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l'objet qui disparaissait, était à gauche, mais dans tm second accident du même genre , la partie de l'objet qui disparaissait , était à droite. Il est des cas où cet accident de l'œil pourrait alarmer la personne qui l'éprouverait pour la première fois. A certaines distances de l'œil, par exemple, une personne sur deux disparaîtrait; et par un simple changement de position du spectateur, ou de la personne qu'il regarderait , cette personne reparaîtrait après avoir disparu , tandis que l'autre personne disparaîtrait à son tour. On peut supposer que les circonstances dans lesquelles ces disparitions pourraient avoir lieu , ne se présenteraient pas à un observateur ordinaire , même s'il était prévenu que la cause en est en lui-même. Quand un phénomène si singulier est vu par une personne en parfaite santé, comme cela a lieu généralement , et qui n'a jamais eu l'occasion de se méfier du témoignage de ses sens , il est bien difficile qu'elle ne l'attribue pas à une cause surnaturelle.

Parmi les affections de l'œil , qui ne trompent pas seulement la personne qui les ressent , mais aussi ceux qui en sont témoins, est l'insensibilité de l'œil pour certaines couleurs. Ce défaut n'est accompagné d'aucune autre imperfection de la vue , ni lié à aucune maladie locale ou générale, et on l'a observé chez des personnes qui avaient la vue forte et perçante. M. Huddart à décrit cet accident arrivé à un nommé Harris, cordonnier à Maryport en Gumberland }/ qui s'y trouvait sujet d'une manière fort remarquable. Il semble qu'il était insensible à toute couleur, n'étant capable de reconnaître que les deux nuances opposées du noir et du blanc.

« La première fois qu'il soupçonna ce défaut , il n'avait guère que quatre ans ; ayant trouvé par hasard dans la rue , le bas d'un autre enfant , il le rapporta à la maison voisine pour le rendre. Il remarqua que tout le monde disait que c'était un bas rouge, et il ne comprit pas pourquoi on lui donnait cette dénomination rouge ,

puisqu'il lui semblait que c'était le décrire complète^ ment que de l'appeler simplement un bas. Cette circonstance resta dans sa mémoire , et d'autres observations lui firent connaître les défauts de sa vue. Il observa aussi que les autres enfans prétendaient distinguer les cerises de leurs feuilles , par la couleur , tandis que lui n'y voyait d'autres différences que celles de la forme et des dimensions. Il remarqua d'ailleurs qu'à l'aide de la différence des couleurs , les autres enfaus distinguaient les cerises à une plus grande distance que lui , tandis qu'au contraire , il voyait des objets à d'aussi grandes distances qu'eux , c'est-à-dire sans que sa vue fût aidée par la couleur de ces objets. » Harris a deux frères cbez lesquels l'organe de la vue a presque la même imperfection. L'un d'eux, que M. Huddart a examiné, prend constammement la lumière verte pour du jaune, et Vorangê pour le vert-pré.

M. Scott a décrit , dans les Transactions philosophiques , ce défaut de sa vue à percevoir les couleurs. Il dit qu'il ne voit rien de vert dans le monde ; que ce qu'on appelle cramoisi et bleu pâle est la même chose pour lui; qu'il a souvent trouvé qu'un beau rouge et un beau vert faisaient bien la même nuance ; qu'il s'est quelquefois amusé à distinguer un rouge vif d'un bleu foncé , mais qu'il connaît la lumière , l'ombre , le jaune moyen et tous les degrés de bleu excepté le bleu-ciel. « Je mariai ma fille à un digne jeune homme, il y a quelques années; le jour avant le mariage , il vint à la maison , habillé de beau drap neuf. Il me déplut qu'il vint en noir, comme je le croyais, et je dis qu'il ferait bien de changer cette couleur. Mais ma fille se récria que la couleur était fort jolie et que c'étaient mes yeux qui me trompaient. H y avait un homme de loi , en bel habit de couleur fort claire, qui était aussi noir à mes yeux, que noir qui jamais eût été teint. » Le père de M. Scott , son oncle maternel, une de ses sœurs, et ses deux fils ont la même imperfection de l'organe de la vue. Le docteur Nichol

cite le fait d'un officier de marine qui acheta un habit bleu (Y mu forme et le gilet , avec des culottes rouges, croyant assortir le tout du même bleu. M. Harvey cite un tailleur de Plimouth, qui raccommoda avec un morceau de soie cramoisi de la soie noire, tandis qu'un autre fit le collet d'un habit bleu avec un morceau de drap cramoisi. Il convient de remarquer que nos célèbres compatriotes, feu Dugald Stewart, MM. Dalton et Trougton éprouvaient la même difficulté à distinguer les couleurs. M. Stewart s'apperçut de ce défaut , en voyant admirer par quelqu'un de sa famille la beauté des couleurs d'une pomme sauvage de Sibérie , tandis qu'il ne pouvait la distinguer des feuilles que par sa forme, M. Dalton ne pouvait distinguer le bleu du cramoisi , et pour lui le spectre solaire n'avait que deux couleurs , le jaune et le bleu. M. Trougton regarde le rouge foncé cramoisi, et Y orangé brillant comme du jaune , et le vert comme bleu , en sorte qu'il ne distingue en couleurs que le bleu et le jaune.

Dans tous ces cas, qui ont été soigneusement étudiés , au moins dans ces trois derniers où j'ai eu l'avantage , personnellement , d'observer MM. Trougton , Dalton et Liston , l'œil est capable de voir tout le spectre prismatique, l'espace rouge paraissant jaune. Si cet espace rouge se composait de rayons d'un rouge homogène, nous en conclurions que leurs yeux ne sont pas insensibles à la lumière rouge , mais seulement qu'ils sont incapables de discerner les impressions de la lumière rouge , de celle de la lumière jaune. J'ai reconnu dernièrement que le spectre prismatique se compose de trois spectres égaux et coincidens de lumière , rouge, jaune, bleu; parconséquent il y a beaucoup de jaune et un peu de bleu dans l'espace rouge. Il s'ensuit que les yeux qui voient seulement deux couleurs , jaune et bleu dans le spectre , sont réellement insensibles à la lumière rouge du spectre , et qu'ils voient seulement le jaune avec une petite portion du bleu avec laquelle le roug« est mêlé. La

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beauté de la lumière jaune, qui est ainsi vue dans l'espace rouge , confirme l'opinion que la rétine n'a pas apprécié l'influence du simple rayon rouge.

Si l'un dés deux voyageurs qui , dans la fable du caméléon, se disputent sur la couleur de ce singulier animal , avait eu celte inperfection de la vue, il eût trouvé à chaque pas du voyage, un nouveau sujet de discussion, sans aucune chance de trouver un arbitre qui pût prononcer une décision satisfaisante. Dans certaines circonstances , l'arbitre eût mis de côté les opinions des deux disputans et rendu nécessaire le recours à l'autorité supérieure.

Pour commencer, qu'il dise si l'objet était rouge ou bien s'il était bleu.

En écrivant ces observations , une illusion oculaire de la nature la plus extraordinaire m'est survenue , illusion qui, j'en suis convaincu, ne s'était jamais présentée avant, et qui probablement ne se représentera jamais. En dirigeant mes yeux sur les lumières qui étaient devant moi f je fus surpris de voir dans mes cheveux et presque droit sur ma tète l'une des lumières , tandis que bien loin hors du champ de vision , paraissait l'image distincte de l 1 autre lumière inclinée de 45° à l'horizon , comme l'indique la lettre A delà fig. a.

L'image était aussi distincte et aussi parfaite que si elle eût été formée par la réflexion d'une glace, quoiqu' enfin bien moins brillante , et la position de l'image prouvait qu'elle avait dû se former par la reflexion d'une surface lisse et bien polie. Mais où cette surface existaitelle , et comment pouvait-elle refléchir l'image de la chandelle au dessus de ma tète, c'étaient là des difficultés fort embarrassantes ; pensant que ce pouvait être quelque chose logé dans les sourcils, jeles mis à l'abri de la lumière, mais l'image restait encore en place. J'examinai les cils avec aussi peu de succès, et je finis par arriver à cette dernière hypothèse qu'une cristallisation avait eu lieu en quelqu'endroit de l'humeur aqueuse , et que m l'image était formée par la réflexion de la lumière de la

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chandelle sur l'une des faces cristallines. Dans cel état d'incertitude , et je puis dire d'anxiété, car cette dernière supposition ne m'était pas agréable du tout , je me mis à examiner le phénomène et à l'expérimenter. Je trouvai que l'image changeait *de place par le mouvement de la téte et du globe de l'œil , ce qui prouvait que la surface réfléchissante était attachée au globe de l'œil, ou bien occupait un lieu sur lequel ce mouvement produisait de l'effet; en inclinant la chandelle à divers degrés, l'image subissait des variations correspondantes de position. Aûn de déterminer le lieu exact de la surface réfléchissante, je pris un corps opaque circulaire et je le plaçai entre l'œil et la chandelle jusqu'à ce qu'il éclipsât la mystérieuse magie. En rapprochant de plus en plus le corps, du globe de l'œil , jusqu'à ce que son ombre devint suffisamment distincte à la vue, il me fut aisé de déterminer le lieu où se trouvait le réflecteur, puisque L'ombre du corps opaque devait tomber dessus , quand l'image de la chandelle était éclipsée. Je m'assurai, de cette manière, que le corps réfléchissant était dans le cil supérieur, et je trouvai que par suite de perturbations, il avait changé deux fois son inclinaison , de manière à représenter une chandelle verticale dans la position horizontale B, et ensuite dans la position renversée C. Cependant j'essayai en vain , même à l'aide d'un verre grossissant, de le découvrir. Enfin , MM. B. qui possèdent la vue parfaite des myopes , découvrirent après un examen attentif et répété , entre deux cils , un petit point qui, après avoir été détaehé avec beaucoup de difficulté se trouva être un morceau de cire rouge qui n'avait pas la 5o™ partie de i millimètre de diamètre , mais dont la surface était si parfaite et si bien polie,que je pus voir la même image de la chandelle en le plaçant extrêmement près de l'œil. Ce morceau de cir,e à cacheter avait sans doute reçu sa surface et ion poli de la fusion et il s'était logé dans mes cils peftdaat que je ©achetais une lAtr*.

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Il n'y a pas le moindre doute que ce morceau de cire était la cause de l'image extraordinaire de la chandelle ; mais il reste encore à expliquer comment les images qu'il produisait occupaient une place si singulière , hors du champ de vision , et comme à travers la tête. Soit m n fig. a , le profil de l'œil , le morceau de cire était placé en m à la racine des cils , et presqu'en contact avec la surface extérieure de la cornée , la lumière réfléchie de la chandelle passait très obliquement à travers la pupille et tombait sur la rétine , quelque part en n, très près du bord de la rétine; or un rayon arrivant obliquement ainsi sur la rétine est vu , à raison de la loi de direction visible déjà expliquée , sur une ligne n c perpendiculaire à la rétine , au point n où le rayon est incident. Il s'ensuit que la chandelle était nécessairement vue comme à travers la tête de l'observateur et hors du champ ordinaire de vision. L'éclat de l'image réfléchie me surprend encore ; mais si l'image était réellement plus brillante , comparativement , cela s'explique encore par le fait qu'elle se formait sur la partie de la rétine sur laquelle n'était jamais arrivée la lumière, avant cet accident, et qui devait être plus sensible dès lors que les autres portions de la rétine , ayant l'habitude des impressions lumineuses.

Indépendamment de l'intérêt qu'offre ce fait , comme exemple des merveilles de la vision , on peut le considérer comme une preuve que la rétine conserve sa puissance jusqu'à son bord , près de l'avance ciliaire , et que la loi de direction visible se maintient vraie , même hors du champ de vision. Il est donc possible qu'une surface réfléchissante placée favorablement en dehors de l'œil ou qu'une surface réfléchissante dans l'intérieur de l'œil , fasse arriver une image lumineuse près du bord extrême de la rétine , qui par suite sera vue derrière la tète , à une inclinaison de 45° entre la verticale et l'horizontale,

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