CHASSE AUX BATRACIENS

Les grenouilles se plaisent dans les marais, Le les étangs, et surtout dans les fossés fargeux. On les trouve communément dans les prés frais et humides, dans les champs et sur les grands chemins après une pluie, ou quand l’atmosphère, chaude et lourde, semble annoncer un orage. On peut aussi les chercher avec avantage dans les taillis ombragés et rocailleux, sous les pierres ou dans les trous des vieux arbres ; : quelques- -unes se plaisent sur les arbres et les haies, où elles se tiennent appliquées sur des feuilles dont elles ont à peu près la couleur, ce qui est cause qu’elles échappent facilement à la vue.

Malgré les contes populaires qu’on a débités sur les animaux de cette famille, et particulièrement sur les crapauds, aucune espèce n’est venimeuse. Ce qu’il y a même de singulier, c’est que la seule qui présente une appa-

(1) Voir, pour plus de détails, le Manuel du Pécheur, de V’Encyclopédie-Roret.

48 ‘re CHASSE Aux NRC AN 50 rence de danger, est celle que l’on mange. La peau dé la i

grenouille commune suinte continuellement une humeur : visqueuse, assez âcre pour occasionner une cuisson et. une douleur vive aux paupières, si l” on se frotte les yeux. inconsidérément avec la main dont on vient d'en saisir . une; mais tout le danger se borne là. Néanmoins, .quelques crapauds exhalent, quand on les prend, une odeur tellement fétide, qu’elle justifie la répugnance que l'on a pour eux.

La plupart des individus de cette famille sont lourds et peuvent difficilement échapper par la fuite, lorsqu'une fois on a découvert leur retraite. Ceux-ci peuvent se prendre à la main et sans autre précaution. Cependant les personnes qui ne pourraient pas vaincre la répugnance qui naît d’un préjngé général contre ces animaux innocents, peuvent se servir d’un gant de peau, ou de pinces qu elles feront faire à cet usage. Quelques ‘espèces de grenouilles, et particulièrement celles qui se plaisent dans les lieux humides et sur le bord des eaux, fuient avec beaucoup d’agilité; on s’en empare avec un filet que les pêcheurs nomment éruble, trouble ou troubleau. Avec cet instrument, on les couvre lorsqu' elles courent sur le pré, et on va les chercher jusqu’au fond des eaux en remuant la vase dans laquelle la frayeur les fait. s’ensevelir. On peut encore se servir d’une ligne à long’ manche; on y attache un hameçon très-fin que l’on amorce avec une sauterelle, un autre insecte, ou tout simplement avec un morceau de drap rouge. Cette amorce se présente près de l’animal sur la surface de l'eau, ou sur la terre, mais avec la précaution de toujours la faire sautiller” comme un insecte vivant. Beaucoup d’espèces de grenouilles sont attirées de très-loin par la vue de cet appât ; il n’est pas rare d'en voir une douzaine à la fois s’élancer aprés , et lutter, pour ainsi dire, à celle qui l’avalera. Aussitôt qu’une d’ elles l’a saisi, on l’enlève el on la prend commodément. Quelques espèces sont moins voraces ou plus prudentes, les crapauds surtout; il faut leur présenter l’amorce, mais avec précaution, pour ne pas les effaroucher, et la leur porter jusque dans la bouche; rarement alors ils résistent à la tentation de la saisir.

Les tritons et quelques espèces de salamandres se plaisent dans les eaux des marais et des étangs; on les pêche avec la trouble, ou avec des filets dont on se sert pour prendre le poisson. D’autres espèces ne se rencontrent

à ©: TERR

| Ur k ” rt =

PO A: sr le RTE à

. RECHERCHE DES POISSONS. AA Q jamais que dans les bois couverts et humides, dans les ruines des vieux souterrains et sous les pierres des lieux frais et peu fréquentés : : telles sont les salamandres terrestres ; il estaisé de s’en saisir, parce que ces animaux,

d’une extr ême lenteur, n’ont aucun moyen de fuite ni de défense.

Tout le monde connaît plusieurs manières de pêcher, et comme chaque pays possède de$ hommes dont la seule occupation consiste à exercer la profession de pêcheur, nous n’entrerons dans aucun détail, nous contentant de renvoyer le lecteur au Manuel du Pécheur ou Traité des Pêches d’eau douce et de mer, publié dans l'Encyclopédie Roret. Cet. excellent ouvrage, consciencieusement écrit par des praticiens d'une habileté reconnue, peut servir en mainte OCCasiOn, tant pour la pêche des poissons que pour celle des cétacés, des crustacés, des mollusques et

autres animaux qui habitent les mers et les fleuves. D’ail- Jeurs le naturaliste ne peut pas se charger de tous les attirails nécessaires pour prendre lui-même le poisson; ilse contente de suivre les pêcheurs dans leurs travaux, de visiter exactement leurs filets toutes les fois qu’ils les retirent de l’eau, et de choisir. à prix d'argent ce qui peut lui con- ‘venir.

On se procure très-facilement les poissons d'eau douce, mais il n’en est pas de même de ceux dont les innombrables tribus peuplent les profonds abimes des mers. La recherche est fort difficile, et presque tout l’art que l’on peut y mettre consiste à savoir profiter des occasions offertes par le hasard. Il n’est pas un pêcheur des côtes, de l’Océan qui ne rencontre quelquefois dans ses filets des espèces qui sont absolument inconnues, surtoutaprès une violente tempête ou une tourmente de longue durée. Si vous avez su inspirer à cet homme de l'intérêt pour vos recherches, loin de jeter ou de laisser perdre ces animaux, dont il ignore la valeur, il vous les enverra, et bientôt vous posséderez des individus qui ne seront dans nulle autre collection que la vôtre. Si vous établissez une correspondance régulière avec ces gens-là, sur différents points de nos côtes, ‘on peut être assuré que vous recevrez souvent des espèces inconnues jusqu'à ce Jour, et cela des.pays mêmes les plus fréquentés par nos voyageurs. Aucune branche d'histoire naturelle n’est aussi

Naturaliste préparateur. d

50 ; RECHERCER DES SCOR se

peu avancée que celle-ci, par la raison que l'on n'a; . mais, ou très-rarement, employé le moyen que j'indique, le seul cependant qui puisse offrir un résultat satisfai= | sant. J'en ai vu la preuve convaincante : un de mesamis fit. il y a quelques années, un voyage à Marseille, et. certes ce n’est pas sur les côtes les plus fréquentées de la France qu'il s'attendait à faire de grandes découvertes. Il eut le talent de mettre un pêcheur dans ses intérêts; celui-ci lui a fait plusieurs envois depuis cette époque, et presque à chacun il s’est trouvé des objets qui n'avaient Be encore figuré me le Muséum d'Histoire naturelle “à aris.

La seule préparation préliminaire à faire subir à un poisson, lorsqu'on vient de le prendre, c'est d'essuyer parfaitement les mucosités qui recouvrent toujours ses écailles, de le frotter légèrement avec un linge jusqu’à ce qu'il soit sec, et de le plonger ensuite dans la liqueur préservatrice, comme nous venons de le dire pour les reptiles.