CHAPITRE IL

De la Vigne, de •«■ eipéoei et vuiétéi.

La vigne appartient i la famille Datu relie desTiticéee, et à la pentandrie monogynie de Linnée ou bien à la 3° classe ou celle des dicotylées polypétales à étaminea attachées sous le pistil, ordre XTII, vinifères, tribu dea sarmentalées de Jossieu. Elle forme un genre, dont pres' que toutes les espèces sout originaires de l'Amérique du nord, à l'exception d'une seule; la plus intéressante et la plus commune, fitis vinifera, taH partie da la flore agricole de l'ancien continent.

Les caractères botaniques du genre Vigne, Vifis, sont d'offrir des arbrisseaux à tige sarmenteuse, trop faible pour as soutenir par elle-même, qui s'attache aui arbres, on bien aux tuteuraqu'on lui donne, soit en contoumant sa tige et ses rameaux autour d'eui, soit en s'y accrochant par les vrilles dont elle est munie ; elle est aussi susceptible de s'enraciner par ses nosuds. Les feuilles sont alternes, palmées à cinq lobée, plus ou moins Incisées, divisées ou dentées, vertes et glabres, à fleurs en grappe opposées aux feuilles, soutenues par un pédoncule commun qui devient une vrille si les ileurs avortent. Ces fleurs sont petites, verdâtres, portées sur un calice (rès-petit, d'une seule pièce, à cinq dents. La corolle est formée de cinq pétales caducs, souvent réunis à leur sommet en forme de coiffe, détachés souvent par le bas, et tombftDl sans se séparer. Cinq étaminea opposées aux pétales, à Bllments subulés, étalés, redressés, caducs, supportent des anthères simples. Style nul ; stigmate en téû et «essile sur un ovaire A cinq loges. Cet ovaire do-

ET DE SES TARIttes. 9

vient une baie globuleuse ou ovale, succulenle, uniloculaire à l'dpoque de la maturité, cootenaot cinq graines osseuses, dont deux, trois, et quelquefois quab«, avortent.

Les fruits paraissent toujours sur les pousses de l'on- Dée, et sont ordinairemeut placés au cinquiËme, au sixième et au septième nœud ; de manière que lorsqu'on voit le septième nœud paraître sausfruit sur cette pousse, 00 ne doit pas s'attendre à en voir dans l'année sur le rameau.

le ne m'arrêterai point aux diverse» espèces dn genre Tigne, une seule doit fixer mon attention; mais avant, il convient de détruire ici l'opinion de ceux qui pensent .que l'espèce cultivée, VilU vinifera, est une amélioration obtenue par la culture, de l'espèce cotonneuse appelée par iea bolanislea modernes, VUis tabrusca, ou même d'une autre espèce distincte, la Vigne-vierge, VUis he-

Trompés par l'adoption du mot labrusca, que Linnée emploie comme adjectif, pour désigner une espèce de vigne indigène à l'Amérique septentrionale, on a voulu rapporter à cette espèce, dont le fruit rond et noir fournit nn suc âpre, le Labrvsca des anciens, qui est laplante spontanée de la vigne cultivée, et l'on a jeté de la confusion dans ia Domenclature. La tige sauvage de notre précieux arbrisseau est encore connue daoa le midi de la France, sous les noms de lambrusco, de lantbresçpiitro et BOUS celui de labrtuque.

Certains auteurs en font une espèce distincte, les autres une simple variété provenant de pépins apportés par les oiseaux. Je la regarde comme te type de la vigne perfectlonuée par la culture, comme la source primitive de toutes les variétés et soos-varlélés connues. le sais bien qu'un vigneron distingué d'Aubenas, Bernardi, a semé des pépins de la variété appelé œ^lade dans le Midi, qu'il en a oblenu des ceps de diverses variétés, et jamais de lambrusques. Je n'en persiste pas moins dans mon opi-

Le iambmsqae grimpe sur les ormeaux du Delta dn

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RhOne, et qnelqaefOis le» écrase soas sa Inxnrhiiite Tég6> UtioD, en rorroact sur leurs tâtes de lourds dflmes ds verdure liés les uns aux autres, de telle sorte, qu'ils semblent ne former qu'un seul sommet. Elle croit le long des foisâs, au milieu des baies et des palissades, et montre DDB vigueur d'autaut plus forte que la terraÎD est profond, substantiel et frais. Les pousses longues, grêles et flexibles preuuenl, au bout de quelques années, uud conaistaoce ligneuse très-forte, sans perdre de leur élasticité. Les feuilles qui les garnissent, en se desséchant, deviennent souvent d'un beau ronge que l'on pourrait, peut-être, employer dans la teinture.

Il y en a plusieurs variétés à fruits blancs, et d'autres

à iruits noirs dont les grappes et les grains sont petits.

On emploie parfois son raisin pour teindre les vins,

e, elle pourrait porter des grappes plus

Jlleurs fruits, mais on lui donne, dans

:s, uae destination peut-être plus Im-

'ait un nouveau genre de prairie artifl-

âge ne saurait être douleui. En effet, l'a-

feuilles, leur qnalité, l'ombre épaisse

qu'elles fournissent an sol sur lequel la labrusque croît,

favorise la végétation de l'herbe, et la saison où l'on est

à même de faire usage de ce fourrage, mérite la plus

grande attention de nos cultivateurs du Uidl. Les petits

oiseaux, el surtout les bec-figues, sont trës-nriands du

fruit de la labrusque : c'est un moyen de les attirer et de

procurer aux chasseurs beaucoup de gibier. Dans les

bois où celte plante se trouve, il n'est point rare de ta

voir couvrir entièrement la tige et les branches des plus

grands arbres, orner leur belle colonne, leur immense

chapiteau, d'une incalculable quantité de petits raisins

noirs, dont la présence contraste singnllèrement avec le

feuillage et le fruit des ch£nes, des micocouliers, des

érables, etc.

Quant à la vigne cultivée, qui va nous occuper uniquement, elle compte de nombreuses variétés. Leur distinction obscure, empirique, ne peut donner une nomenclature raisonnée et soigneusement Mte qu'après un exa-

Et DB SU V4BlfiTtB. 11

men de tonteB les Tariélës cultivées dans chaque déparlement, et en rameoant les sous-vartétés, lea simples variatioDS accidentelles à leurs types.

Outre des racines traçantes qui demandent à s'étendre, et sont munies d'un cberelu Tort et puissant, la vigne a un pivot qui s'enfonce profondément. Ses tiges sont cylindriques, grStes, relativement à leur longueur, et veulent être soutenues. Au pays où fut son berceau, l'arbuste prend un accroissement considérable, je devrais dire prodigieux ; on y trouve des pieds qui ont près de 2 mètres de diamètre, d'autres ont donné des colonnes, un volume assez fort pour les tailler en statues, pour servir à la construction des grandes portes de la catliédrale de Ravenne, eu Italie. ÈaRn, on en cite même auxquels l'anliqaité donna six et huit siècles d'existence.

Un pied de vigne s'appelle souche, et mieux encore cep, mois OD réserve plus particulièrement ce deruier nom i la partie de la vigne que dans les arbres on nomme tronc; sa grosseur et sa hauteur sont indéterminées daoa les individus sauvages; le vigneron les fixe suivant la méthode qu'il adopl^ pour la cnllure. Le cep est recouvert d'une Axtrce verte ou fauve dans le jeune âge, brune lorsque la vigne est vieille, plus ou moins épaisse, plus ou moins adhérente au bois; elle est, le plus souvent, crevassée loagitudinaiemeut, et se lève par parcelles longues et étroites, comme par écailles, s'accumulant les unes sur les autres jusqu'à ce que tes plaies ou les vents les détacbeot entièremeilt de la souche. Dans les pays froids, l'écwrce est plus compacte et plus unie.

Su cep partent des tarmenli ronds, quelquefois fourchus, lisses, d'un gris rougeâtre dans la partie ligneuse, elvert dans la partie herbacée. Leur nombre varie beaucoup; ils sont plus ou moins longs. Ceux qui s'élèvent perpendiculairement sont plus courts que ceux qui prennent une direction horizontale, et ceux-ci plus courts que les rampants. La grosseur est d'ordinaire proportionnée à celle de la souche. Dans le sarment de l'anuée, la m«elle occupe tout le diamètre du bois; l'année suivante elle dimiiiae, la troisième il en reste encore des traces-

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Bensibles, enflo, à \a. quatrièms année, aile a tolatement ' disparu.

Les petits rameaux qui sortent des sarments principaux s'appellent rameaitiE secandaires. SI la sève manque à la vigne, il reste aux sarments beaucoup de bourgeons seri^ qui, peu(-£tre, ne s'ouvriront pas ; mais si la sève est surabondanle. lea sucs nourrissent et poussent les boutons de manière qu'il en sort un rameau secondaire qui s'allonge considérablement et se charge de fruits : la vigne jeune et le sarment élélé par un accident poussent beaucoup de ces rameaux.

La sève est très-timpide, incolore et sans odeur ; sa sa* veur est faiblement acide et sa densité un peu plus grande que celle de l'eau. La clilmie nous dit qu'elle contient 10 ceutimèlres cubes d'acide carbonique libre par cboque kilogramme, 1gr.2S de larlrate de chaux, 3 centigrainmes de nitrate de potasse, du suifate.de potasse et du phosphate de chaui.

Les sarments se chargent de feuillai, de fruits ou grappes opposées aux feuilles, et de vrilles ou mains bu moyen desquels ils s'attachent aux plantes voisines. Quelquefois on remarque à l'extrémité des sarments des grapllles dont les grains sont petits, ordinairement ronds et presque toujours serrés.

Les feuilles sont généralement plus grandes dans la parlie Inférieure que celles du milieu du sarment. Elles pei^ dent la figure orbiculaire à proportion que leurs lobes sont plus ou moLus profonds et pointus. Lea nervures sont très-prononcées, parfois la couleur rouge du pétiole en teint la base. La ^e inférieure est cotonneuse ei sorbe beaucoup d'air, tandis que la face supérieure, per> cée de mille trous, peu ou point perceptibles à l'œil, exbale l'oxygène après avoir retenu le carbone.

Les vrilles ou cirrhes sont des productions filamenteoses, composées des mêmes vaisseaux que ceux du s ment et insérées sur eux. Elles sont te plus souvent op- 1 posées aux feuilles et rarement éparses ; elles se ramifient I et se divisent à raison que l'esp^ a plus de vigtieui selon la sature de la souche ou la puissance végétative 1

rr DE SE8 TADIÉTÉS. 13

du rameaa. Elles se contractent et s'eDroulent aar ellesmêmes i leur eilrémitë ; c'est à leur aide que les piaules qui en sont munies s'accrochent aux corps eavironnanls et montent sur les plus hauts arbres. C'est ce qui leur foit donner le nom de mains. On peut les mettre à fruit en relrancbant près de son origine la branche la plus petite; après deux ou trois jours, il parait à la branche conservée des petits boutons qui se développent ensuite, et otfreut à la fin des grappes bien /ormées qui mûrissent et donnent de très-beaux et excellents raisins. Cette expérience, faite pour la première fois, en 1817, par Bistelhuber, de Strasbourg, a été répétée par un grand nombre de propriétaires, de jardiniers et de vignerans, toujours avec le même succès.

Les fruits sont plus ou moins gros, ovales on ronds, d'un Tiolet noirâtre ou moins foncé, roux ou verts, blancs on jaune d'or. Cette couleur ai>partient principalement à la peau, laquelle est mince, dure ou coriace; la pulpe et le moût sont très-peu colorés, même dans les raisins Doirs. La fleur ou poussière qui recouvre les grains lorsqu'ils sont mûrs est, aux yeux de Garidel et.de Estevan Boalelon, un signe caractéristique qu'il ne faut pas négliger. Chaque grain est attaché à un petit pédoncule particulier qui naît le long de la rafle ou pédoncule commun, etconslitue par leur union ce qu'on appelle la grappe.

Pendtuit le temps de la floraison, la vigne exhale une odeur agréable que les peuples de l'Orient estiment singulièrement.

Chaque grain de raisin contient de une à cinq semences dures, presque osseuses, (urbiuées, an peu en cœur, et appelées pépins. Ces semences conservent leur propriété végétative pendant deux années au moins. En les semant, on obtient souvent des variétés plus ou moins remarquables, jamais, comme on l'a dit, la Lambrusqne, communément appelée vigne sauvage, Vitis laànuca, genre, ainsi que je l'ai dit tout k l'heure, distinct de la vigne cultivée et indigène de l'Amérique septentrionale. . Les caractères généraux que je viens de tracer sont les pina constants; cependant ils varient à L'inflni selon l'in-

U DE LA TIGNS

flaeDce du climat, du sol, de l'eipositioD, des saisons et de la culture, surtout, qui modifie de plusieurs façons différeales la qualité des produits. Ou estime à cinq cent soiiante-cioq le oombre des variétés que nous avons ea France, trois cent sept rouges et deux ceut cinquante^ uit blancbes ; Il serait difficile d'eu donner une nomenclature exacte et surtout de la rendre régulière. Aussi, pour di~ riger le leclear. et parler en même temps à aes yenx et à son esprit, est-ce d'après ta base des caractères généraux établis que nous alloos citer et figurer les principales espèces ou variétés dont la culture est le plus profitable.

Nous ne pouvons nous refuser ici au plaisir de citer un article de H. Hélîne, jardiuier en chef du jardin botanique de Dijon, où on cultive pins de buit cents espèces da vignes, article dans lequel il a analysé avec une trèsgrande netteté la charpente d'un pied de vigne.

» A notre avis, dit-il, il serait utile que les viticulteurs se joignisseol aux arboriculteurs pour parler le même langage technique. Ne conviendrait-il pas de s'euteQdre et de dire ;