CHAPITRE XIX

Del'E

IL me reste à parler de l'épampremenl, comme un moyen d'avoir des récoltes abondantes, de les rendre souvent de bonne qualité, et de donner toujours des sarments à. fruit vigoureux. On bit t'épamprement de la manière suivante ;

La veille du jour où l'on se dispose au second labour, qui se fait d'ordinaire en juin et juillet, suivant que le temps est plus ou moins favorable, on charge un ouvrier, enteudu à la taille, d'enlever les pampres qui couvrent le pied et le milieu du cep. 11 coupe ensuite à la tête de la tige les jets et les brindilles auxquelles le reQui de la

[I] Essai siir la coUon d« Tigoee i raiBliis pricooea et toi les ■vantogaa qu'os pent eu tiisr. Farii, 1949, iu-ll, p. *t.

i6S DB L'âPjlII>REIIENt.

sève a donné naissance, et qui n'ont pas de ft'uit ; il a'j laisse que les pampres poussés par les yeux et les sod»yeuï dea deur ou trois coursons qu'on lui a donnés k l'époque de la taille. Pour ce lïiire, il n'est besoin d'aucnn instrument tranchant , les doigts suffisent pour faire tomber les pampres, surtout si l'on a eu l'atteolion, iomédiatemenl après le premier labour, d'enlever avec la serpe les vieui sarments restés au pied de la lige, et que l'ouvrier, en taillant, n'aurait pu atteindre.

Concentrée dans les sarments conservés, la sève leur donne plus de vigueur, et les oblige pour ainsi dire, î fournir des raisins plus gros, des vins plus spirïlneai. On sait que plus la vigne occupe de surface, et plus elle absorbe d'buraidité par ses Irocbées; en se réunissant i la sève, que les racines absorbent dans la terre, celts masse surabondante ne peut en être chassée par la (ranspiralion ; de là, les vins aquenx et de peu de durée. Pu l'épamprement, on diminue la surface de la vigne, o» feit participer les raisins d'une manière plus active atii rayons du soleil qui, réfléchis par le sol, provoquent l'élaboration du muqueui, et acquièrent une parfaite maturité, d'où résultent nécessaire m eut les vins spiritueux, propres à se conserver longtemps.

Des propriétaires qui se livrent à cette opération, m'assurent que leurs vignes sont moins endommagées par les ouragans ; qu'aucune de leurs parties ne sont frappées d« coulure ; qu'ils ont constamment de beaux fruits, et que la vigne doit gagner en durée par cette opération. lÙs l'épamprement nécessaire dans les terres humides et substantielles, est inutile et même nuisible dans les terrains secs et aux expositions chaudes; c'est une observaUon qui n'a pas échappé à Ihéojihraste et aui agronomes qni l'ont copié sans le nommer. Dans ce cas, ainsi que t'ont écrit Parent et Duhamel, la sonstraclion des feuilles, à quelle époque que ce soit de la végétation, nuit constainment à la maturation des ft'nits. Voici un fait d'une autre nature ; dans les Calabres, notamment près de Reggio et de Scylla, loin d'û'.er des feuilles à l'époque des grandes <dialeurg, on couvre les ceps d'un chapeau de fougèru

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pour éviter que lea rayons ardents d'an soleil embrasé oe dessâcheol les raisins et ne les empêchent de mûrir. En toute autre circonstance, il faut observer que l'absence d'une lumière suSisaole, le voisinage des grands arbres ombrageant beaucoup trop ia vigne, de même que tous les arbrisseaux k fruits tenus en espalier ou en contreespalier, arrêtent la production des embryons séminaux DD des fruits, sans pour cela étioler la plante ; ils la pri- Tent de l'activité nécessaire pour remplir tontes les pbases végétatives. Ces végétaux cessent de fleurir et s'ils donnent quelques fleurs, la fécondation ne s'opère point chez elles.

L'épamprement est presque général dans les départements du Haut-Rhin, des Basses-Pyrénées et de la Gironde. Dans d'autres, l\ est limité à quelques localités privilégiées; ainsi, dans l'Aube, on ne le pratique que sur les coteaux des trois bourgades des Biceys, si réputés par leurs vins rouges et blancs vifs, très-spiritueux, d'un goût agréable, et pourvus d'une haute sève, d'un joli bouquet; dans le Gard, sur la côte de Tavel, dont les vins très-fins gagnent à vieillir ; daos le Tarn, an vignoble de Gaillac, que le transport par mer améliore et ren'3 de longue garde; dans la Dordogne, à MootbasiUac, à Sancé et Sainl-Nessans, renommés par la qualité de leurs vins blancs ; dans le Maine-et-Loire, sur les riches coteaux qui bordent l'une et l'autre rives de la Loire, de la Mayenne, de la Sarthe, du Loir, du Tbouet, de la Dive et du Layon, principalement aux lieux voisins de leurs embouchures, etc., etc. L'épamprement est beaucoup plus rare, je devrais dire nul dans les vignobles de nos contrées du Nord, où il serait plus utile que dans le midi, et cependant, c'est dans ces premières parties qu'on effeuille te plua les arbres fruitiers, les vignes tenues en treilles. Il faut le faire avec iotelligence, sur les vignes échalassées, à l'époque où les raisins approchent de la maturité. De la sorte, le raisin, moins exposé à la pourriture, permettrait de différer la cueillette toutes les fois que le temps est tro'iA ou humide; le vin y gagnerait sous tous les rapporta.

Vigntroa. W