CHAPITRE XII

De r Arqnn.

Quand Cadet de Taui, avec lequel go m'honore d'avoir eu des relations inlimea et partagé les travaux, imagina de substituer l'arqllre à la taille, il ne prétendait point offrir une invention nouvelle, mais seulement, comme U le disait lui-même, dé rappeler à l'observation de la nature, i la direction que prennent les branches des arbres et celles de la vigne lorsqu'elles se mettent à fruit. La tige s'élève verticalement, ses brancbes, au contraire, montent angul ai rement, pour Qnir par s'abaisser et former une voûte; il y a peu d'exceptions t cette loi, el elles ne se rencontrent que cbez les arbres qui Qlent n pyramide; pour obéir à cette Indication, le but de l'arqûre doit donc être d'abaisser horizontalement les brani^es latérales, et lorsqu'elles ont pris de l'étendue, & les arquer légèrement par leur extrémité. On obtient ainsi les plus heureux résultats, c'est-à-dire de bons ^itset en abondance, les arbres acquièrent plus de vigueur et une forme plus agréable; les récoltes commencent plssieurs années avant qu'on n'aurait pu en obtenir en recourant à la taille, et les plants ne sont plus déshonorés parles mousses, les lichens, etc.

Ce fut à la suite de ces premiers résultats, soutenus plusieurs années de suite, que Cadet de Taux écrivit, pour conseiller aux horlicultaurs et aui vignerons d« mettre de cAté la serpette, et de se contenter d'arquar. Suivant la vigueur des sujets, les arcs seront plus on moins ouverts ; sur les plus vigoureoi, ils ne doivent former que les deux tiers de la circonférence du cercl«. Quant à la serpette, son râle se réduisait à débarrasser les liges des Dodosiléa, des chicots et autres défîiuts de os genre, qu'il fallait détruire pour les préparer k l'arqûre, et à supprimer les branches qui pouvaient nuire i la beauté de l'arbre, à l'action de l'air et de la lumière, & la production ainsi qu'à la bonté des fruits.

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Tant que la aève répond aux besoins de sa lige et de ECS r&meaai, ou, selon l'eipression de Da-Petit-rhoaarg, tanl qu'il D'en coûte pas plus à la plante de produireau fruit qu'une simple feuille (1), on De reirancbe anonn fruit; mais lorsqu'il y a Indiced'ëpnisenieDt, on surarque les branchesqui poussent à la partie supérieure des arcs, el qui viennenl remplir les vides laissés par la suppre»slOD des branches épuisées.

Pour convaincre les esprits, Cadet de Taux établit un parallèle entre la taille et l'arqûre; c'est le seul moyen, comme disait Hootaigne, de noua apprendre à voir les choses que nous n'apercevons pas.

Le raccoui'cissement des rameaux nécessaires osl la taille dans son eipression la plus rigoureuse; la suppression des rameaui superflus est l'éboargeonnement proprement dit; le cassement et le pincement que l'on ajoute à ces deux opérations, admis par La Quintiaie, rejetés par Roger Schabol, les complètent selon le langage des routiniers, les épuisent totalement selon l'expérience éclairée; enSn, le palissage est le complément Indispensable de la taille. Toutes ces opérations, dit Cadet de Taux, sont à l'enfonce des arbres et arbrisseaux, c« qu'est à i'enfaace de l'bomme l'absence d'une bonne nourriture, des soins qu'elle réclame, du régime salutaire qu'elle exige : ce sont, en un mol, les moyens violents d'un art meurtrier, L'arqdre, au contraire, sage et prévoyante, arrête la marcbe trop rapide de la sève ascendante; elle ralentit également celte de la sève des-

[0 n Tiicicontn^eo. Luf«nill«>eiiùtcatlH«u maim lli plut« qna 1< [rnït ; elki Mudeot en pitti« b ttve ga'Ellei revivrai par le gai qu'elle! erapruntnit 1 r«tinoiphaie, taadiiqne h fruit coTUouune beiaeonp, ua rend lieu, et «lige nue quantité coniidérible de lève pmr arriver i 1) DUluité putaite. £ii eBtt, si l'OD ditmil les (niits d'an irlire 1 memni qu'ils p«raissenl, on aogoienle M Tignenr; on U dtminae tiDgDliiremtnt ai on roffeuille. Dam mei ÉliviinU dt tolaniqm (I vol. in-9<, avec trente-qoetre plauehei deisiaées, gravée) et cotoriiei inr la nature vivante), je esii entré dani des détails fÛ ne penveni tronvei pliu ici ; le lecteur me permeltra donc de le çeovojer i CM ouvrage, e'il Knt approlondir cette partie de l'ilnds phrtiologi^e dei ^autei.

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cendante, qui, plus exposée à l'actioD de la cfaalear at de l'air, 3'épaîssit et devient plus propre i remplir la première de ses fonclioDS. qui est la fructiHcation ; elle en a deux autres tout aussi Importanles : celle d'augmenter la vigueur des feuilles, du bois, des racines, et celle d'assurer in. Sécoodation de la fleur.

Si l'arqilre offre quelques avantages, disent ses BDt»gonisles, elle les doit à la taille uniquemeot; seule, ella n'amènera jamais dans dos climats à Tétat de domestîcilé, les arbres sauvages ou indigènes qui ue fournissent, abandonnés à eux-mêmes, que des fruits pelils. Apres, sans valeur; elle ne fera jamais que les produits d'un arbre non (aillé soient gros, bieo colorés, et d'une saveur délicate; jamais elle ne tournera au profit du propriétaire le temps dont elle détermine la perle, comme elle ne diminuera jamais les chaoces provenant des matiérea qui nuisent à la producljon des fruits. A ces graves a&cusations, les ennemis de l'arqûre ajoutent que l'eipresrience prouvant qu'un arbre Irès-chargé de fruits une année se repose et n'en fournit pas l'année suivante, il est indispensable de détruire les fruits à mesure qu'ils paraissent, si l'on veut soutenir et même augmenter la vigueur de l'arbre, tandis qu'en l'effeuillant ou la dimi-

Je veux bien croire que l'eutbousiasme a ^it exagérer les avantages de l'arqûre, mais il y aurait de lamauvaôM foi à les nier tous. On ne saurait douter qu'elle remédia de la manière la plus beureuse aux désordres d'uoa taille exagérée et irrégulière, telle que la font la plupart des jardiniers et borliculteurs routiniers. Elle triompha de tous les obstacles accumulés par leurs mains InhabiltB. En effet, en arquant les branches, on retarde le mouTSment de la sève, qui, au lieu de se précipiter aux eztr^ mités des rameaux, circule leotemenl dans toutes ha parties de la tige, se dépose dans loua les }eus qui allaient périr bute d'aliments, et détermine la formation de Oeurs en plein bois, ainsi gue la sortie d'un grand nombre de brancties fructifères. Ed couchant, d'après iM lois de l'arqùre, on prévient les maux qui menacent Vtir'

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bre, bieo plus silremeot que par les moyens en usage, c'es^à-dire la destruction de quelques racines, les troas ouverts dans la tige, etc.

Ceux-là seuls qui redoutent de sortir de l'omière delà routine, repoussent Impitoyablement les amélioratioDs; oeui-là seuls ne voient point que l'arqûre est une ressource importante mise aux mains liabiles ; dirigée avec iDlellîgence, elle est, dans toute i'étenduedu mot, le véritable complément, le complément nécessaire de la taille ; elle achève de perfectionner cette opération, et la rapproche de la marcbe ordinaire dé la nature. Comme elle, il ne faut point arquer quand la plante est jeune ; laisseii aux brancbes la direction verticale qu'elles prennent, c'est la plus favorable aux mouvements de la sève, et conséquemmeot à la végétation ; avec l'âge, les angles plus ou moins aigus formés par les branches devenues plus fortes, s'élargissent , c'est le moment d'arquer, c'est celui de suspendre la taille.