CHAPITRE nt

Noas avons montré l'inflneDce qu'eierceot sar la vigne el ses produits, la natnre dn sol, le mode de culture, l'emploi des labours et des amendements : il convient d'indiquer ici quelle part peut avoir sur la vigne et sur la msin l'iniluence des saisons et celle de la lune.

Uoe croyance depnis longtemps traditionnelle, dans ■os départemealg da midi surtout , c'est que le cuvage fait dans deux lunes rend le vin de qualité médiocre et lui Al« la faculté de se clarifier partaiCement; on va plus loin encore, l'on déclara qu'il ne faut transvaser, soit eu janvier, soit en mars, que durant le décoars de la lune, u l'on ne vent voir son vin se gUer. L'une et l'autre de at singnllËres assertions sont fausses ; l'influeiice lunaire est teltement miDime qu'elle n'excède pas un vingtmillième de degré.

L«9 gelées du printemps frappent plus parlicnlfèrement les vignes basses, celles occupant un sol bas, non abrité, parce que l'air congelant tombe sur elles plus dease que sur les vignobles à cûteaux, il y stationne, et comme, au moment où l'évaporation reprend sa puiasinoe, it ne trouve pas une chaleur ambiante propre i Dulnienlr sa fluidité, la gelée s'opère.

Dae eaison &«ide et pluvieuse nuit essentiellement k la vigne, qu'elle soit plantée dans un pays chaud et sec, on qu'elle le soit dans un canton situé au nord. La plante Tjiiifère aime la cbateur, et le raisin, pour acquérir son degré de perfection, demande un soleil ardent. Lorsque l'atmosphère est humide et froide, la vigne souiïre, le nisîn n'acquiert ni sucre, ni parfum, le vin est insipide, Me is'aigrir, ou bien à tourner à la graisse. Les pluies d'bi?er, surtout dans les localités dont la terre est mar^ ueasa et susceptible de se délayer par feau, s'opposent

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ani labours, à la taille et à toutes les opéralians que U vigne demande. Au printemps, lors de la pousse, elles déterminent le développe m eut intempestif des bourgeons et des feuilles, et nuisent à la production du ft-uit. Lorsque ta grappe est en Reurs, elles causent la coulure, surtout si elles soot froideg ; surviennent-ellea quand le grain est à moitié de sa grosseur, elles l'empécbent de s'accroître, on, quand il est un peu plus avancé, elles s'opposent à ce qu'il prenne la saveur sucrée qui lui est propre, et qn'il mûrisse à l'époque ordinaire ; on bien i l'approche de la vendange, elles le font pourrir et fournîr à la fermentation un flnlde aqueux, d'une saveur aigrelette.

Les venta sont constamment préjudiciables i, la vigne; ils dessèchent et durcissent la terre ; ils brûlent les jeunes pousses, s'opposent à la fécondation des fleurs, privent les graioa de î'bumidité qui leur est inbéreote.

Les gelées du printemps et la gréle sont deux cruels fléaux pour la vigne, en un instant elles diminuent on détruisent entièrement l'espérance de toute une anoée de labeurs. Souvent ces funestes événements réduisent le malheureux vigneron à arracher ses ceps, et à attendre quatre et huit ans sans obtenir une récolte passable.

Les gelées blanches des mois d'avril et de mai sent d'autant pins désastreuses, que les sucs séveux subissent dans le jour l'action brusque et vive du soleil, M que les vaisseaux qui les enserrent se déchirent aisément. Les bronillards de mars sont les précursears de ces gelées; elles se manifestent par un vent du nord. Pour les 'prévenir, on a recommandé d'enfumer les vignes au moyen de tas de paille humide auxquels on met le feu. S'il n'y a pas de veut, on dirige la fumée du côté du levant pour combattre les rayons du soleil.

Les brouillards nuisent également au cep, à la fleur, au raisin. Outre qu'ils les rendent plus sensibles à la gelée, au printemps et en automne, les miasmes putrides qu'ils déposent sur toutes les parties de la vigne, l'bnmeclent beaucoup plus que la terre et l'exposent, les rayons solaires évaporant en un instant cette bamidilé

ET DES Baibons sur u vigne. 107

euperScielle, à une chalenr d'aolaDt plud flcbense que le passage a éti plus brusque.

La température des mois de mai et de juin exerce sur raveoir du raisin une influence décisive I L'humidilé, d'ordinaire eitr£me du premier de ces deux mois, lui «Et fort préjudiciable ; elle dispose les grappes à la oonlare, elle retarde leur développement, et par suite oécessaire, leur maturité ; — ses effets nuisent égatemenl & la qualité du vin.

Un printemps qui prolonge la fr-atnheur de l'hiver, et an automne qai l'avance, diminuent la longueur del'été, portent préjudice à la vigne, les pluies conlinues de juin ont tait, en 1797, couler la grappe qui, jusque-là, donnait les plus brillantes espérances ; il en a été de mSme en 1^3.

Les trop grandes chaleurs peuvent aussi préjudicier à la vigne, témoin l'année 18S0, où ta vendange a été dé- Iriiiie par eicèsde sécheresse. Sans doute, la cbalenr est nécessaire pour mûrir, sucrer et parfumer le raisin, niais son excès, trop longtemps prolongé, surtout sur une terre déjà desséchée, bnile et ne vivifle pas. En tout, il faut une juste proportion, et cette maxime s'applique à i^aque instant à la culture de la vigne. Les eÔets des gruides chaleurs sur cette plante sont analogues à ceux des gelées d'automne et des vents impétueux. Ils sont encore plus sensibles dans nos dépaitemeuts du nord que dans ceux situés an midi, parce que les racines delà vigne y sont beaucoup plus faibles.

L'année la plus favorable est celle où la floraison a lieu par un temps sec, chaud et tranquille, où des pluies dooces viennent nourrir le raisin quand il commence à grossir, bumecter le sol et le cep. Elle est favorable quand une chaleur constante, sans alternatives de brouillards et d'bumidité, aide au développement de la grappe, à la maturité du raisin, à la formation de la liqueur qu'on en obtient, et qu'elle préside à la joyense époque des vendanges.

Telles furent les années 1811, 161», 1819, 1833, 163S, IKU, 1846, 1861, etc.

108 M0ÏEN8 DK RtetNiaEft une VIGHS.