TEINTURE DES PEAUX

Anciennement, les relieurs teignaient eux-mêmes leurs peaux et, malgré leurs soins, ils ne parvenaient | le plus souvent qu’à obtenir des résultats fort im k parfaits. La teinture des matières animales et celle |. des peaux en particulier, présente, en effet, des diffi- } cultés nomhreuses qu’une pratique constante et des à, connaissances chimiques très-variées, peuvent seules À permettre de surmonter. Nous engageons les relieurs à consulter sur ce point le Manuel du Teinturier en à peaux qui fait partie de notre Manuel du Chamotseur, et nous pensons qu'ils feront sagement de se procurer uniquement par la voie du commerce les peaux teintes dont ils pourront avoir besoin; ils évi-

teront ainsi des déceptions à peu près certaines et, | par suite, des pertes de temps et d'argent inutiles. }

A propos de la couleur des peaux, basanes, maro- : quins, veaux, chagrins, M. Ambroise-Firmin Didot, | émettait, il y a une vingtaine d'années, une idée in- | génieuse qui a été depuis bien souvent mise en prati- .| que, non-seulement pour les livres d'amateur, mais ; aussi pour ceux de bibliothèque.

.f «Depuis quelque temps, écrivait-il, mais pour le - cartonnage seulement, on a adopté des ornements se -Frapportant, par le dessin, au sujet traité dans le li- {vre qu'ils recouvrent. Ilest désirable que les relieurs, sortant de leurs habitudes routinières, cherchent {désormais à donner à leurs reliures un caractère plus trarticulier. Ainsi, comme principe général, le choix des couleurs plus ou moins sombres, plus ou moins claires, devrait toujours être approprié à la nature des sujets traités dans les livres. Pourquoi ne résere | verait-on pas le rouge pour la guerre et le bleu pour ;la marine, ainsi que le faisait l'antiquité pour les poèmes d'Homère, dont les rapsodes vêtus en pour- {pre chantaient l’Iliade et ceux vêtus en bleu chanaient l'Odyssée? On pourrait aussi consacrer le . [violet aux œuvres des grands dignitaires de l'Eglise, : [le noir à celles des philosophes, le rose aux poésies légères, etc. Ce système offrirait, dans une vaste bibliothèque, l'avantage d'aider les recherches en frappant les yeux tout d’abord. On pourrait aussi désirer que certains ornements indiquassent sur le dos ei tel ouvrage sur l'Egypte, par exemple, concerne l'époque pharaonique, arabe, française ou turque; qu’il en fùt de même pour la Grèce antique, la Grèce

byzantine ou la Grèce. moderne, la Rome des Césars ou celle des papes. »

On vient de voir que cette idée de mettre la couleur des peaux en harmonie avec la nature des matières de l'ouvrage, avait reçu d'assez aombreuses applications ; mais, comme il arrive, même aux meilleures choses, elle a été quelquefois singukièrement comprise. Nous n'avons pas oublié l’étonnement dont frappa les gens de goût, à l'exposition universelle de Paris, en 1867, une histoire de Napoléon Ier, envoyée par un relieur anglais qui avait imaginé de la.diviser en trois parties égales, rouge, blanc et bleu, croyant sans doute se faire bien venir du public français en lui montrant la réunion des couleurs nationales.