CHAPITRE III

DE l’emploi DD COTON -POUDEB DANS LES MINES ET

l’exploitation DES CAERIÈBES. — - EFFETS PYRO- TECHNIQUES. — APPLICATIONS A l’iNDUSTBIB ET A

l’usage alimentaire.

' Si l’appréciation des effets balistiques du pyroxyle laisse encore une grande incertitude, il n’en est pas tout-à-fait de même de la puissance et des aTantages que peut offrir cette substance dans d’autres circonstances, particulièrement dans le tirage des rochers. M. Schœnbein n’a pas fait connaître d’une manière précise les effets obtenus à l’aide de son coton-poudre dans les mines de Cornouailles ; mais en France , des essais ont été faits dans le courant de novembre y par deux hommes habiles et bien connus , M. Charles Flandin et M. Combes, professeur à l’école royale des mines. Ces essais ont eu lieu dans une carrière de calcaire grossier, sur le territoire d’Issy. Nous allons rapporter Texpérience qui met le mieux en évidence l’énergie du pyroxyle. Un trou horizontal de 0'°,35 de profondeur avait été pratiqué sur le front d’une assise dite éanc franc; la roche était libre sur deux faces seulement, la supérieure et l’antérieure; le trou était à 0®,77 en contre-bas de la face supérieure. « Nous y avons introduit, disent MM. Corn- , ^bes et Flandin, 50 grammes de coton azotique,^ qui, après le tassement , ont laissé un vide de 0°*, 64

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de longueur. On a bourré et mis le feu. L’explosion a eu lieu avec très-peu de bruit et sans aucune projection. Un temps appréciable s’est écoulé entre le moment où la fusée a enflammé le coton et celui où l’on a vu toute la masse de la roche se soulever d’une petite quantité , en se divisant en gros fragments de Vs è Vi de mètre cube. La masse ainsi ébranlée et divisée au-dessus du trou, s’étendait à 2 mètres au moins de la face antérieure, à 3 mètres de distance à gauche, et à 1“,50 à droite de l’axe du trou.

» Le cube total était d’environ 7 mètres cubes. Le lit de roche inférieur était fissuré jusqu’à 0®, 80 de l’axe du trou.

» Les ouvriers carriers ont estimé à 250 grammes la quantité de poudre de mines qui aurait été nécessaire pour obtenir les mêmes efiTets. »

MM. Combes et Fiandin ajoutent que le coton dont ils se sont servis , était resté exposé à l’action d’une atmosphère brumeuse pendant plus de quatre heures et demie , au moment où ils ont fait l’expérience.

Les essais dont nous venons de parler ne donnent pas , ainsi que le reconnaissent MM. Combes et Fiandin , la mesure exacte des effets de la pyroxyline , et jd’dutres observations sont nécessaires pour cela ; cependant ils permettent d’espérer que la nouvelle substance pourra être employée dans l’exploitation des mines à peu près de la même manière que la poudre ordinaire et sans exiger des précautions difficiles, et la propriété que MM. Combes et Fiandin lui attri-