CHAPITRE III

TMrain «t Exporitjon qui oonnMiBMit k la rigne.

Quand on considère la. popaUtion eitrBmement pauTrfl du plus grund nombre des vignobles, on serait lenU d'en accuser la vigne; mais ai l'on approrondit les causes de cet état de gène, on voit qu'elles tiennent aux impdls dont on grève les ceps et la liqueur qu'ils produisent, aux impMs si arbitrairement répartis, que les vignes les moiot productives paient souvent autant et mime plus que les meilleures, et qne la qualité du vin, qui détermine n valeur, entre très-rarement avec exactitude dans les éléments de la taxe qu'il supporte. Les autres causes aont Is résultat des erreurs dans la culture. On ne calcule pas assez, quand on plante une vigne, la nature du sol auquel on la confie, ni l'exposition qu'elle exige, ni les avances que sa culture demande en tout temps; on tait plus mal encore le choix du cépage, et l'on néglige souvent les labours, la taille, l'échalassemeul et les autres opérations que la vigne réclame.

Les impâts découragent les propriétaires. Il n'en <est pasdemémedeserreurs de la culture, leurs conséquences sont ninestes à l'Etat et aux particuliers : à l'Etat qu'elles privent des avantages d'une agriculture Horissanleet rendent tributaire de ses voisins, aux particuliers qu'elles réduisent à la mendicité, tandis qu'avec un peu de soin, ils seraient en mesure de retirer d'un demi-hectare, de S à 600 fr., tous frais faita, d'accroître utilement la p<>pnlation, de multiplier leurs ressources par les travaux qu'exige la culture do la vigne, et de roomir aux débou- 6béi extérieurs. Donnons-leur les moyens d'atteindre à ce but en les dirigeant dans leurs diverses opérations.

La première de toutes est la connaissance du terrain. Cette connaissance est soumise à la nature du climat. Tous ne conviennent pas également à la vigne. En thèse générale, on peut dire qu'il lui faut un terrain sec, léger, caitlonteni; qu'un sol peu argileux, avec un fond de ro-

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ches feodillées ou de pierres, à travers lesquelles ses racines peuvent s'étendre aisément ou pénétrer assez avant, lui convient essentiellement. Nous la voyons prospérer sar la craie dans les départements de la Marne et de l'Aisne ; dans l'argilo-calcaire en ceux du Jura, de SaAneel-Loire, de la CÛte-d'Or et de tTonne; sur les détritus granitiques aui côtes du Rbdne, sur la d^ection volca~ nique de l'Ardècbe, sur des sables mêlés de schiste et de silice de la Drûme, de la Charente- Inférieure. Elle crott et parait végéter avec force au nord, mais le raisin n'y pai^ vient point à un degré de maturité suffisant. Au midi, elle est eiposée à une sécheresse dévorante, et son produit est de mauTsise qualité lorsqu'on parvient i l'otitenir à force d'arrosagea. Ainsi le climat ne doit être ni trop cbaud, ni trop fraid, La vigoe redoute tes deux extrêmes; elle ne prospère réellement qu'entre le 38' et leSl'degré de latitude (t). On croit que le Tênériffe, qui est par 28 degrés et demi, et Schiraz, grande et belle ville de la Perse, située au pied des moutagnes du Faristhan, par le 2^ degré 36 minutes, sont les points les plus méridionaux où elle douue un vin potable, comme les fameuses Ireiiles de Dourdecbanay, près Hayence, et surtout comme Coblentz, assise par le S(K degré de latitude nord, au con- RaeDtduIlhin et de laHoselle, sont les points les plus septentrionaux où la culture et une heureuseexpositioD ramènent à produire les vînssi justement réputés du RbiD(SJ.

[1] On trouTP, il «it vni, 1>B ligoei à Tran^elulr et à Pondicbtiy, placées l'une et l'antre snr le bord de l'Océin, 1 U c*le de Coromandel, entre les oaiièiae el domiêuie degrés,- ks frniti j mftrUii-nt bien, mais on ne lea y convertit pu en liqaenr.

(!) L» vériuile pilrie des vins dn Rhin est ani environs de Hocbheim et de Rhingiw. Les premien donnent II premijtre goutte, el pour en toaintanir la snprénulie, il e>t eiprexémeat détendu de livrer paKige dïDS tant le teniMre de Hochbeim ini antres vins dn KhiD . panicalièreaient dani le vignoble dit Oenr de Hochbeïm. Ce vigiioble rcnteiToe, sur une élendue de troia hectares el demi, goalre mille ceps. Son eipotitlon «Et d^licienie, frappée tout le jour par les njous >aUir«s, «t abritée des vents dn nord par des eaniimotlODs, et par la ville elle-même qni le domine. Antonr de eetle espèce de claa, nu TOÏœan ronle ses ondes paisibles, augmentées iprts chaqne pluie.

U Tinniiii BT EuoglTlO^

Cepeadanl on ne peut ae le dissimuler, les rapports de 1*

vigne soDt parfiiits eolre les termes indiqués seulement. C'est aussi là que sont les vignobles les plus renommés, et les pays les plus riches en vins, tels que le Portugal, l'Espagne, la France, l'Italie, l'Autricbe, la Styrie, la Cariotbie, la Hongrie, la Transylvanie et une partie de la Grèce.

Au moyen des abris, on peut, dans les contrées froides, créer des localités propres à U vigne, et lui procurer, en Ué, un degré de cbaleur égal à celui des climats où elle prospère le mietiT- Ces abris sont daos l'exposition relativement à l'action directe des rayoos solaires. L'inQuence de l'exposition est très-puissante en agriculture; aussi les vignerons doivent-ils &ire une graode attention. L'exposition au nord est généralement regardée comme la moins convenable : celle du levant serait une des meilleures si, anx premiers jours du printemps, elle n'occasionnait la brûlure et autres accidents aux plantes couvertes de petits glaçons; celle du midi est souvent irc^ ardente pendant l'été, et celle de l'ouest, la plus défavorable de toutes, elle brille et dessèche la plante. Dans les régions méridionales, on préférera le levant, el dans les régions boréales, le midi.

Cette règle générale n'est pas sans exception, puisque les riches vignobles dits de la rivière de Uarné et de* montagnes de Reims , ceux qui fournissent les bonnes cuvées de Joué, département d'Indre-et-Loire, des deux rives du Cber, de Saumur, d'Angers, etc., sont en général situés au nord-est et presque en plein nord; ils sont moins sujets que les autres aux effets désastreux des gelées tardes eaui et dn lîmoo feriJlisaat, qui desuodent de 11 lille. La culture y est très-soignée ; un triple biuge ne permet i aucune planta d'T piendie racine, et l'unette dn id est minée de msulire i le

mières aDcées du dii-builième siècle. Les vins qai nuicbenl imoiidiitanisnt aprïs la flenr de Bochheim sont ceni de Bodesbeim, de Jobsnnisberg el de Kostbeim ; Tiennent ensnile ceni de Buhirach et de Linli, que l'on a comparés an okeilleut vin ds notre députcment de 9a<Hie-«t-Liiiie.

ODl €OrJVIENNENT A LA VIGNE. 15

dives du printemps, et donnent des vins de bonne qualité, d'un goût fin et p&rfuné-

La vigne s'accommode de toute espèce de terrain, poorvQ qu'il db soit pas abreuvé par des eaui atapiantes ou corrompues. Celui qu'elle préfère est sec, léger et sablonneux. Les vignerons du département de l'Ariège la cultivenljosqu'au milieu de leurs plus hantes montagnes, dans des eodroits tout couverts de grosses pierres roulées, et s'ils étaient moins IndifTérents sur la manière de foire le vin, sur la qualité des ceps qu'ils plantent et sur les soins de cultare que réclame la vigne, ils pourraient obtenir un vin très-estimé, un vin pareil à celui de Ti>liay, qui fait la richesse de la Hongrie et vient également au milieu de gros cailloux de nature calcaire, sar les mamelons les pins élevés d'une montagne exposée au nord et à l'ouest, au confluent du Bodrog avec le Thibisqne, en face des monts Carpa'tbes. Je connais quelqnes terres grasses, absolument privées de cailloui, qui rapportent de très-bons vins : tels sont les vins du crû nommé Bellai, dans le département de Maine-et-Loire, qui sont généreux, corsés, de très-bon goût, et préférables à ceux que donnent les coteaux pierreux du même département.

ïi ne but pas conclure de ces faits qu'il faille paver une vigne pour en obtenir de parfaits résultats ; le pavage serait une absurdité, non-seulement il S'opposerait à l'utile évaporation du sol, il empêcherait encore les eaux pluviales d'eu pénétrer les couches, et par conséquent priverait la plante de retrouver la portion du liquide consommé dans l'acte de sa végétation. Couvrez de pierres le sol sec, léger, sablonneux, vous en ferez an sol de prédilection pour votre vigne.

Quoi qu'il en soit, les terres gra.<«es et très-substantielles conviennent mal à la vigne; l'expérience nous a appris que presque jamais la bonté du vin n'est en rapport avec la vigueur de la plante, et qu'on doit lui réser- . ver les terrains secs et légers.

Les terrains calcaires, et surtout ceux de ta formation des craies, où les argiles à lîgnites on plastiques ont été

U TEItHAlN ET EXPOIITIDN

déposas, portent des vignes superbei, dont la liqueur a beaucoup plus de finesse, de légèreté et d'agrément. Tels sont les riches coteaux de la Karne, surtout ceux de Reims et d'Epernay; les vignobles du Cher, de la Creuse, ceux de la cAte des Grouets, département de Lair-«t- Cber, etc. La vigne y vient lentement, il est vrai, mais une fols enracinée, elle s'y maintient avec avantage. Plus leterraln calcaire est aride, sec et léger, plus 11 repousse toute autre cullare. plus il est convenable a la vigne. L'eau, dont il s'imprègne par intervalles, circule, pénètre librement dans toute la couche; les nombreuses ramifications des racines la pompent par tous les pores, la vigne prospère, sa culture est facile, et le vin qu'elle donne est spiritueux.

Les sols granitiques, dont les roches désagrégées sont perficiellement en Hble friable, fournissent ne très- belle couleur, ayant beaucoupde spi- 3 sève et un bouquet aromatique des pins 'els sont nos vignobles du Mans, de B<oun«, le, du Jfiir«( et Besios, commune de Tain, dée la Dr6me (1); de COtt-Ritie, département du Moidi!*^-F'enl, commune de Bomanècbe, département de Saône-et-Loire; ceux desbordsdu Bbin; de Rochemaure, département del'Ardècbe, etc.

Les terres fortes et argileuses ne sont point propres à ta culture de la vigne. Ses racines ne peuvent pas s'y étendre et se ramifier convenablement; de plus, la facittlé avec laquelle les couches de ce sol serré se pénètrent d'eau et la retiennent, établit autour d'elles une humidité permanente qnl les pourrit et entraîne bientôt ta destruction du cep.

Les terrains volcaniques donnent des vins délicieux. Ces terres présentent un mélange intime de presque tous les principes terreux; leur lissn à demi- vitrifié, décom-

(Ij II ett ptm génénlament eonnnsous la nom de tIh ieYEnai- Iflff. Je lerai coDiuttre let proeédéi qn« l'on emplois pont l'oblenlT, «1 l'usage que Ton bit d««tta Uqaenr, quand je traitani da mtlange iet vlna.

posé par l'action combioée de l'air et de l'eau, foumit à la vigne tous les élémenU d'une végétation brillante, et commiiDiqae à la liqueur qu'elle produit une partie du feu dont ces terres ont été imprégnées, les meilleures vignes de l'Italie sont plantées sur des débris de volcan. Le vÎD que l'on récolte sur le vieux volcau, au pied duquel la ville d'Agde est bltie, est un des plus riches du midi de la France-

Ainsi, toute terre légère, quelle que soit sa couleur, poreuse. Une et friable, où l'eau ne séjourne pas, soit à la superficie, soit au fond du sol, est celle que la vigue demande : c'est celle où son cep portera du bon vin. Ces sortes de terrains abondent en France, et la silaation beurense de notre beau paya le rend la geconde patrie de la vigne, la patrie des meiilenrs vins. Aucun autre, en effet, ne présente une si grande étendue de vignobles, ni des expositions plus variées ; aucun ne présente une aussi étonnante variété de températures, nue série si Dombreuse de vins agréables et plus spiritueux. Bepuis les rives sablonneuses du Rbin jusqu'au pied des Pyrénées, et depuis les eûtes que baigne l'Océan, le père des fleuves, jusqu'aux sommités d'o Cl l'on découvre les Apres montagnes de l'Helvélie, la nature prodigue offre un sol favorable à ia vigne, une population brillante qni ne saurait sulfire k la consommation de tous ses vins, un sol sacré où toutes les ricbesses territoriales sont la juste récompense de l'industrie toujours active, d'un zèle que les plus grands malheurs ne peuvent refroidir, que la patience et te patriotisme sout jeûnent sans cesse.

La connaissance du sol une fois acquise, on se demandera nécessairement quelle situation on doit cboisir. Selon quelques auteurs, il faut réserver les hauteurs & la vigne : BaecMa amal eollei, dit le proverbe latin, etcette maxime est telle pour eux, qu'ils assurent qne l'élaboration de la sève ne peut être complète que sur les 1erraias à roi-cAte, et qu'on ne peut recueillir du bon vin dans les plaines. Cependant, qne de vignobles estimés sont plantés en plaine ! Le pays de Médoc, département de la Gironde, est en plaine, et l'on sait qne c'est là que

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sont siluéB les clos L&fitte, Cbftteaa-Hargaux, Léoville, Laroze, Brane-Houton, etc., dont les vins sont légers, très-fiDS, très-soyeni, pleins de sève et d'un bouquet

qui participe de l'odeur de la violette ou de la framboise. C'est en plaine qne vienoent les vigaes de Saint-Denis et de SandilloQ, département du Loiret, celles qui, peuplées i6 Négriers, Aottoent le meilleur vin de rOrléanais. C'est aussi en plaine que se trouvent les excellents vignobles de Tonnerre, de Chablis, département de l'Yonne, de la cAle du Rbâne, et ceux qai donnent en grande partie les vins ton nua dans le commerce sous le nom vieilli de vint de Langiudo!: /Ins. Cependant, il faut le dire, malgré ces exemples, dans les plaines, les rayons solaires sont trop obliques pour que le raisin puisse y mûrir également et complètement ; elles sont boaaes pour la production du

Bans lee pays cbaads, la vigne vient très-bien sur les montagnes les plus élevées, et quoique là, une ventilation presque habituelle menace sans cesse la vigne qu'elle tourmente : la plus belle plantation de raisin Malvoisie, dans l'Ile de Madère, est assise sur une avalanche de tuf que les vignerons gravissent et descendent à l'aide de simples pieux ferrés qu'ils enfâncent sur cetto roche escarpée et faisant saillie. La pfus haute montagne du mont Ferrât ne présente qu'un tut ingrat; en 1777, le père Tovi, franciscain, y planlade la vigne qui prospéra bientCl, et donne un vin excellent.

L'Abyasitiie, le Hout-Liban, les points les plus culminants du Mexique et de la Caroline, la Cordillère par où passe la route de Buénos-Ayres à Santiago du Chili, nous en sont encore une preuve. La vigne y trouve une température convenable, égale à celle des plaines des pays tempérés. Sur les c6teaui, la vigne se plaît également, surtout si leur inclinaison est médiocre, et s'ils ne sont pas environnés de grands bois. Le sommet des cAteaui est généralement fâcheux : it regoil à chaque instant l'impression des moindres vicissitudes de l'atmosphère, et l'on sait que les vents fatiguent la vigne; les bronillardE qui s'y accumulent lui sont très-fanestes, et les gelées