DEUXIÈME PARTIE

ques d’allamettes chimiques; les fabricants se trou- Tent réduits à s’adresser aux rouliers qui partent de Paris sans chargement. Il arrive même quelquefois , par la faute des commissionnaires, que ces rouliers ne sont pas avertis de la nature des objets qu’ils se chargent de transporter.

On ne saurait douter que le feu ne prenne très-souvent à l’un des paquets ou à l’une des boites contenues dans les caisses qui sont expédiées par le roulage, sans se communiquer aux boites ou aux paquets voisins et sans occasioner de désastre. Plusieurs fabricants nous ont donné la preuve de ce fait en jetant à terre avec force un paquet d’allumettes enveloppé d’un fort papier. On entendait aussitôt une crépitation qui indiquait que les allumettes prenaient feu ; le papier était ordinairement roussi ou môme brûlé, et cependant la flamme ne paraissait pas au dehors, et on trouvait à l’intérieur les liges de bois presque intactes. Le manque d’air avait mis obstacle à la combustion. Celte circonstance doit empêcher souvent les effets des incendies qui surviennent pendant le transport des allumettes. Mais la combustion, même bornée aux têtes d'allumettes, peut causer d’assez notables dégâts, lorsque, par exemple, les paquets sont enfermés dans des malles. Ainsi , à Arras , au moment où on déchargeait une diligence, l'odeur et la fumée qui s’échappaient des fissures d’une malle ayant appelé l’attention, la malle fut ouverte et on trouva les effets qu’elle contenait à moitié consumes. Un paquet d’allumettes chimiques, enveloppé d’une feuille de papier,

avait pris et communiqué le feu. Les têtes des allu-mettes avaient seules brûlé (l).

Quelquefois l’explosion du mastic qui entoure les têtes est si violente, que malgré les enveloppes les plus épaisses les flammes se font jour au dehors. Le Sémaphore de Marseille rapporte qu’au moment où une charrette contenantTOO paquets d’allumettes gravissait la rue d’Aix , on vit tout-à-coup, et par le seul effet du mouvement de la charrette, des gerbes d’étinceliés et de flammes jaillir, accompagnées d’une forte explosion, et au grand effroi des passants. Personne heureusement ne fut atteint.

Des accidents semblables, dus aux mêmes causes, sont arrivés sur les chemins de fer. Ainsi, le 27 avril 1840, sur le chemin de fer de Vienne à.Brunn, un wagon qui contenait douze barils pleins d’allumettes chimiques prit feu et en peu d’instants fut entièrement consumé, ainsi qu’une grande partie des deux wagons' qui lui étaient contigus. Personne ne perdit la vie ; mais il y eut un dommage de plus de 30,000 florins (73,000 fr.) (2). i

Accidents occasionés par les allumettes dans t usagé ordinaire . — ^11 n’est pas de petit débitant d’allumettes, on pourrait même dire qu’il n’est pas d'individu qui n’ait été témoin de quelque accident causé' par l’explosion d’une boite, d'un paquet d’allumettes, ou même d’une allumette seule. Ces accidents sont souvent sans

(1) Journal des Connaissances néeessairest tome III, pago 531.

(2) Journal des Connaissances nécessaires, tome 111, page 330*