CHAPITRE VII

Dei tm^onf qui dtHvent êtte donnée* t U Vigoe.

les labours aident les efforts de la nature et développent les principes de fécondité qu'elle a versés dans le sein de la terre. Le mode, le nombre et le temps des labours varient selon les localités. Où la terre est sèche, on ne fait que la gratter ; lorsque la couche est peu profwde, il faut la fouiller très-fortement. Dans plusieurs de nos départements du midi, l'on se sert de la charrue on bien de la boue; dans ceux du nord, dejpiochea de

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difTérentes formes, quelquefois même de la bkhe, delï houe et mâme de la fourcbe.

La charrue, cet agent de la reproduction, est la mai- Chine la plus économique et la plus négligée, la ctiama divise le sol, le défonce profondément, rapproche davanlage la terre de la lige, et fournit uoe ample nourriture h la souche. Elle u'endominage ni les ceps, ni les coursons quand, daus un premier labour, on fait usage d'nn joug d'un mètre et demi de long. Daos te déparlement du Gers, le labour se fait seulement à la profondeur de 30 à 36 ceotimétres, à l'aide d'une paire de bœufs; celui qui peut atteler quatre paires de bœut^ arrive à SW ceiLlimèlres et est estimé très-heureux. Dans lea ouilièret des départements du Tar, des Basses-Alpes, des Bouchudu-Rbâne, de Taucluse, ou donne au moins trois labours, un au printemps, au momeni où le bourgeon va eotnt en évolution, un Eecoud un peu avant la QoraîEMi et le dernier quand le verjus se dispose à tourner. Quelques vigneroDS ne manquent pas, la saison le permettant, de donner un quatrième labour, alors que les gre^pM conmeuceut à mêler.

Après la charrue, l'instrument qui eipédîe le plus vite la besogne est la piocbe employée aux environs de Paris. Cette piocbe porte un fer long de 52 centimètres surlB de large, liié à un bâton très--court et recourbé; mail elle a le désagrément de forcer le vigneron & se tenir courbé et de le fatiguer extrêmement. Dans le départament de ITonne, il y a des pioches dont le manche varie depuis 13 déoimèlros de long jusqu'à 48 centimètres.

On se sert de trois sortes de houes, l'une à fer carrd pour les terres compactes et dépourvues de pierres, l'autre de forme triangulaire pour celles également compactes, mais qui ont beaucoup de pierres; la troisième, i deux ou trois fourches, est réservée pour les terres légères et caillouteuses ou graveleuses. Ce labour exige beaucoup de force, de profondeur, et est le plus pénible de tous.

La bêche et la fourcbe ne remuent pas la terre assez ' profondément, ailes demandent une dépense de fors bem-

caap trop disproportionnée avec les avantagea qu'on est en droit d'attendre. Le plus souvent elles n'entrent pas i plus de 50 centimètres de profondeur et même à beaucoup moins autour du cep, où le besoin se foit le pins sentir en avril, où l'absorption de rbumidilé contribue à développer une végétation vigoareuse.

Quant à la distance à conserver entre an cep et l'autre, elle varie beaucoop. Dans le vignoble d'Eperaay, chaque cep est planté i. i décimèlres l'un de l'autre, et on le réduit à une hauteur à peu près égale. Les ceps sont bien moins rapprochés partont aillenrs; on les trouve géuéralemenl k 1 mètre. Quelques vignerons, jaloux de tirer le plus grand proOl possible de leur terrain, ont voulu associer à la vigne la culture des céréales et celle des plantes fourragères. À cet elTet, ils plantent les ceps, les uns parallèlement i 1 mètre de distance et longîludinalemenl à 1~.3S, laissanl entre ces deux rangées un intervalle de 3 mètres; les autres i 1 mètre lougitudînalement et latéraiement, ouvrant entre chaque double rangée S mètres d'intervalle. Il y a, selon eux, économie des deux tiers du travail et double prodacUon de la part des ceps, de plus deux récoltes dont la fumure profite aux racines de la vigne qui s'allongent toujours vers les terres les mieux soignées. Pour mettre un vignoble planté d'après l'ancien système à l'état proposé, il suffit de supprimer deux rangées alternativement, en les remplaçant par des provins entra les souches des rangées que l'on conserve.

Dans les vignes en pente, il faut labourer ou fouiller la terre diagonalement, de préférence à l'usage de labourer du haut en. bas, qui, i la longue, dégarnit de terre toute la partie supérieure du vignoble.

Après le plantage, on donne nne foçon à la houe pour entamer les berges et faciliter aux racines nouvelles les moyens de s'y faire jour. Quand on talMure, on forme au pied de chaque cep un petit enfoncement ponr Bxer les eaui et les obliger à maintenir une humidité convenable antoar des racines.

La vigne tenue en hautain «ollicile quatre labours ; celle

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à tige basse n'a qu'un temps pour les labours; les sarments causent de la confusion, et en lui dooDant une antre façon, l'on court les risques de rompre les rameaux et de perdre le fruit. On fait donc bien d'avaucer le premier labour et de réserver le binage pour le plus tard possible, c'est-à-dire vers ta fin d'août. Celte opération fait périr les plantes parasites, elle ouvre les pores de la terre, donne plus d'action au mouvement de l'air, A la réverbération de la cbalenr, et par suite elle imprimean suc du raisin de la doaceur, l'amène à son véritiÂle point de maturité et assure son abondance.

C'est surtout dans les premières années de la plantation qu'il est bon de multiplier les labours; en entretenant la terre menble, elle est plus disposée à se saturer des engrais météoriques, et le cep y gagne eu vigueur. Il faut déchausser la terre prorondément, aSn de mettre A découvert les racines superficielles et les arracber facilement : cette suppression donne d'autant plus de force à celles qui restent, qu'elles pénètrent plua avant.

Les autres années, on peut se contenter d'un labour profond pendant l'biver et de deux ou trois binages dans le cours de l'été. Ces binages se nomment aussi sarclages, puisqu'on ne fait réellement que gratter le sol pour le purger des mauvaises berbes qui le couvrent. Le premier de ces binages se doaue avant la floraison, le second lorsque le grain est à la moitié de sa grosseur, le dernier lorsqu'il montre tous les signes de la maturité. Quelques vignerons suppriment ce dernier binage et retardent un peu le second, c'est à tort.

Quand j'ai dit que les labours voulaient être profonds, j'ai entendu parler des terrains glaiseux ; dans ceux qui sont secs et pierreux, les binages doivent en 6lre légers; donnés profondément, ils favoriseraient l'évaporalion du peu d'humidité qui s'y trouve et prépareraient la perte de ta vigne. Ce n'est aussi que durant certains froids, humides au fond , qne les binages fréquents sont efflc^ ces ; en les multipliant trop sur les sols légers, on donne une puissance plus grande au hâle qui détruit l'énergie de la sève, et finit par arrêter tout à bit la végétation.

. De riacoDvdnlent de trop labourer ano vigne, des aaleurs odI codcIu que la labourer c'était ta tourmeoler inatilement, et eiiger du vigneroo des fatigues eo pure perte. Les ceps plantés dans les jardins ne se labourent jamais, disent-ils, et cependant ils poussent bien et produisent beaucoup; sur les rives élevées du Douro, en Espagne, sur les roches de Condriem et dans tout le Lyonnais, etc., on ne laboure jamais, et cepeodant les vignes y sont Irès-belies, d'une vigueur étonnante, et produisent abondamment de superbes raisins. Il y a ici erreur grave, êt'par suite, raisonnement Taux. La (erre des jardins étant très-meuble et souvent remuée, n'a nul besoin de labours. En Portugal, en Espagne, oCi, comme dans beaucoup de localités, la vigne est à la fois trèssoignée et fort négligée, on laboure deux fois en hiver et deux fois au printemps; de plus, on eQectue encore en mai un léger binage pour niveler le sot, former une espèce d'entonnoir autour du cep, dégager les grappes de raisin et en prévenir la pourriture. On emploie pour les labours nn seul cheval, attelé à l'araire des anciens : quelquefois même on place deux charrues sur le même joug, et chacune d'elles est dirigée par un laboureur. A. Condrieux, et dans tout le Lyonnais, la vigne reçoit trois labours, l'un après la taille et l'ébourgeonnement, l'autre après la floraison, le troisième à la veille du changement du raisin. Ainsi, comme on le voit, les hommes à système dénaturent les faits, citent sass connaissances positives, et trompent pour le seul plaisir de tromper. ■