CHAPITRE IV

Culture proprement dite.

Presque tous cenz qui ont écrit sur la vigne se sont bornés simplement i parler de la culture usitée dans leurs cantODs. Ils ont, pour la plupart, posé des principes et proposé des méthodes convenables pour ces mêmes cantons, qu'ils ont ensuite voulu imposer généralement à tous les vignobles. Alors le but a été manqué. Il y a des principes généraui qui peuvent, à la vérité, s'appliquer^ à la culture en général ; mais chaque sol, chaque terrain, chaque exposition, disons plus, chaque coin d'un même hectare, demande des dilTérences remarquables dans la plantation, dans la culture, dans l'entretien, eu égard an sol, à sa position, à sa nature, au fond, à son eiposilion el à une foule de circonstances et même d'accidents. C'est au propriétaire à calculer toutes les chances et à foire l'application des principes ; c'est à lui de discerner ce qui est bon de ce qui peut être dérectueui. Avec des maiériaui savamment disposés, éclairés l'un par l'autre, tout est possible à l'homme intelligent; il crée des mondes nouveaux, il él&ve des monuments gigantesques, il change la nature même des choses.

Il est une grande question à résoudre sur la vigne; elle est importante, et d'elle dépendent presque absolument la maturité du raisin et la qualité du vin. Il s'agit de savoir à quelle hauteur on doit tenir la vigne. Les uns la venlenl i hantes tiges, les antres i tiges basses ou nim-

Si CDLTUHE

panlM. Qui a véritablement raison? C'eal ce qu'il nom faut eiaminer sans prévention et en appréciant les motib réels des uns et des autres ; alors seulement il nous sera permis d'émettre notre opinion. Quoique appuyée sur l'eipérience de plusieurs propriétaires instruits, elle n'aura de poids auprès de. tous que lorsque chacun connaîtra le fort et le Taible des divers usages préconisés.

Hais, auparavant, inscrivons Ici les différents modes usités pour multiplier notre précieux arbrisseau.

La vigne se perpétue de semis, de boutures et do en»seltes, de plant enraciné, de marcottes ou provins. Chap cune de ces métbodes sera successivement étudiée.

La méthode de cultiver la vigne en soutenant ses lon- • gués liges sur des arbres ou sur des palissades nous vient des Romains; elle est encore particulière à la hante Italie et à ceux de nos départements de l'Isère, de ta DrAmo, des Alpes, des Basses-Pyrénées, du Bas-Bhin, de la Charente-Inférieure, de l'Arlège, qui l'ont reçue des premi^ res colonies romaines. Cette culture se nomme etps hautains. On plante la vigne près d'un érable, d'un mûrier, d'un cerisier, d'un orme, auxquels on ne laisse que de petits rameaux pour soutenir sa végétation. Ou y met ïanlût un seul pied, lantAt deux; les tulervalles ou les rangées sont labourées à la charrne ou bien k la bêche. Seule, la vigne entrelace ses tiges sarmenteusea dans les branches des arbres; ils forment ensemble des buissons épais, et les raisins cachés sous des masses de feuilles sont ordinairement verts, d'un goût peu agréable, parce qu'ils ne reçoivent pas assez de rayons solaires pour parvenir à maturité; le vin qu'on retire est acerbe et sans chaleur. Lorsque lescepssontdoubles, ils montent d'abord lite on les dirige en guirlandes, autre, sur les arbres voislns(l).

i, BD mâme arbre ponriit porter ja^ uil pas moins lie trois (Coliunclle, de 1, Bùl. nal. XVII, 13). Chaque arbre et demi l'im de l'aatn.