II. PREMIÈRES NOTIONS DE GÉOGRAPHIE

Qu est-ce que la Géographie, et qu’a-t-elle pour but ? quelle en est la division?

La Géographie 1 est la description de la terre. Elle a pour but de nous faire connaître la forme, l’étendue, les divisions , les climats , les productions , les habitants de la terre, etc. On la divise en géographie physique et en géographie politique.

§ i . Géographie physique.

I. Que nous enseigne la géographie physique? — 2. En quoi se divise la superficie du globe? — 3. Qu’est-ce qu’on appelle mer ou Océan, et combien y en a-t-il? En combien de grandes mers extérieures l’Océan se divise-l-il, et que forment ces mers extérieures? Quelles sont les grandes mers extérieures? Quelles sont les principales mers intérieures? — 4. Qu’est-ce qu’un golfe? une baie/ une rade? un port? un havre? quels Sont les principaux golfes? — 5. Qu’est-ce qu’un détroit, et comment le détroit s’appelle-t-il encore? quels sont les principaux détroits? — C. Qu’appelle-t-on bancs ou bas-fonds, écueils ou brisants, et récifs? quels sont les principaux bancs? — 7. Qu’est-ce qu’une source, un ruisseau, une rivière, un Ueuve? quels sont les principaux fleuves? — 8. Qu’est-ce que le lit et les rives? qu’est-ce que la rive droite et la rive gauche? le bas et le haut d’un cours d’eau? — 9. Qu’est-ce qu’un confluent? un aflluent? une embouchure? — 10. Qu’est-ce qu’un canal? — 11. Qu’est-ce qu’un lac? un étang? quels sont les principaux lacs? — 12. Qu’est-ce qu’un marais? qu’appelle-t-on marais salants? — 13. Qu’est-ce

S u’un continent? Combien y en a-t-il? — 14. Qu’est-ce qu’une e? quelles sont les principales lies? — 15. Qu’est-ce qu'un groupe, et que nomme-t-on archipel? quels sont les principaux archipels? — 16. Qu’est-ce qu’une presqu’île? un isthme? qùels en sont les plus remarquables? — 17. Qu’appelle-t-on en général côtes, et quels autres noms les côtes prennent-elles, suivant leur nature? — 18. Qu’est-ce qu’un cap ou promontoire ? quels sont les principaux caps? — 19. Qu’est-ce qu’une montagne

1. Mot formé de deux mots grecs : gê , terre, et graphe, description.

ou un mont, et une chaîne de montagnes ? qu’appelle-t-on colline et coteau? quelles sont les principales montagnes ? — 20. Qu’appelle-t-on pic ou puy, aiguille, ballon, etc.? — 21. Qu’est-ce qu’un défilé? quels en sont les principaux? — 22. Qu’appellet-on vallée et bassin ?— 23. Qu’appelle-t-on glaciers? — 24. Qu’estce qu’un volcan et qu’appelle-t-on cratère? quels sont les principaux volcans? — 25. Qu’est-ce qu’une plaine, et comment appelle-t-on en France les vastes plaines incultes? — 26. Qu’estce qu’un désert? une oasis? quels sont les principaux déserts?

1 . — La Géographie physique nous enseigne la configuration du globe, ses divisions naturelles, la nature du sol, les cours d'eau, les productions des trois règnes, les phénomènes atmosphériques , etc.

2. — La superficie du globe se divise en terres et en eaux. Les terres n’en occupent que le quart environ ; le reste se compose de la mer, des cours d’eau, des tacs, des étangs et des marais.

1» Des Eaux.

3. — On appelle Mer ou Océan la masse d’eau salée qui enveloppe la terre. Il n’y a, à proprement parler, qu’une seule mer, qui couvre à peu près les trois quarts de la surface terrestre d’un pôle à l’autre.

L'Océan se divise en cinq grandes mers extérieures qui en forment une multitude d'autres, tant extérieures qu’intérieures.

Les cinq grandes mers extérieures sont : 1° 1 "océan Atlantique, entre l’Europe, l’Afrique et l’Amérique; 2° le Grand Océan ou océan Pacifique, entre l’Asie , l’Océanie et l’Amérique ; 3° 1 "océan Indien ou mer des Indes, entre l’Afrique, l’Asie et l'Océanie; 4° V océan Glacial antarctique, au S. du Grand Océan; 5° Vocéan Glacial arctique, au N. de l’océan Atlantique.

Les principales mers intérieures ou méditerranées sont , en Europe : la mer Baltique, la mer Méditerranée, la mer J\oire, la mer Caspienne ; — en Asie et en Afrique : la mer Bouge; — en Amérique : la mer d’Hudson, la mer des Antilles.

\. — Un golfe est une certaine étendue de mer qui s’avance dans les terres ; la baie est un petit golfe. Une rade est une certaine étendue de mer, près des côtes, où les vaisseaux peuvent jeter l’ancre et trouver un abri contre certains vents. Un port est un endroit où l’art s’est joint à la

nature pour offrir un abri sûr aux vaisseaux. Un havre est un port d’une grande étendue.

Les principaux golfes sont, en Europe : le golfe de Denise, le golfe de Finlande, le golfe de Gascogne; — en Asie : le golfe Persique, le golfe du Bengale, le golfe de Siam; — en Afrique : le golfe de Guinée; — en Amérique : le golfe du Mexique.

S. — Un détroit est une portion de mer resserrée entre deux terres, et qui fait communiquer ensemble deux parties de mer. On l’appelle encore pas (pas de Calais), phare (phare de Messine), perluis (permis d’Antioche), bosphore (bosphore de Thrace). Un détroit prend le nom de bras de mer, de manche ou de canal, lorsque les issues en sont larges.

Les principaux détroits sont : le détroit de Gibraltar, entre l’Europe et l’Afrique ; le détroit de Béring, entre l'Amérique et l’Asie ; la Manche, entre la France et l’Angleterre ; le canal de Mozambique, entre la côte de Mozambique et l’île de Madagascar.

G. — On appelle bancs ou bas-fonds les endroits de la mer où l’on trouve très-peu de profondeur; écueils ou brisants, les rochers à fleur d’eau, et récifs, les chaînes de ces mêmes rochers, cachés ou découverts.

Les principaux bancs sont : ceux des iles Bahreïn, dans le golfe Persique, pour la pêche des perles, et de Terre- Neuve , dans l’océan Atlantique , pour la pêche de la morue.

7. — Une source est l’endroit d’où sort un cours d’eau. Un ruisseau est un petit cours d’eau qui se jette dans une rivière. Une rivière est en général un cours d’eau qui.se jette dans un fleuve. Un fleuve est un grand cours d’eau qui se rend directement à la mer.

Les principaux fleuves sont : en Europe, le Rhône , le Rhin, le Danube , le Volga, etc.; — en Asie, Y Euphrate, le Tigre, l 'Indus , le Gange , le Kiang ou fleuve Bleu, etc.; — en Afrique, le Nil, le Niger, etc.; — en Amérique, le Mississipi, VOrénoque, la rivière des Amazones, etc.

8- — Le lit est la cavité qu’occupe un cours d’eau ; les rives en sont les bords peu élevés ; les bords escarpés s’appellent berges. La rive droite ou la rive gauche d’un cours d'eau est le côté droit ou le côté gauche d’une personne qui le descend. Le haut d’un cours d’eau regarde sa source, et le bas, son embouchure.

9. — Un confluent est un point de jonction de deux cours d’eau ; un affluent est un cours d'eau secondaire qui se jette dans un autre cours d'eau principal ; l'embouchure est l’endroit où un fleuve se jette dans la mer.

10. — Un canal est une rivière factice qui fait communiquer deux cours d’eau entre eux, ou un cours d’eau avec la mer, ou deux mers l’une avec l’autre.

11. — Un lac est une étendue d’eau plus on moins considérable , au milieu des terres , sans aucune communication immédiate avec l’Océan ou tonte autre mer. — Un étang est un petit lac peu profond et souvent marécageux.

Les principaux lacs sont : en Europe , les lacs Ladoga, Onega, de Constance, de Genève, etc.; — en Asie, les lacs Baikal, d’Aral, Asphaltite , etc.; — en Afrique, le lac Tchad ou Tsad; — en Amérique , les lacs Supérieur, JIuron, Erié, Nicaragua, etc.

12. — Un marais est un étang où les eaux sont assez basses pour permettre aux plantes aquatiques de s’élever au-dessus de leur surface. On appelle marais salants des espèces de réservoirs situés sur le bord de la mer, dans lesquels on fait entrer l’eau salée, qui, mêlée à l’eau douce, se décompose facilement et forme le sel marin par l’évaporation des parties aqueuses.

2° Des Terres.

13. — Un continent est le plus grand espace de terre qu'on puisse parcourir sans passer la mer.

II y a trois continents: 1° l'Ancien Continent ou Ancien Monde, qui comprend l’Europe, l’Asie et l'Afrique ; 2® le Nouveau Continent ou Nouveau Monde ( découvert en IW2), qui comprend les deux Amériques et les Antilles; 3° le Continent Austral , nommé aussi Australie ou Nouvelle-Hollande, grande île découverte au commencement du 17* siècle : ce continent, avec ses dépendances, s’appelle encore Océanie ou Monde maritime.

14. — Une ile est une portion de terre entourée d’eau de tous côtés.

Les plus grandes îles sont : la Grande-Bretagne (Eu rope), Niphon (Asie), Madagascar (Afrique), Cuba (Amérique), Nouvelle-Hollande, Bornéo, Sumatra (Océauie).

13. — Un groupe est une réunion d’iles rapprochées les unes des autres; on nomme archipel une réunion de plusieurs groupes.

Les principaux archipels sont : Yarchipel Grec, appelé simplement Y Archipel (Europe); Yarchipel des Maldives (Asie) ; Yarchipel des Antilles (Amérique) ; Yarchipel de Sumbava-Timor (Océanie).

IG- — Une presqu’île ou péninsule (quelquefois chersonése) est une portion de terre qui, s’avançant dans la mer, est entourée d'eau, excepté d’un côté "par où elle tient au continent. Un isthme est le terrain étroit, la langue <ie terre qui joint la presqu’ile au continent.

Les principales presqu’îles sont : Y Italie, la Morée (Europe) ; Y Arabie, le Malacca (Asie) ; la Floride, la Californie (Amérique).

Les principaux isthmes sont : Y isthme de Suez, qui joint l’Afrique à l’Asie; Yisthme de Panama, qui joint l’Amérique du nord à l’Amérique du sud, etc.

17. — On appelle, en général, côtes les contours des continents et des îles. Les côtes s’appellent plages ou grèves , quand le rivage est plat et découvert ; falaises, lorsqu’elles sont formées de rochers escarpés; dunes, lorsque ce sont des collines de sable.

18- — Un cap ou promontoire est l’extrémité d’une côte qui s'avance dans la mer en forme de mont.

Les principaux caps sont : le cap Nord, dans la Norwége; le cap de Bonne-Espérance , à ^extrémité sud de l’Afrique ; le cap de Bab-el-Mandeb, en Arabie; le cap Horn, à l’extrémité de l’Amérique méridionale, etc.

1 9- — Une montagne ou un mont est une masse considérable de terre ou de rochers qui s’élève sur la surface du globe, et dont la pente est rapide ou du moins sensible. Une chaîne de montagnes est une suite de montagnes qui se touchent par la base. On appelle colline une élévation moins grande que la montagne, et coteau, une petite colline.

Les principales montagnes sont : en Europe, les Alpes scandinaviques , les monts Ourals, les Alpes proprement dites, les Pyrénées, les monts Carpathes, le Balkan, etc.; eu Asie, le mont Taurus, les monts Himalaya, les Ghates, etc.; en Afrique, Y Atlas, les monts de la Lune, etc.; en Amérique, les Cordillères.

20- — On appelle pic ou puy le sommet d'une montagne, quand il est conique ou pointu (pic de Ténériffe, puy de Dôme) ; on l’appelle aiguille , quand il est anguleux et elfilé ; ballon, quand il est arrondi , etc.