I. Première race, dite des Mérovingiens
§ 1 .De Pharamond à Dagobert I er (420-628).
I. Combien de rois contient la première race, cl quels en sont les quatre premiers? — 2. Quel est le caractère des quatre premiers règnes? — 3. Quelles furent les conquêtes de Clovis 1 er ? — 4. A quelle occasion se fit-il chrétien ? — 5. Comment traita-t-il les peuples conquis? Qu’est-ce que la loi salique? — 6. Comment Clovis I er finit-il son règne ? — 7. Quel est le caractère du règne de Clovis I* r ? — 8. Que produisit le partage des Etats de Clovis 1 er entre ses enfants? Par quoi se distinguait la part de chacun d’eux , et quels sont les rois de Paris jusqu’en 028? — 9. Que conquirent les (ils de Clovis 1 er ? Que remarque-t-on dans le règne de Clotaire 1 er ? Que firent Urunehaut el Frédégonde? — 10. Quel est le caractère du règne des fils de Clovis 1 er ? —
II. Qu'arriva-t-il sous Clotaire II ? Qu’était-ce que les maires du palais? — 12. Quel est le caractère du règne de Clotaire 11 ?
l’haramond (420-428), Clodion le Chevelu (428-448), MéroTée (448-453), Childéric 1" (453-481).
1. — La première race contienl vingt et un rois. Les quatre premiers sont Pharamond (420), Clodion le Chevelu (428), Mérovée (448), qui a donné son nom à la première race, et Childéric I er (453). Ils ne fireut guère que s'établir au nord des Gaules.
2. — Le caractère des quatre premiers règnes , c’est que ces princes furent loin d’être des rois dans le sens actuel de ce mot. Ils avaient plutôt des compagnons d’armes' que des sujets ; point de cour, point de capitale ; une vie errante et guerrière. Leur marque distinctive était une longue chevelure, comme l’indique le surnom de Clodion. Quant à Mérovée, c’est lui qui, pour avoir contribué à la défaite d'Attila, roi des Huns (451), eut l’honneur de donner son nom à la race des Mérovingiens.
TiE FRANCE.
Clovis r r (481-311).
5 . — Clovis 1 ", fils de Childéric I er , est le véritable fondateur de la monarchie française (481). Il ravit aux Romains ce qui leur restait dans les Gaules, battit les Allemands à Tolbiac (496), les Visigoths à Fouillé (307), et rendit les Bourguignons tributaires. Une partie de FAquitaine et la Provence lui échappèrent seules. Il fixa sa résidence à Paris.
4 . — Clovis I er avait épousé Clotilde de Bourgogne , princesse catholique. A la bataille de Tolbiac , il fit vœu de se faire chrétien, s’il était vainqueur. Il tint parole, se fil baptiser à Reims, et tous les Francs l'imitèrent.
y. — Clovis 1 er laissa aux peuples conquis leurs lois, leurs coutumes et les trois quarts de leurs terres. L’autre quart fut partagé entre les Francs , comme fruit de la conquête et d’après la loi salique ou des Saliens, tribu dont Clovis faisait partie. Cette loi règle, entre autres choses, la succession aux terres saliques. La possession de ces terres emportait l’obligation du service militaire, et de là vient que les femmes, inhabiles à remplir celle condition, furent par là même exclues du trône.
6 . — Clovis I er , pour régner seul sur tous les Francs établis dans les Gaules, fit périr plusieurs chefs de tribus, ses parents et ses alliés. Il mourut en 311 , roi le plus puissant de l'Occideut.
7 . — Le caractère du règne de Clovis I er , c’est qu’il fut le premier roi chrétien de France, et que son pouvoir fut à peu près celui d’un roi, après n’avoir été, dans l’origine, que celui d’un chef de tribu.
8 . — Les Etats de Clovis 1 er furent partagés, d’après* la coutume germaine sur les héritages, entre ses quatre enfants, qui se trouvèrent tous rois. Cette application de la loi civile à la succession royale causa des guerres sans fin entre les frères et les neveux. ▼
Les royaumes des cohéritiers sont impossibles à fixer géographiquement: on, les désigne tantôt par le nom des capitales, Metz, Orléans, Paris, Soissons ; tantôt par le nom des contrées, comme le royaume d’Austrasie , au N. E. ; de Neustrie, au N. O. ; de Bourgogne , au S. E., et d'Aquitaine, au S. O. L’usage a prévalu de ne compter pour rois de France que les rois de Paris. Les voici jusqu’en
628 : Childebert I er (31 1), Clotaire /•' (838), Cariberl /" (3C1), Chilpéric I er (365) el Clotaire II (584).
Childebert I ,r (511-588), Clotaire 1" (358-861), Caribert I" (561-563), Chilpéric I e ' (363-384).
9. — Les fils de Clovis I e ** soumirent la Thuringe, la Bourgogne et quelques provinces des Visigoths. Clotaire I" fut seul roi en 558. Ses quatre fils se partagèrent aussi l’em-. pire franc; c'est l’époque de Brunehaut et de Frédégonde, si célèbres par leurs forfaits.
10- — Le caractère du règne des fils de Clovis l ,r , c’est une confusion de crimes, de guerres, de désordres de toute espèce.
Clotaire II (384-628).
, il. — Clotaire II fut seul roi en 613 : fils de Frédégonde, il se lit le bourreau de Bruuehaul; mais, sur la fin de son règne, il publia de sages lois.
12. — Le caractère du règne de Clotaire II, c’est qu’il prépara de loin la perle de sa race, en rendant inamovibles les maires du palais, qui, d’abord simples intendants et juges de la maison du roi, devinrent plus puissants que lui el finirent par s’emparer du trône.
2. De Dagobert I" el des rois fainéants jusqu’à la fin de la première race (628-752).
1 . Que fit Dagobert I er , et quels furent ses successeurs jusqu’aux rois fainéanis? — 2. Quel est le caractère du régné de Dagobert 1 er et de ses successeurs jusqu’à Thierry 1 er ? — 3. Quel est le premier maire du palais qui gouverna en maître, et que se passa-t-il alors en Austrasie? — 1. Comment Pépin d’Hérisla! sc rendit-il maître de l’empire? Qu’est-ce que les rois fainéants? Nommez -les. — 5. Quel est le caractère du règne des rois fainéants et de la mairie de Pépin d’Héristal ? — 6. Que fit Charles Martel ? — T. Quel est le caractère de sa mairie? — 8. Comment Pcpin le Bref se fit-il roi? — 9. Quel est le caractère de sa mairie?
■Dagobert I" (628-638), Clovis II (638-656), Clotaire III (636- 670), Childéric 11 (670 673).
I — Dagobert I" (628), fils de Clotaire II, fit faire une édition de la loi salique; c’est sous lui que vécut saint Eloi,
d’un renom si populaire. Les successeurs de Dagobert jusqu’aux rois fainéants sont : Clovis 7/(658), Clotaire III (656) et Childéric II (670).
2. — Le caractère du règne de Dagobert I er , c’est une extrême magnificence; de Clovis II, c’est le premier affranchissement d’esclaves; de Clotaire III et de Childéric II, c’est l’accroissement de la puissance des maires.
3 . — Ebro'in fut le premier maire du palais qui gouverna en maître, sous Clotaire III et Childéric II; il périt assassiné. Au milieu de ces troubles, l’Auslrasie, se séparant de la Neustrie , se donna des princes particuliers , appelés ducs des Francs: le premier fut Pépin d’Héristal, en 679.
Thierry I" (673-691), Clovis III (691-695) , Childebert II (695-
714), Dagobert II (714-716) ,Chilp‘éric II (716-720), Thierrv II
(720-737), Childéric III (742-752).
4 . — Pépin d’Héristal vainquit Thierry P T (687) et s’imposa pour maire à la Neustrie. Ici commencent les rois fainéants, c’est-à-dire les rois au nom desquels régnèrent les maires du palais; ce sont : Clovis 77/(691), Childebert II (695), Dagobert 77(714), Chilpéric II (716), Thierry II (720) et Childéric III (742).
5. — Le caractère du règne des rois fainéants, c’est que l'histoire de celte époque est bien moins celle des princes que celle des maires, Pépin d’Hérislal , Charles Martel et Pépin le Bref. — Le caractère de la mairie de Pépin d'Héristal , c’est l’esprit belliqueux qu’il rendit à la nation des Francs.
G. — Charles Martel, fils de Pépin , gouverna , comme son père , sous plusieurs rois fantômes, soumit les Saxons au tribut , et défit Abdérame, chef des Sarrasins, à la bataille de Poitiers (752).
7. — Le caractère de la mairie de Charles Martel , c’est , comme le caractère de celle de son père, l'esprit belliqueux et la création des bénéfices ou fiefs , octroyés à ses capitaines , et qui donnèrent naissance à la féodalité.
8- — Charles Martel partagea l’empire franc entre ses deux fils , Carloman et Pépin le Bref. Le premier se fit moine et laissa tout au second. Pépin plaça d’abord Chil- , déric III sur le troue pour dix ans ; mais en 752 il le fil
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déposer, et prit sa place, avec l'assentiment du pape Zacharie; Childéric III et son fils allèrent, la tête rasée, finir leurs jours dans un couvent.
9 .' — Le caractère de la mairie de Pépin le Bref, c’est l'esprit politique plus que belliqueux au moyen duquel il parvint à annuler de fait et de droit l'autorité royale des Mérovingiens.
