstances, on développe les tentacules qu'il à con- tractées, et on les allonge de manière à leur donner leur. longueur ordinaire pendant la vie de l'animal. S’il n’a pas de tentacules, on développe, on étend ses mem branes, et même on les maintient ainsi développées pendant un certain temps, afin qu'elles ne se retirent pas

dans la suite. S'il s’agit d’une coquille bivaive, on sou=

lève la valve supérieure et on la maintient ouverte ainsi.

au moyen d’un petit morceau de fil-de-fer dont les deux . bouts recourhbés passent dans la coquille contre les deux côtés de la charnière, de manière à former une bride qui. force les deux valves à rester écartées.

Comme nous l'avons dit plus haut, quelques coquillages sont recouverts d’un drap marin plus ou moins laineux ou soyeux ; mais ce drap n'est pas également bien conservé partout, par la raison que le frottement l’use à mesure que l’animal vieillit ou éprouve des accidents. On sait que les mollusques agrandissent leur co quille chaque année en ajoutant une partie nouvelle à l'ancienne, sans que cette dernière éprouve le moindre changement, ce qui est le contraire dans le squeleîfte osseux “des autres animaux. C’est donc sur ces parties nou-

velles, c’est-à-dire à la gorge des coquilles univalves et” autour du limbe de chaque pièce des coquilles bivalves et multivalves, que le drap marin doit sé trouver le plus intact et par conséquent le plus propre à l'étude. Si on a. le choix, on préférera en conséquence les individus dont cette singulière production n’aura reçu aucune altération sur les parties que nous venons d'indiquer, quand même elle serait plus FRnAere sur les autres portions de la coquille.

Enfin, si l’on tenait également à faire figurer dans un coquillier l'habitation d’un mollusque, et à conserver en même temps l’animal, dans le cas où l’on ne pourrait pas se procurer deux. individus, il faudrait bien se déterminer à séparer ces deux parties si essentielles. On le ferait en employant les mêmes procédés que nous avons donnés plus haut, mais avec beaucoup plus de soins et de précautions, afin d’ endommager le moins possible l'ani-

mal. Pour les bivalves, on couperait, avec un scalpel ex-

trêmement tranchant, "et le plus près possible de la co-. quille, les muscles puissants par. Ro le BORNE Ye esi op attaché.

: | LES ZOOPHYTES. Fe | Nous n'avons pas besoin d'ajouter que. l'on conserve ces animaux dans une liqueur conservatrice, soit qu'on

les ait arrachés de Eu HU soit qu’ on les y ait Jaissés. |