DES MÉDICAMENTS EN GÉNÉRAL

On nomme médicament toute substance qui, appliquée audodans ou au-dehors, dans le cas de maladie' est appelée à produire une médication quelconque, c'est-à-dire S! un changement favorable à la santé. 'Sous ce rappor T est

n J!j?, P ° r f c de .considérer, dans les médicaments, la con- Jo„ 1» ', e ' C "°',' 11 P r6 »"««°n, 1» forme et la composition, le mélange, la prescription, la matière médicale est la cience q„, traite de l'histoire des médicaments, et ense gn. chnse™i'!' r; la I , " a "" a ™« s ' I'"' de les préparer et de le, La connaissance embrasse les caractères physiques des f± h"™* "^"menteuses, enseigr.0 à les SE 1« a i U ' rC , S d apreS ces ^raclèrcs, guide dans leur aS phculion Le choix consiste moins dans la préférence à doimM .' raIM " 1 -r M autre, qu'l savoir discerner le» substances qui réunissent les qualités requises, d'avec celle» qui sont avariées ou d'une qualité inférieure; cette condition nest pas moins essentielle que celle de la connaissance, car cest principalement de l'emploi d'un médicament bon on mauvais que dépend le résultat d'une maladie

Les médicaments en général se divisent en simples, en préparés et en composés. Le médicament simple est celui que Ion emploie tel que la nature le fournit; le préparé est celui que 1 on est obligé de soumettre i certaines manipulations préliminaires abn d'en facililer l'emploi et le rendre propre aux divers usages aujquels on le desline; le composées! celui qui résulte du mélange de plusieurs substances simple, ou préparées. On divisait encore les médicaments en interne! et externes, mais cette distinction est inexacte, puisque la

plupart des médicaments peuvent être employés, selon les circonstances, à l'usage interne ou à l'usage externe. Enfin, en les a groupés encore en diverses classes d'après leurs propriétés médicales, distinction assez arbitraire, parce (fue ces

' propriétés ne sont pas toujours assez bien déterminées pour que l'on puisse connaître exactement ta classe clans laquelle doit être rangée telle ou telle substance.

La préparation est nécessaire dans un grand nombre de •ubstanecs, pour en faciliter l'emploi et les approprier d'autant plus aux usages auxquels on les destine. Les opérations principales auxquelles la préparation donne lieu sont : le triage et le lavage, qui servent à dépouiller les substances simples de corps étrangers at de parties inertes ou de moindre vertu ; l'incision, la pulvérisation et la pulpation, qui ont

- pour objet de réduire ces substance* en fragments plus ou moins menas ; la dissolution, qui les fait passer de l'état solide à l'état liquide, et qui n'est elle-même qu'un mode de division ; la coction . qui les ramollit et les dispose à fournir plus complètement leurs principes médicamenteux ; la distillation, qui sépare les principes volatils d'avec ceux qol bmiI fixes et sans vertus. Chacune de ces opérations se pratique par des procédés qui varient en raison de la nature da la substance sur laquelle on opère et de l'usage auquel on la destine.

Les médicaments composée participent des propriétés de plusieurs substances^de vertus analogues, que l'on réunit en

Cs ou moins grand nombre, â l'effet d'obtenir de leur mége plus d'efficacité que l'on n'en aurait trouvé dans chacune d'elles employée isolément; ou bien ils sont formés de l'association de plusieurs substances de vertus différentes on même opposées, destinées à réagir les unes sur les autres de manière à fournir un composé nouveau qui souvent ne participe d'aucun des éléments qui entrent dans sa formation; tels sont la plupart des produits chimiques. Quelquefois aussi le mélange a pour but de corriger la vertu trop active d'un médicament. Les médicaments composés prêtant beaucoup à la falsification, on doit se tenir soigneusement en garde contre cet inconvénient.

Quant à leur durée, les médicaments se divisent en officinaux et en magistraux. Les premiers sont les médicament! simples et tous les médicaments préparés ou composés qui se trouvent tout prêts dans les boutiques, et dont les formules sont consignées dans les dispensaires pharmaceutiques ou consacrées par l'usage ; les magistraux sont ceux qui, ne pou* 1 vant se conserver longtemps, se préparent au fur et à me-