CHAPITRE PREMIER

De tontes les opéraliona qu'exigent la cultore de la vigne et la qualité des vins, celle de la récolte est, sans MOtredit, la plus importante, et m a) heureux entent c'est (elle qui presque toujours, et presque partout, est la pins mal ^ïte. L'époque, pour la faire, dépend d'nn concours de circonstances et d'opinions reçues si différentes, qa'il est dISicile de la bien déterminer. L'intérêt particulier prévaut généralement sur l'intérêt général, et l'ouverture du Lan de vendanges est rarement fixée d'nne manière jusle, d'une manière convenable. Ici, la crainte de voir diminuer la récolte par des mains rapaces, par la contrariété de la saison, fait couper prématurément le raisin, el par conséquent, perdre l'abondance et la bonté du vin, payer des vendangeurs fort cher. Là, par une fente non moins grande, on retarde trop l'ou-

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verture de I& Tendange; le raisin est pourri, les vins qn'oD en obtient sont faibles, difficiles à éclaircir, anjets à la graisse, et causent la ruine de celui qui les possède.

Le ban de veDdnngequi subsiste encore dans quelques localités a été introduit à l'origine pour faciliter &ui Aè~ cimateurs et aux seigneurs la perception des droits. Par un abus, consacré par l'usage et même par la loi, l'on-, verture du ban de vendange était laissé à l'arbitraira des maires, et l'on &ait que trop souvent ils s'y aban< donnent quand ils ne sont pas guidés par les intéressés. Chacun doit eire libre de vendanger quand il lui pldl. Le vigneron sait mieux que personne quand il convient de le faire : il est des vignes qui, par la nature du sol, de l'exposition et dn plant, mûrissent longtemps avant les autres; attendre est pour elles exposer le raisin à devenir la proie des insecles, ou bien à se dessécher. Ne vanl-il pas mieux, comme dans les meilleurs vignobles de la Hame.&ire plusieurs vendanges, c'est-i-dire choisir d'abord les grappes les plus mûres, et attendre les autres au moment où elles seront bonnes à cueillirîOn est alors à même d'enlever plue aisément tous les grains pourris, desséchés ou restés verts.

Sur les eûtes réputées de Beaune, de Nuit» et de Dijon, on était déjà dans l'usage de laisser aux inléresséa à Ùiat l'époque de la veudange; on mettait une sorte d'appareil pour que la décision se prenne avec loyauté, le pitit utilement pour tons. Des commissaires, nommés antrefois Fnul'hùmmes, étaient choisis, au nombre de trois par commune, l'un parmi les propriétaires forains, c'està-dire, non habitant le village, l'aulre, parmi les propriétaires résidants, et le troisième parmi les vigneron». Leur nomination Était attribuée aui maires, réunis an conseil municipal. Les commissaires faisaient uue première visite, parcouraient toutes les lignes et détermi> □aient le jour où devait se foire une seconde visite. Dans cette dernière, ils fixaient le moment où la vendange devait s'ouvrir dans leur arrondissement respectif. La délibération était prise à la pluralité des voix, par commune, et envoyée à Tautorité supérieure qui la conver-