RESTAURATION DES TABLEAUX

llmètres d’épaisseur, se détache facilement et reste adhérent à la peinture. A mesure que l’enduit se sépare du mur, on roule le tableau sur un gros cylindre pour le transporter. 1! reste à enlever lé ciment adhérent à la peinture, on y parvient avec un ciseau, et c’est une besogne qui exige plus de patience encore que d’adresse.

Si le tableau était peint immédiatement sur la pierre, sans aucun enduit de mortier, on parviendrait encore à l'en détacher, en s’y prenaut comme un écorcheur, et se servant d’un ciseau ayant des dents comme une scie , et aiguisé de manière qu’il tendît toujours & mordre du côté du mur.

Si le tableau que l'on rentoile devait être placé dans un endroit humide, il faudrait, au lieu de colle de pâte mélée de gélatine , employer un mordant huileux , tel à peu près que celui dont se servent les doreurs. On peut composer le mordant avec de l’huile de lin épaissie par une Ion gqe. 'ébullition. On broierait le blanc de céruse et un peu de minium très-fin avec cette huile visqueuse, et on en appliquerait une couche bien égale sur la toile neuve et sur le tableau, soit à l’aide d’une brosse ferme: soit à l’aide du couteau dont on se sert pour l’impression des toiles cirées.

On attendrait quelque temps que cet enduit fût à demi sec; alors on collerait le tableau en le faisant adhérer successivement depuis un bout jusqu’à l’autre.

L’enlevage et le rentoilage une fois terminés, ou procède au nettoyage et à la restauration.

Nettoyage. — Tout le tableau recouvert d’un bon vernis doit se nettoyer par les moyens suivants :

1° On commence par laver le tableau en entier une ou deux fois avec de l’eau-de-vie de grain; le vernis se dissout en partie , et le tableau se couvre alors d’une croûte blanchâtre et farineuse qui en masque momentanément le coloris.

Lorsque le tableau est devenu sec, 24 heures environ après le lavage, on le frotte doucement avec le doigt, en commençant par l'un des coins du tableau, et jusqu'à ce que le vernis se pulvérise et farine sous le doigt. Il faut frotter peu d’espace à la fois, et si le vernis résiste, on trempe le doigt dans un peu de vernis, ou dans de la. colophane en poudre, pour le rendre collant. Il ne faut pas.se rebuter au premier essai, car il y a des vernis qui s'enlèvent difficilement, surtout quand ils sont très-secs. On peut frotter hardiment sur les clairs, et l'on doit ne frotter que très-légèrement sur les ombres et les glacis qui s'eulèvent.

A mesure que le vernis farine sous le doigt , on enlève

cette poussière blanche avec un linge très-fin; il faut avoir grand soin de l’enlever souvent, car sans cela elle s’échauffe sous le doigt, et, par son frottement, éraillé et enlève la couleur qu’elle recouvre. Uue bonne vue, une attention soutenue et beaucoup ’,de patience sont indispensables pour ce mode, un peu lent, de nettoyer un tableau.

2° Avec de l’essence de térébentine et de l’alcool trèspurs, on peut nettoyer un tableau rapidement; mais il faut une grande habitude, d’excellents yeux, et n’omettre aucune des indications suivantes :

On met dans une capsule en porcelaine une ou plusieurs cuillerées d’essence, suivant la grandeur du tableau; on y trempe un peu de coton blanc en carde dont on frotte légèrement un coin du tableau; tournant et retournant ce coton circulairement, on l’examine à chaque instant, afin de cesser l’opération dès que sa blancheur altérée avertit que ta couleur du tableau s'enlève; on change très-souvent cette espèce de nouet de coton, que l’essence, mêlée au vernis enlevé, rend jaune et gluant en peu de temps ; on doit toujours ménager, avec le plus grand soin, les ombres et les glacis, qui sont eu général plus sujets à s’enlever que les clairs, et n’opérer que sur un très-petit espace à la fois. Si l'on opérait sur un espace trop grand, si l'on cessait de tourner circulairement .le coton, si l’on oubliait un instant de s’assurer par sa blancheur que la couleur du tableau reste, et que le vernis seul part avec l’essence, on risquerait d’endommager le tableau à l’instant, et les chefs-d’œuvre de nos grands maîtres offrent des preuves multipliées de ces maculatures causées par la maladresse ou la négligence des nettoyeurs.

On arrête l'effet destructeur de l'essence ou de l’alcool par de l’huile qu'on applique sur-le-champ avec un tampon.

L’essence pure suffit rarement pour le nettoyage d’un tableau ; mais il faut d’abord l'essuyer, dans la crainte de rencontrer un tableau peint au vernis, ce qui est difficile à distinguer : le mélange d’alcool et d’essence dont nous allons parler, enlèverait certainement de suite vernis et couleur à la fois d'un tableau peint au vernis.

Lorsque le vernis résiste à l’essence, on ajoute à cette dernière environ un cinquième d’alcool très-pur, et l’on essaie de nouveau : si le vernis résiste encore, on ajoute un nouveau cinquième d'alcool , at. ainsi de suite , jusqu’à ce que l’alcool soit en excès dans le mélange; quand ce vernis ne part pas avec ce mélange d’essence de térébentine et d’alcool en excès, on peut en conclure que le tableau est cou-