HISTOIRE DE FRANCE

NOTIONS PRÉLIMINAIRES

1- A quel pays répond la Gaule ancienne? — 2. Quels étaient les principaux peuples de la Gaule ? — 3. Quel était le caractère des Gaulois ? — 4. De qui les Gaulois reçurent-ils les premiers germes de la civilisation ? — 5. Quelle était la religion des Gaulois? Qu’est-ce qu’étaient les druides? — 6. Quelles furent les conquêtes et les colonies des Gaulois? — 7. Par qui la Gaule fut-elle conquise, et quand reçut-elle le christianisme? — 8- Quelle fut l'invasion des barbares en Gaule? —9. Que firent les Burgondesou Bourguignons et les Yisigoths?— 10. Qu’est-cc que les Francs, et à quelle époque parurent-ils dans la Gaule? Qu est-ce que les Francs Ripuaires et les Francs Salions? — 11. Combien les Francs ou Français comptent-ils de races de rois?

i. — La Gaule ancienne répond à la France actuelle, la Savoie, la Belgique, les provinces rhénanes et presque toute la Suisse.

2; — La Gaule comprenait un grand nombre de tribus indépendantes, mais rattachées à trois nations : les Belges au nord , les Celles au centre et les Aquitains au sud.

3. — Les Gaulois étaient irritables, fous de guerre , prompts au combat et à la parole , avides d’entreprises , mais se rebutant au moindre obstacle.

4. — Les Phéniciens paraissent avoir porté chez les Gaulois du sud les premiers germes de la civilisation; puis vinrent les Phocéens, qui fondèrent Marseille, 600 ans avant J. C. Le nord resta barbare jusqu’à la conquête romaine.

u. — La religion des Gaulois était le druidisme , ainsi nommé des druides, ses prêtres. Le mot druide signifiait homme des chênes. Une lorét de chênes, tel était le temple des Gaulois. Le chêne était sacré pour eux; le gui qu'ils y

1 . Nous^ avons suivi , pour la rédaction de cette partie, le programme d’histoire prescrit pour les écoles normales primaires. Nous en avons déduit les raisons dans la préface.

cueillaient était regardé comme une panacée. Leur religion prescrivait les sacrifices humains. Les druides étaient <i la fois métaphysiciens , astronomes, médecins, magiciens, législateurs , chefs des conseils, juges des procès et instituteurs de la jeunesse. Leur enseignement, tout oral, demandait vingt ans de uoviciat. Leur principal collège était dans le territoire des Carnutes (Chartres).

G. — Les Gaulois colonisèrent la Grande-Bretagne , une partie de l’Espagne (Galice), le nord de l’Italie (Gaule cisalpine) et la rive droite du Danube. Ils brûlèreut Rome (."'JO), ravagèrent la Thracc, la Macédoine, la Grèce, et fondèrent l’Etat de Galatie dans l’Asie Mineure.

7 . — La Gaule, conquise en dix ans par Jules César (50-49), resta pendant cinq siècles asservie aux Romains , qui lui donnèrent leurs arts, leurs lois et leur langue, dont il reste encore tant de traces. Le christianisme y pénétra tout d’abord. Ainsi, à la lin du 4° siècle , la Gaule était toute romaine et toute chrétienne.

3 . — Tandis qu'Alaric , roi des Visigoths , envahissait l'Italie au commencement du 5 e siècle, un déluge de Suèves, d’Alains , de Vandales et de Burgondes ou Bourguignons , se précipitèrent sur la Gaule, mal défendue. Le Rhin fut forcé près de Mayence , et le pays, ravagé d’un bout à l’autre. Le gouverneur romain de i’Espagne leur en ouvrit le passage (409), et la Gaule respira un instant.

9 . — En 413, les Bourguignons fondèrent, entre l’Aâr et le Jura, le premier royaume germain sur le territoire de l’Empire, sous les ordres de Gundicaire.

Les Visigoths , ayant reconquis pour les Romains une partie de l’Espagne, obtinrent, en 418, de l’empereur llonorius, la cession de l’Aquitaine, avec tous les pays situés entre la Loire et les Pyrénées. Toulouse devint la capitale du royaume visigoth.

10. — Les Francs (hommes libres) étaient une confédération de peuples germains; ils parurent momentanément dans les Gaules au 3 e siècle, à l’époque des Trente Tyrans. Au 4' siècle , les uns s’établirent dans les îles que forment les bouches du Rhin , de la Meuse et de l’Escaut ; les autres dans la Flandre , le Ilainaut , le Cambrésis , etc. : c’est la souche des Francs Jiipuaires ; d’autres enfin sur les bords de la Saale : c’est la lige des Francs Saliens.

1 1 . — Les Francs s’établirent l’an 420 dans le nord des Gaules avec leurs premiers chefs Pharamond, Clodion lo

Chevelu , Mérovée el Chilpéric P r ; mai» c’est Clovis t' r , lils de Chilpéric , qui doit être regardé comme le véritable fondateur de la monarchie franque ou française.

Les Francs ou Français comptent trois races de rois : les Mérovingiens (420-752), les Carlovingiens (752-987) et les Capétiens (987-1789). Nous placerons, en appendice, la suite de l’histoire de France depuis la révolution de 1789 jusqu'à celle de 1850.