VI. — DE LA DURÉE DE L'ACTION DES MÉDICAMENTS

Ce que nous venons de dire de l’époque où la répétition d’une seule dose pourrait sembler indiquée, s’applique également au choix d'un nouveau médicament. Car toute aggravation, après un temps de mieux, n'est pas toujours une aggravation naturelle de la maladie : souvent au contraire elle n’est due qu’à une nouvelle excitation provoquée par le médicament qui agit encore; et, dans ce cas, il n'y a rien de mieux à faire que d’attendre, puisque ordinairement elle cesse sous peu de jours pour faire place à un mieux beaucoup plus prononcé. C’est ce que nous voyons arriver fréquemment, surtout dans les maladies chroniques, après l’administration d’une seule dose, une fois pour toutes. Souvent les deux et trois premiers jours sont bons; puis survient une légère aggravation qui disparaît et se renouvelle alternativement pendant quelque temps; en sorte que généralement dans la première quinzaine, et surtout dans la seconde huitaine, le nombre des jours mauvais dépasse celui des bons, jusqu’à ce qu'enfin, vers la quatrième semaine, la chose change : les jours bons l’emportent sur les mauvais; un bien-être plus durable ne tarde pas à s'établir, et continue souvent jusqu’à la septième et huitième semaine, époque vers laquelle les restes de la maladie, qui n'ont pas été complétement détruits, commencent à reparaître. Cependant il est des cas où cette aggravation même n'est qu'un dernier effort de l’action du médicament, effort qui ne manque pas de cesser au bout de quelques jours, laissant la maladie, sinon entièrement guérie, du moins dans un état tel qu’on n’en saurait obtenir un meilleur par aucun autre moyen. Administrer, dans de pareils cas, un médicament nouveau, avant qu’on soit sûr de ce qui va arriver, ce serait donc souvent gâter toute son affaire; tandis qu’en sachant attendre et comprendre la marche de la réaction vitale, on obtiendra souvent plus en deux mois avec une seule dose d’un seul médicament, que ne pourrait faire en deux ans celui qui, par un changement continuel de ses médicaments ou par une multiplication inopportune de ses doses, voudrait accélérer la guérison. Telle est l’expérience que nous

ai

INTRODUCTION. ii

avons faite bien des fois, en suivant les préceptes que Hanweiann a donnés à ce sujet dans son Organon et dans le premier volume de ses maladies chroniques ; et c’est là ce que nous recommandons sérieusement à l'attention de tout médecin hofæopathe. Jamais dans aucune maladie chronique il ne faudrait changer de médicament sans avoir observé, au moins pendant cinq ou six jours, l’aggravation qui semble l’exiger, et méme celles qui surviennent quelquefois après la cessation d'un médicament administré par cuillerées devraient étre traitées de la méine manière, c’est-à-dire en laissant agir le médicament aussi longtemps qu’il y a encore quelque bien à en espérer.

Toutefois, quelque indispensable qu’il soit constamment de laisser un médicament salutaire épuiser toute son action, et de ne se pas laisser abuser par des aggravations momentanées, il ne faut pas non plus hésiter à intervenir lorsque les circonstances le demandent, soit que le médicament donné ne produise aucun effet, soit qu’il en produise de fâchéux. Le premier de ces cas se révélera au médecin attentif, lorsqu'il n'observera aucun symptôme propre au médicament, et que l’état de la maladie restera stationnaire ou S'aggravera progressivement sans s'améliorer sous aucun rap port, ne présentant que des symptômes appartenant à une période avancée de la maladie. C’est alors que le médecin fera bien de répéter d'abord la dose du médicament administré, jusqu’à ce que celle-ci produise un changement quelconque. S'il se prononce un mieux, fût-ce même le plus léger, on attendra en observant les alternations de bien et de mal, comme nous l'avons indiqué plus haut; si, au contraire, l’état est empiré après cette répétition, on observera si cette aggravation est salutaire ou si elle est dué à un médicament mal choisi de l'action prolongée duquel on n'aurait à attendre que des résultats fâcheux. Ce dernier cas sera facile à reconnaître, en ce que l’aggravation survenue, bien qu’elle soit mêlée de symptômes du médicament, n’est ni précédée, ni interrompue, par aucun moment de bien-être, et qu'en méme temps la maladie originaire fait des progrès dans le sens de ses syn- Piômes généraux. Dans ce cas, le médecin devra se hâter de songer à remplacer ce médicament par un autre qui réponde mieux à l’ensemble des symptômes de la maladie et de ceux qui ont apparu Sous l'influence du premier médicament.

On peut poser en principe que, l'état général, et surtout le moral du malade s’améliorant, le médecin devra attendre et laisser agir son médicament, quel que soit d’ailleurs l’état des signes lo-

caux ; tandis que lorsque le malade sera plus mal sous ce rapport,

Sans qu'aucun moment de bien annonce une fin favorable, on de- Yra changer le médicament. Le temps qu’on devra consacrer à ob-

server, avant de se prononcer pour ou contre, est, dans les maladies chroniques, au moins de 8, 6, 8 jours, comme nous l'avons dit plus haut, et, dans les maladies aiguës, de 24, 12, 6 heures, jusqu’à 30, 15 minutes, suivant le degré de violence et le plus ou moins de rapidité de la marche de la maladie. C?est en examinant ainsi l’état du malade, que souvent on verra l’action salutaire d’une seule dose se prolonger jusqu’à 6,12, 24, 48, 96 heures dans les maladies aiguës, et jusqu’à 7 ou 8 semaines dans les maladies chroniques. C'est là ce que nous avons voulu faire connaître en indiquant la durée d'action de chaque médicament.