QUI CONVIENNENT A L* VIGNE

blancbes si désastreuses, y eduI trop TréqueDles. La base de la colline offre aussi de trèé-grands inconvéo lents, à cause de l'bumîdité dont l'air y est constamment chargé, et de la nature de la terre qui se trouve sans cesse imbibée d'eau. Les flancs de la colline, lorsqu'ils ne sont point trop rapides, et qu'Ile s'élèvent au sud-est par une pente douce au-dessus d'une plaine, présentent à la vigne sa. véritable situation.

On trouve rarement une bonne vigne dans nn vallon resserré, au pied duquel coulent les eaui d'une rivière, à cause des courants d'air, plus on moins froids, qui s'y font sentir presque chaque jour, et surtout à cause des brouillards qui y régnent sans cesse et de l'humidité constante qui y est entretenue. Hais il ne faut pas conclure de celte observation vraie, que toute vigne placée près d'une eau courante ne produira jamais de bons Tins, comme quelques agricnlteurs l'estiment. Le voisinage d'une rivière n'est dangereux que lorsque la colline n'est pas très-découverte et <iu'e1le ne re{oit pas directement les rayons du soleil. La bonté des vins du Bhûne, de la Gironde, de la Marne, etc., justifie l'eicellence de cette situation.

Cependant, de puis l'année 1814Jusqu'en 1871 compris, la fréquence des mauvaises récoltes, les gelées printanières et d'au^mne, si nombreuses durant cette période, ont prouvé que la proximité des eaux courantes ruinait en une seule nuit les pénibles travaux de plusieurs années, et enlevait toutes les ressources du vigneron déjà si paavre. Dans cette position, les hivers rigoureux de iSiO, de 1830 et de I8T1, ont été plus désastreux que partout ailleurs ; une grande partie du bois rut gelé, le proviguage fat impossible pendant deux années de suite.

Lavigne exige l'action directe du soleil pour répondre aux espérances de celui qui se consacre à sa culture. Cest A celte action puissante que le raisin doit ses précieuses qualités : il faut donc arracher tous les arbres qni pourraient fournir de l'ombre et épuiser le sol. Dans quelques localités où la vigae est sujette à geler, on est dans l'usage de oomplanter les ceps de certains aibres, Vigneron. 5

30 TEHHAIN KT EXPOSITION

tels que pêchers, pommiers, oliviers, noyers, cerisiers, etc., afin de la garanlir de la gelée; c'est à lort, quoiqu'on puisse apporter pour preuve l'année 17B7, qui vil, dans les départements de l'Yonne et de la Côle-d'Or, geler toutes les vignes qui n'étaient point abritées par des arbres. Dans l'immense variété des vignobles qui couvrent le sol de la France, cette anomalie ne peut servir de règle. Le principe est rigoureux, lorsqu'on vent voir se développer dans le raisin la maturité et la matière sucrée, qui seules forment la base et le caractère d'un boa grain. Les grands végétaux absorbent tous les rayons solaires et nuisent à la vigne; les moins dangereux sont les pécbers, les amandiers et les oliviers.

Il arrive quelquefois de rencontrer dans les meilleurs vignobles, dans les situations les plus appropriées à la vigne, des endroits où, tout auprès d'excellents vins, on en recueille de très-mauvais : tel est, par exemple, le petit vignoble de Uontracbet, département de la C6led'Or. Il est distingué en trois parties séparées l'une de l'autre par un étroit sentier, et appelées, la première, le Canton de l'Atnê, la seconde, le Canton CAevalin*, et la troisième, le Canton Bâtard. Quoique leur eiposition soit absolument la même sur tous les points, quoique la nature de la terre, du moins quant à la coucbe supérieure, soit égalemeot la même, et que les plants, tous de mêmes qualités, reçoivent les mêmes soins, soient soumis aux mêmes procédés de culture et de fabrication, il n'est pas moins évident que le vin blanc du Montracbet-Ainé réunit toutes les qualités qui constituent un vin parfait: il a du corps, beaucoup de spiritueux et de finesse, un goût de noisette très-agré^le, et surtout une sève, un bouquet dont la force et la suavité le distinguent des antres vins blancside laCAte-d'Or; tandis que leHontrachet-Cbevalier ne possède pas tes mêmes qualités an mémo degré, et qu'il est rare de le retrouver dans le Honlracb et -Bâtard. Cette différence lient nécessairement à la nature ou à la disposition des couclies inférieures, et pour bien dire, il est dilOcile d'eu assigner la véritable cause, quoique je sois persuadé qu'elle résnlle

on CONVCENSENI A LA VIBNE. 31

des couches inrérieures de ta terre, sur laquelle la cultare et les instruments qu'elle emploie n'ool point eu jusqu'ici, et ne peuvent peut-être pas avoir d'influeDce au-delà d'un mètre, sans eulrainer à des dépenses considérables, souvent inutiles, et plus souvent au-dessus des moyens des vignerons.

Le sol où pareille toduence est nuisible sera toujours celui dont la coucbe de terre cultivée est peu épaisse, et ayant au-dessous d'elle une roche ou une argile imperméable aux raciDes. Alors il faut, de distance en distance, ouvrir le sol avec une petite tarière, ou laravelle, pour donner aux racines demi-pivotantes et demi-traçantea de la vigne, les moyens de s'asseoir convenablement, de s'insinuer dans les trous pratiqués, et d'y trouver, pendant les cbalenrs de l'été et les temps de sécheresse, le degré d'humidité justement nécessaire à sa végétation. Lors de la réunion du congrès des vignerons et des producteurs de cidre en France, à Angers, en 1843, il s'est élevé une discussion sur le mérite relatif et te choix des variétés. Les uns, avec HH. Petît-Lafltte et Royer, ont prétendu que le sol influait à ce point sur la qualité des vins, qu'il pouvait amener plus ou moins promptemenlla dégénérescence des cépages ; les autres, avec H. le comte Odarl, ont soulenu que les caractères spéciHques se conservaient en dépit de ta nature géologique des terres, et que l'espèce à laquelle appartiennent les cro^jsettes pouvait ainsi modifler, sous tous les climats, la qualité des vignobles. Les preuves qu'on a citées de part et d'autre ont mis, ce me semble, plus que jamais bors de doule celte double vérité, que ni le sol ni le climat ne peuvent, en effet, changer les caractères botaniques des cépages ; mais, d'un autre c^té, que la saveur des raisins et la qaalité de leur moût ne sont jamais indépendantes des circonstances locales, et que, ainsi, il n'est pas plus pos- Sibte, en introduisant une nouvelle variété dans un vi- gnoble, de dire qu'elle y donnera dos vins semblables à ceux qu'elle donnait dans des conditions météorologiques et géologiques différentes, que d'aiBnner qu'elle en produira, aprëii un certain temps, de semblables à ceux de

!» terhàin et urosiTiott.

la localité où elle vieot d'être flxé«. En pareil cas, la natare des produits est émiDemment la résullante de denz causes dont il est malbeureusemeat impossible de dâtei^ miner, à priori, les effets complexes.

D'après lés récents travaux d'un éminent physicien, M. Becquerel père, il faut se placer à ÎOou 3S mètres du sol pour observer convenablement la température. Les sols calcaires ou siliceux s'échauffent davantage et se refroidissent plus lentement que les sols argileux et huinides. La température de l'air, au-dessus des premiers, dimîDue en s'élevant jusqu'à la limite, tandis qu'elle va en augmentant au-dessus des seconds.

Les arbustes qui, comme la vigne, craignent donc la gelée et demandent de la chaleur, doivent être cultivés dans les premiers sols. Si donc on veut avoir de la vigne dans les terrains argileux et humides et même dans certaines localités un peu au nord, il faut faire courir les ceps sur de longues percbes ou sur des arbres comme dans le Milanais, pour les mettre le plus possible à l'abri de l'action refroidissante du sol. M. Becquerel a ^t l'essai de cette prescription depuis un certain nombre d'années, dans un terrain très-argileux, humide et boisé, situé commune de Charme (Loiret), dans lequel on ne cultivait pas la vigne. On y récolte maintenant une trèspetite quantité de vin qui n'est pas de première qualité, tant s'en faut, mais qui est buvable pour les persounes qui n'ont pas le goût dilHcile.

L'année 1671 a été désastreuse pour les ceps do vigne dans l'arrondissement de Uonlargis et les localités environnantes, où la température s'est abaissée, en décembre, i 27 degrés sous zéro. Ce froid exceptionnel a gelé un grand nombre d'arbres, et notamment des treilles très-anciennes qu'on a dû couper à ras de terre. C'est ce qui est arrivé dans la commune de Charme, où l'on avait planté de la vigne, qui était cultivée comme on vient de le dire.

Les pousses de l'année dernière ont été seules gelées; quelque temps avant la gelée, le vent ayant renversé des perches qui servaient de tuteurs à la vigne, et la neige

CDLTDRE PnOPRENENT DITE. 53

ayant recouvert le tout, les ceps ont été conservés et sont aajourd'hai couverts de fruits.

De ce qui précède ne pourrait-on pas conclure qu'il serait possible de cultiver la vlgoe, sur une petite échelle, à la vérité, plus au nord qu'on ne le fait aujourd'hui, en rabattant les ceps au commencement de l'hiver et les recouvrant de terre, ainsi qu'on te fait pour la culture du Hguier dans les environs de Paris ? Ou aurait alors la chance d'obtenir un certain degré de maturité pour le raisin.