CHASSE AUX OISEAUX. SH

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On chasse les oiseaux dé plusieurs manières, mais que Jon peut envisager, quant à la taxidermie, comme ayant à peu près les mêmes résultats. La méthode la plus sûre, la moins embarrassante, est de chasser au fusil; viennent, ensuite les filets et les piéges, puis la sarbacane, et enfin la pipée (1).

Quel que soit le genre de chasse que lon va faire, il

faut, avant de partir, se munir de pinces ou presselles, plus généralement connues par les préparateurs sous le nom de brucelles que nous leur : conserverons (fig. 3);

d'une bonne provision de papier, de coton, d'étoupes ha=

chées, et de plâtre pulvérisé. Si la chaleur était assez forte, et le lieu où l’on va chasser assez éloigné pour faire craindre que les oiseaux que l’on aurait tués fussent attaqués de la corruption avant le retour, on se procurerait une boîte d’herborisation en fer-blanc (fig. 41), on la garnirait intérieurement de feuilles et de tiges herbacées d’ortie, de menthe, et autres plantes aromatiques qui crois-

sent abondamment sur les bords de tous les ruisseaux; ou tout simplement d'herbes fraiches, et l'on y placerait. les

oiseaux après les avoir préparés comme nous le dirons plus bas. Cette méthode a été donnée comme inutile par des auteurs qui, sans doute, n'en avaient pas fait l’essai, ou qui, peut-être, n’ont jamais chassé dans des climats chauds, tels que l'Italie et le midi de la France, où la

corruption est tellement rapide qu’il ne faut que quel-

ques heures pour mettre une pièce hors d'état d’être

écorchée. Quoi qu’il en soit, je donne avec assurance ce-

moyen comme certain, parce que j'en ai fait l’expérience

pendant plus de vingt ans, ce qui vaut mieux qu'un rai-

sonnement hasardé.

On se procurera un moyen de conservation beaucoup plus efficace en emportant un flacon d’acide phénique ou au moins d’eau phéniquée. On y trouvera plusieurs avan-

tages : d’abord on soustraira à coup sûr les pièces qu'on :

aura prises à toute espèce de d’altération, et il suflira: pour cela de mettre quelques gouttes du préservatif dans

(1) Voyez, pour la chasse au fusil, le Manuel du Chasseur, et pour

la chasse aux pièges, le Manuel de l’Oiseleur, publiés tous deux dans

V Encyclopédie-Roret.

pensé de s’approvisionner de plâtre, ainsi que des végé- Fute

recevoir ; en. ‘on Hrra éviter 2 la manière la co. Au

sûre et la plus prompte les suites des piqûres ou des morsures des animaux venimeux ; enfin, on sera dis-

» taux odorants dont nous venons de parler. Quoi qu’il en

soit, nous allons supposer que notre chasseur d'oiseaux ne connaît pas l'acide phénique et qu'il pr atique exclusi- . vement les procédés anciens.

il faut se hâter de le ramasser, afin d'éviter, autant que

Lorsqu'un oiseau vient d'être tué d’un coup de fusil,

. possible, l’épanchement du sang sur les piumes. On cher-

che aussitôt la blessure, on écarte les plumes qui la cou-

vrent, et on y jelte du ‘plâtre pulvérisé. Ensuite on en- . fonce un tampon de coton dans le trou fait par le plomb,

si cela est nécessaire ; ; puis on sanpoudre de nouveau et.

abondamment avec du plâtre, et, lorsque le sang est bien … étanché, on remet les plumes en place. Quelques chas-

seurs ont l'habitude de lui passer de suite un fil dans les

… narines (fig. 74), afin de le manier plus aisément sans

» être obligés de le tenir par la tête; mais cette méthode

offre un grave inconvénient, celui de toujours altérer

plus ou moins la forme des marines, et l’on sait que la figure de ces organes fournit souvent un caractère important. fl est donc beaucoup mieux de passer le fil dans la mandibule inférieure en le faisant passer de dessous cette

… mandibule à l’intérieur du bec.

On visite alors le bec de l’oiseau, on le nettoie de toutes

Le les ordures ou corps étrangers qu'il pourrait contenir, "on lé : Dire avec de la filasse ou du coton, après l’avoir préalablement saupoudré de plâtre. Ceci est de ri- gueur pour les oiseaux de proie surtout, parce que sou

ventils dégorgent, pendant leur dernier instant, et même

après leur mort, une partie des aliments qu ils avaient pris pendant la journée. On doit aussi leur enfoncer du coton dans les narines, à cause de l'humeur fétide qui en

sort ordinairement. Cette sanie est d’une odeur excessi-

vement désagréable dans les vautours, et si pénétrante,

que, lorsque leur plumage en est humecté, rien ne peut

en chasser l’odeur, même après la préparation. Lorsqu'on fera cette opération, il faudra bien se donner de garde d’altérer les formes des narines et des coins de la bouche, car, ainsi que nous l’avons dit, dans beaucoup d'’espèces, elles offrent des caractères spécifiques et génériques.

| de, @ ROVER HI PE de | CHASSE : AUX OISE JX. HÉPAUNE + RARES Si l’on avait à Rire cette opération sur un oiseau pé-. cheur, tel, par exemple, qu’un pélican ou un héron, # faudrait non-seulement lui visiter la gorge, mais encore. lui vider parfaitement la poche et le jabot ou œsophage, : parce que la moindre pression en ferait ressortir les aliments, qui tacheraient son plumage et celui des autres. oiseaux renfermés avec lui, d’une manière aussi désa-. gréable que difficile à nettoyer. Pour vider la poche d’un | pélican, il ne s’agit que de lui ouvrir le bec, et de reti=. rer avec la main les poissons et les coquillages qu’elle contient; pour un autre oiseau sans poche, l’opération, quoiqu’un peu plus longue, n’est pas beaucoup plus difficile. On le suspend par les pieds, la tête en bas, on l’agite à plusieurs reprises, et l’on presse légèrement le cou, de distance en distance en commençant vers la poitrine, et descendant doucement jusqu’au bec, mais sans faire. glisser la main sur les plumes pour ne pas les rebrousser et les mettre dans une mauvaise position. On force ainsi les aliments à refluer vers la bouche, et à s’échapper par. le bec. On saupoudre ensuite, et l’on tamponne comme nous l’avons dit. | Quelquefois il est nécessaire aussi d'introduire du coton dans l’anus, pour éviter l’épanchement des excréments.

C’est dans cet instant que le naturaliste intelligent fait! des observations indispensables, etmalheureusement toujours négligées jusqu’à ce jour. IL entr’ouvre la paupière de l’animal, et prend une note exacte de la couleur. de ses yeux ; pour les oiseaux rares, et surtout en pays étrangers, il est beaucoup mieux d’avoir un petit. morceau de carton blanc et mince, et de peindre à l’aquarelle, bien ou mal, mais d’une teinte juste, la couleur de: l'iris (4). I mesure la longueur totale de l'animal depuis le bout du bec jusqu’à l’extrémité de la queue. Si, avant

(1) La couleur del’œil, outre qu'elle est un caractère spécifique tofs négligé par les descripteurs, influe, beaucoup plus qu’on ne pense, à donner à un oiseau sa véritable physionomie. Jepuis en citer un exemple que les amateurs trouveront facilement à vérifier dans beaucoup de collections. Temminck,dans son Manueldes oiseaux d'Europe, avance que leffraie (strix flammea, Lin.) a les yeux jaunes, d’où il résulte que beaucoup de préparateurs lui placent desveux de cette couleur, tandis qu'ils devraient les mettre noirs, comme elle les a.Il en résulte une anomalie physionomique si singulière pour les personnes qui ont vu l'oiseau vivant, qu'à peine peut-on le reconnaitre, malgré l'identité des plumages, surtout avant l’âge adulte.

rai le

‘doit aussi Te ab de tu lui ehdté Fe le nontera. Ses principales remarques ont dû se diriger par-” DonnPrmen sur ces points !:

40 L'oiseau perche-t-il ou non ? | 20 A-t-il les talons découverts ou recouverts par les Dis du ventre ? Jusqu'à quelle longueur les plumes ‘les recouvrent-elles ?

3° Son corps, pendant le repos, est-il placé dans une

position verticale, oblique ou horizontale ?

49 Les aïles sont-elles soutenues ou pendantes, croisées sur la queue ou non? sont-elles confondues ou recouvertes dans les plumes du manteau et du sternum, jus- ‘qu'au tiers supérieur, à la moitié, ou aux deux tiers de

leur longueur ? Leur extrémité atteint-ellé ; jusqu’au bout

de la queue, ou jusqu’à la moitié, au quart, etc.? Ms Quelles sont les couleurs précises des pattes, du bec, des cires, des membranes, des caroncules ?

Toutes ces observations, quoique paraissant minu= tieuses au premier abord, sont extrêmement essentielles, res et je vais en citer un exemple sur mille. Je suppose qu’ on ve

ait abattu d’un coup de fusil un jeune mâle ou une : vieille femelle de cresserellette, je défie de le distinguer

“dre que celle de

d’une femelle de cresserelle, malgré la plus détaillée et la

meilleure description, si le préparateur n’a pas conservé

exactement sa 1 “heu qui est de 94 millimètres moinautre; s’il ne fait pas atteindre aux

ailes l'extrémité de la queue, parce qu'elles n’atteignent, dans là cresserelle, que les trois quarts de sa longueur;

Car tels sont Les seuls caractères bien tranchants qui distinguent ces deux espèces.

Lorsque toutes les précautions sont prises, on saisit

J'oiseau par le bec, on l'agite légèrement pour faire tomber la surabondance de plâtre, et pour que les plumes reprennent bien leur position naturelle, ce que l’on aide encore en soufflant dessus, mais toujours dans le sens de leur direction.

On prend un morceau de papier fort, de grandeur proportionnée à la grosseur de l'animal, et l'on en fait un cornet dans lequel on le fait glisser la tête la première, avec l'extrême attention de ne pas rebrousser les plumes, Car il serait ensuite fort difficile de leur rendre une bonne position. Les pattes doivent être étendues le long de la queue, et les ailes bien à leur place. On ferme le ‘cornet après y avoir mis la note détaillée de l'oiseau, et

onle ee dans la boîte ou dans ssière, avec l'attention, s’il y a plusieurs Giséeues us ar ne * les plus petits et les plus légers sur les plus gros. dus

Lorsqu'un oiseau à été pris au filet ou au piége, il faut le tuer avec précaution, pour éviter qu'il ne se ban en se débattant. On le saisit avec deux doigts, sous. les, ailes, entre la poitrine et le ventre, et l’on presse jusqu” à: ce qu il soit étouffé. S'il est d’une grosseur qui ne per-. mette pas d'en agir ainsi, on l’étouffe en lui serrant le cou, soit avec les doigts, soit avec une ficelle. On lParrange ensuite comme nous venons de le dire. Si un oi= : seau à été tué à la sarbacane, on le traite comme celui pris au filet, et que l’on vient de priver de la vie. Cette dernière manière de chasser est assez avantageuse pour : se procurer des petits oiseaux bien frais; mais, pour y. réussir, il faut avoir acquis une grande adresse, qui n'est jamais que le résultat d'un long exercice. Outre cela, son succès n’est assuré qu’au printemps, époque où les Oiseaux, agités par les feux de l'amour, oublient leur caractère timide et le danger qui les menace, au point de se laisser approcher de très-près.

Les chasseurs à la pipée prennent quelquefois des aiseaux fort intéressants, mais malheureusement la glu dont ils sont imprégnés les gâte souvent au point qu'il. est impossible d’en tirer parti. Cependant, si un animal’ pris de cette manière avait conservé assez de plumes pour. qu’il fût encore montable, et que sa rareté lui donnât de la valeur, on pourrait, avec beaucoup de patience et de soin, venir à bout de le préparer.

Voici les moyens que l’on emploiera pour enlever là glu. On se procurera du beurre frais ou de lhuile d’olive, et l’on en frottera les plumes tachées, jusqu’à ce que la glu et le beurre soient parfaitement mélangés, ce que l’on reconnaîtra quand cette matière. aura cessé d'être gluante. Alors, avec le tranchant d’un scalpel ou d’un couteau, on raclera les plumes une à une, de manière à ne laisser sur leurs barbes que le moins de gras possible, puis on les lavera avec de l’eau contenant une forte dissolution de potasse. Quand on s’apercevra que la: graisse est bien enlevée, on les lavera une seconde fois avec de l’eau pure, et on les sèchera avec de la poussière de plâtre. S'il arrivait que l’on ne pût se procurer de la potasse, on y suppléerait en remplissant de cendres, jusqu'à moitié de sa hauteur, un gobelet de verre, où autre vase de cette dimension; on achèverait de le remplir

ec de l’eau tr s-pure, eton la 1ibtorité reposer sur re pendant vingt-quatre heures. Au bout de ce temps, on la verserait dans un autre verre, lentement et avec adresse, pour ne pas la troubler en la mélant avec les cendres déposées au fond du vase, et on s’en serviait comme on aurait fait de la dissolution d’eau de po- * tasse. On peut encore employer, mais avec moins d'avan- -tage, une eau de savon très-épaisse; et, dans ce cas, il faut laver plusieurs fois de suite avec une nouvelle dis. solution de savon, avant de réussir à nettoyer compléte- . ment lés plumes; on se sert encore d’alcali, qu'on lave ensuite avec de l’eau fraîche. Enfin, quelques préparateurs, après avoir frotté les plumes avec du beurre, versent dessus de l’éther sulfurique qui dissout le corps gras; puis ils se contentent de faire quelques frictions . avec un peu d’étoupe, pour sécher les plumes. Cette méthode est sans contredit la plus expéditive, mais elle a l'inconvénient de roussir la robe de l’oiseau, et de le priver par là de sa principale beauté, qui est toujours la fraicheur. | . Dans les jardins et les parcs, où les oiseaux ne sont pas trop effarouchés, voici un moyende les prendre que Jai vu employer par le peintre d'histoire naturelle, M: Théodore Susemihl, et qui m'a beaucoup amusé. On se procure une canne à pêche très-légère, et la plus longue qu'on puisse trouver; on attache au bout une baguette mince et longue, qui reçoit un petit gluau à son exirémité que l’on a un peu entaillée et fendue pour cela. On s'approche doucement de l’arbre où un oiseau est perché, et, avec adresse, on pose le glnau sur le dos de l'animal ou sur une autre partie du corps. Ce qu’il y a de singulier, c’est que l’approche de la canne et du gluau ne l'inquiète nullement, et les merles mêmes, qui passent pour très-fins, se contentent de regarder appro- Cher la baguette avec une curiosité très-remarquable. Mais aussitôt que l’oiseau se sent touché par la glu, il veut s'envoler; il tombe en entrainant le gluau avec lui, et il ne reste plus qu’à le ramasser. Quand on est exercé à cette chasse, on peut remplacer le gluau par un lacet. de crin ; mais pour réussir à le passer au cou de l'oiseau, il faut beaucoup plus d'adresse qu’on ne se l’imagine. Nous donnons cette chasse, plus amusante que productive dans notre pays, parce que nous pensons qu’on pourrait en faire une heureuse application dans les îles et autres contrées désertes, dans de lointains de Si

Jon s’en rapporte à de Re: OY vas il para que les petits mammifères grimpeurs n’ont pas plus de défiance que les oiseaux. Du moins, il est certain que les Kamtschadales prennent avec un lacet attaché au bout . d’une longue perche, une quantité d’hermines ou de mar-. tres zibelines, et que ces petits carnassiers se laissent passer le lacet au cou sans la moindre défiance.

Outre la chasse, il est encore, pour se. procurer pan animaux, un moyen qui n'est pas à négliger; c'est d'aller régulièrement aux. marchés où on vend .le gibier. C'est. surtout dans les villes avoisinant les Alpes élevées ou les: bords de la mer, que l’on trouvera parfois desobjets plus, ou moins précieux. J'ai souvent rencontré à la Vallée, à Paris, des oiseaux en très-bon état, que j'aurais vainement cherchés dans les magasins des marchands d’histoire natureile, et même dans lé plus grand nombre des cabinets d'amateurs. Mais avant d'acheter une pièce, quelque précieuse qu'elle vous paraisse, il faut d’abord s’as-. surer qu'elle peut être montée. Le premier coup-d’œil. doit se porter sur les pattes, le bec et lesgrandes pennes des ailes et de la queue. Lorsqu'il ne manque aucune de ces parties, et qu’elles sont bien entières, il faut s'assurer si le crâne n'est pas fracassé : car beaucoup de chasseurs ont l'habitude d’écraser avec le pouce la tête des oiseaux qu'ils ont pris au filet, ou d'achever ceux qui sont blessés, en leur battant la tête contré la crosse de leur fusil, ou contre un autre corps dur. Dans ces deux cas, la boite osseuse du crâne étant brisée, il sera très-difficile de: rendre à l’animal les for mes vraies que la tête doit avoir, et lorsqu'il sera monté, il n’aura jamais une grande solidité. Cependant, si l’on n'avait pas le choix, ces raisons ne seraient pas suffisantes pour faire abandonner une pièce rare que l’on aurait de la difficulté à retrouver.

En résumé, un oiseau peut être monté: 1° lorsque la corraplion n’a point détaché les plumes du derme et de Lépiosrae et que ces parties, surtout au ventre, près de l’anus, au contour du bec, des veux, des narines, et au- dessous de la gorge, n ‘ont souffert aucune altération ; 20 quand la tête, le bec, les jambes, les grandes pennes des ailes, en un mot toutes les parties essentielles et caractéristiques, sont parfaitement comoiètes et dans un état d'intégrité parfaite. |

Lorsque l'oiseau convient, il faut savoir si la décomposition ne s’en est pas encore emparée, ou du moins s’il n’est pas trop gâté HQE que les plumes restent AE |

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à la peau lorsqu’ on l’écorchera. Il ne suffit pas, pour s’en

assurer, de s’en rapporter à l’odorat, car souvent la plaie que lui a faite le plomb moriel exhale une odeur infecte, que le reste du corps est encore sain. On examine avec attention les petites plumes qui garnissent les coins du bec et la joue : si elles tiennent solidement, l’oiseau peut se monter; mais si elles se détachent et restent après le doigt que l’on passe dessus, si la peau paraît humide à sa surface dans l’endroit où ces plumes ont été enlevées, ou que l’épiderme s’en détache facilement, quel que soit le prix que l’on attacherait à la possession de l'individu, il faut l’abandonner, ou l’on aura le désagrément de le voir se déplumer entièrement ou tomber en lambeaux, lorsqu'on essaiera de l’écorcher pour le monter.

Le choix des oiseaux demande plus d'attention que l’on ne pourrait croire; car c’est de lui que dépendent toujours ce brillant coloris, cette fraicheur de plumage, qui font le charme d'une collection et en augmentent beaucoup le prix. Un animal élevé en cage, ou nourri quelque temps en servitude, a perdu toutes ses grâces, l'éclat de la parure, et même quelquefois les caractères de son espèce. Ce n’est que sur les rochers escarpés que l’on trouvera les grands oiseaux de proie armés de leurs serres longues et tranchantes; les combattants ne se pareront de leurs belles cuirasses de plumes longues et déliées que sur les plages sablonneuses de la mer, ou sur les grèves des rivières ; enfin les grimpereaux et les passereaux en général né se coloreront des teintes éclatantes qu'ils doivent à la saison des amours, que lorsqu'ils habiteront le fond des forêts silencieuses et la lisière des bois. Un oiseau en cage, même quand il est assez accoutumé à sa prison pour s’y multiplier, ne reprend jamais ces brillantes couleurs qui, le plus ordinairement, distinguent le mâle de la femelle.

Le préparateur ne choisira donc jamais ses oiseaux dans les volières des oiseleurs, ni dans les basses-cours qui peuplent les fermes des cultivateurs. C’est dans les champs qu’il ira épier la nature ; et si sa chasse n'avait pas toujours un succès très- heureux, il rapporterait au moins de ses courses laborieuses, mais amusantes, un bon nombre d'observations utiles, et plus importantes à la science que les individus mêmes qu’il aurait pu se procurer.-

La nomenclature des oiseaux est aujourd'hui fort embrouillée, parce que les auteurs ont souvent pris de jeunes

Naturaliste préparateur. 4

LA . ni APS ÉPRrRE 38 __: CHASSE AUX MAMMIFÈRES. À individus, des femelles et de vieux mâles pour des es « pèces différentes. Des hommes du plus grand mérite, et Buffon lui-même, n’ont pu se mettre à l’abri de ces er- « reurs. C’est ainsi que ce grand naturaliste à nommé Faucon le faico peregrinus de Gmelin, et a fait une première espèce du mâle adulte; une seconde du jeune mâle, qu’il a nommé FAucON sors; une troisième du mâle d’un an, qu’il appelle le FAUCON NoiR PASSAGER ; et enfin une quatrième d’un très-vieux mâle, qu’il nomme LaNtER. Un amateur intelligent emploiera tous les moyens qui sont en son pouvoir pour réunir dans son cabinet toutes les variétés d'âge, de sexes et de mue; s’il parvient à compléter ainsi un seul genre, il aura rendu à la science un véritable service, et son cabinet sera plus précieux aux yeux d’un véritable naturaliste, que s’il avait entassé plusieurs milliers d'individus rares, mais isolés entre eux. Les oiseaux de proie en général, et particulièrement le genre faucon, doivent fixer son attention; viennent ensuite les oiseaux de rivage, puis les passereaux, et particulièrement le genre fauvette, etc. |