CHAPITRE IV

De la Conourtenoe étrangère.

Dans les éphémérides de la ville de Hetz, département de la Moselle, sous la dale du 33 Janvier t3BI, j'ai copié l'article suivant ; u Les Messins accordent en ce Jour aux ■ habilantsdeNorroy la permission de venir vendre leurs n vias dans la ville, à condition qu'ils feront arracher Iss H vignes de mauvaise espèce. » La condition fui remplie, et de cette époque les vins du village se firent remarquer par une belle couleur, par un goût agréable, et par U propriété non moins précieuse de pouvoir être gardés dii ans et plus. Malheureusement les hivers rigoureux de 1608, de 1638, de 1708, d« 1740, de 1768, de 1776, et de 1789, détruisirent tous les plants dus ; on les a remplacés par de gros plants qui résistent mieux à rioleropérie des saisons, mais qui onl l'inconvénient de produire beaucoup do vin3 d'une qualité très inférieure, susceptibles de se glter à la moindre circonstance, et par conséquent d'appauvrir de plus en plus le vigneron. Mieux, vaudrait se livrer à loul autre genre de culture.

Si une prescription semblable à celle dictée & la ville de Ueti! dans l'intérêt des vignerons e[ des cousommaleurs était de nos jours imposée aux cantons où la culture de l'arbrisseau vioifère est déshonorée par l'habitude de viser plus à la quantité qu'à la qualité, nous ver* rions LientÛt des pays eoliers, aujourd'hui si tristes, si pressés par tous les besoins, rendus i des cultures plu

COKCDRREMCE tTRANGËKE. <11

tmportantes, moins chanceuses, et plusieurs eicellenis TigDobles reconquérir ieur antique et noble réputation. L'ioiérêl particulier, séduit, avcoglé par un coiumerca florissiint, a laissé perdre la qualité primitive des vins par une fatale abondance, et les funestes résultais de ce faux calcul ont entraîné le comnierce; les vins qui s'eiportaient jadis trËs-avantage use nient restent sans débouché, et sont livrés à la coDsommation intérieure qui est presque nulle, ici par la misère, 14 par suite d'une surabondance désespérante.

Une autre considération pressante : la vigne prospère maintenant avec succès dans diverses contrées où naguère encore elle était étrangère. Les vins de Moldavie, qui sont blancs, légers, chargés d'acide carbonique, rendent déjà célèbres les coteaux situés sur la rive gauche du Pruth. Les vallées de la Crimée, surtout celles du Sondacb, produisent maintenant des grappes de raisins énormes qui donneront, avec plus de soins, un vin excellent. A Laspi, près de Balaklava, prospèrent lea meilleura plants du midi de la France et de l'Espagne. Les vins blancs de la Molotschena, qui naguère encore étalent très-faibles, commencent à prendre de la valeur. On a planté des cbevelées du Tokai, près d'Astracan ; elles parurent d'abord j avoir dégénéré; mais un major hongrois en a sensiblement amélioré la culture, et leur raisin est aujourd'hui recherché. La Géorgie et la Hingrèlie se couvrent de ceps, ceux de la première de ces contrées donnent des raisins abondants, Irès-vineui, et une liqueur agréable.

Ce n'est pas tout, la vigne vient très-bien dans l'une et l'autre Amérique; déjà plusieurs vignobles du Mexique, de la Californie, du Pérou, du Chili, du Brésil, etc, jouissent d'ube réputation aussi brillante que ceux de Madère, de Porto, d'Alicanle, et des borda de la Garonne. Enflo la vigne a été transportée à la Nouvelle-Hol lande, aux lies Sandwich où elle proï^pérera sans doute, fournira de nouveaux type.'; et peut-être des vins qui rivaliseront avec ceux de la France. Cette double conquête faite sur noua est un avertissement de perfectionner nos méthodes de culture, de relever la qualité de nos vins, et de soutenir

413 cohcdruence ftTiANGtu.

au plus haut degrâ c«tte branche imporlant« de nom s le dissimulons pas, dos vins aaront les viDs les plus exquis da l'étranger, on les rechercbera toujours avec plaisir, si nous voulons purger nos vignes de c«s misérables cépages dégénérés qui les envahissent et qui les discréditeni aujourd'hui, qui encombrent dos caves et nos celliers sans pouvoir en sortir (1), et qui décident, de la sort^ de la misera de tous les vigueroos imprévoyants.

e, malt en pedta qoaiitité.