IMITATION MS APPARENCES

tout. Partout, et dans le tout, on retrouve une volonté insondable, une puissance occulte, mais certaine par ses actes, imprégnant la matière de toutes ses influences : la pressant, la pénétrant avec force, avec amour, avec autorité, et en jaillissant ensuite de toute part pour presser, pénétrer avec force, avec amour, avec autorité. Hymen universel, ne se révélant à nous que par d'étonnantes merveilles, que par d'imposantes solennités. Spectacle immense ! où il n'est accordé qu'à l'homme d'assister. L'homme plein d'enthousiasme veut tantôt le reproduire, tantôt l'expliquer; mais le grand artiste en est le plus puissant interprète, car il est lui-même la plus sublime incarnation de cette puissance.

Dans la peinture et dans la statuaire, l'art a donc pour premier but ces deux sortes d'imitations : le saisissable et l'insaisissable.

Si Ton se borne à l'imitation du saisissable, on se place seulement dans le positif, le positif de la forme. Cette imitation peut devenir conventionnelle : on peut, comme nous l'avons dit, la soumettre à des calculs, à des règles. On peut appeler cette imitation une imitation de géomètre, de mathématicien ; et, quelle que soit l'habileté dé l'ouvrier, elle sera muette, sans chaleur, automatique. Son œuvre pourra attirer l'attention, mais la curiosité une fois satisfaite, arrivera bientôt l'ennui, car il n'y aura point eu d'émotion.

Si, doué du sentiment, de la vue de l'âme, on prétend à l'imitation de Finsaisissahie, abstaction faite de la forme, on prétend à l'impossible.

Voici comment s'y prennent ceux qui sont égarés par cette prétention : ils veulent, disent-ils, s'affran-

cbir de la forme, et ils la négligent ; ils ne la traitent qu'avec dédain, ils la représentent pourtant; mais comme elle est incomplète/ défigurée, souvent inintelligible, l'œuvre ne peut captiver longtemps Fattention : arrive encore Fennui.

' Ainsi, l'esprit et la matière, c'est-à-dire la forme et l'expression, l'expression et la forme, telles sont ici les deux grandes données qui doivent nous occuper.

L'extension de ces deux termes est immense, car toutes les apparences que Fart est susceptible de reproduire, ne se réaliseront heureusement que dans ces deux conditionnalités (i). .

(Test par cette concordance de forme et d'expression, d'expresion et de forme, que l'on éternisera sa réputation ; par cette union seule elle résistera aux caprices des temps, parce que cette union est dans la nature, et que la nature sera toujours là pour triompher de toutes les fauses interprétations, ou de toutes les interprétations incomplètes. Et nous savons que l'homme possède deux miroirs pour la réfléchir, deux langues pour Finterpréter.

Mais, quelle que soit la nécessité de la forme, souvônons-nous que les diverses expressions du langage de la peinture et de la statuaire ont leur origine dans le cœur .de l'homme. Son industrie et sa science soumettent bien ce langage à de certains modes et à de certaines conditions de manifestation : ce n'est là que le travail d'Une intelligence qui connaît des rapports, les classe, les arrange dans un certain ordre. La puissance qui crée est dans le cœur de l'homme.

[i) Nous nous expliquerons ailleurs sur ces deux exigences et sur Peitension que nous donnons à ces deux termes, '

i/ÉCfiÛtE EST TOUT. . 19

§5. l'école est tcut : résultat de cette