I . — On appelle roches des substances pierreuses formées

d’un mélange de terres et de métaux ; on les trouve en grandes masses dans l’écorce du globe.

Les principales roches, relativement à leur usage, sont : la pierre à chaux , le calcaire, le gypse, le feldspath, le talc, le mica, etc.

2. — La pierre à chaux est une pierre qui constitue les calcaires, les marbres, la craie, l’albâtre, les madrépores, les coraux, etc. Elle se trouve dissoute dans certaines eaux, qui la déposent ; c’est ainsi que s’obstruent souvent les conduits des fontaines publiques.

La chaux s’obtient par la décomposition, dans des fours, de la pierre à chaux (p. 849). — La chaux sert à faire un ciment propre aux constructions aquatiques, à chauler les grains , à préparer un badigeon, etc.

5- — Le calcaire est une substance très-répandue dans la nature, qui se distingue de tous les autres minéraux par sa propriété de se dissoudre avec effervescence dans les acides azotique et chlorhydrique et de se réduire eu chaux par la calcination. On compte plusieurs sortes de calcaires, savoir: le calcaire commun, le calcaire compacte, le calcaire lamellaire , le calcaire incrustant, etc.

— Le calcaire commun est un calcaire à grains peu serrés, jaunâtre, grisâtre, terne, moins dur que le marbre et point susceptible de poli. Ce sont nos pierres de construction ou pierres de taille.

•} — Le calcaire compacte est un calcaire à grains fins, à cassure terne, eoloré diversement et susceptible d’un beau poli : c’est le marbre. — Parmi les marbres , les uns sont unis ou d’une seule couleur, tels que le jaune antique, le jaune de Sienne, le rouge antique, les marbres noirs de Dinant et de Namur (employés au carrelage des églises). Les autres sont veinés et tachetés, comme le marbre de Languedoc (rouge et blanc), la griotte (brun foncé avec des taches rouges comme la cerise de ce nom), le marbre Campan (fond rouge veiné de vert), le marbre Sainte- Anne (fond noirâtre veiné de gris et de blanc), etc.

— Le calcaire compacte jaunâtre est un calcaire à grains très-serrés, à cassure lisçe, susceptible de poli : c’est la pierre lithographique, qui sert pour les impressions lithographiques des dessins, etc. — La lithographie consiste à dessiner sur la pierre polie avec un crayon gras ou une encre grasse. Un lavage à l'eau acidulée décape la pierre et rend le crayon ou l’encre insoluble à l’eau, sans attaquer

le dessin, qui se trouve ainsi en relief. Pour avoir des exemplaires de dessin, d’écriture, etc., on mouille la pierre et l’on y passe aussitôt un rouleau enduit d’une encre particulière qui ne s’attache qu’aux parties dessinées, l’eau la repoussant sur les autres points; on pose ensuite sur la pierre un papier sur lequel on fixe le dessin, l’écriture, etc., au moyen d’une pression mécanique.

7. — La craie n’est autre chose que le calcaire crayeux, qui, broyé dans l’eau et réduit en pâle fine, forme le blanc d’Espagne et le blanc de Troyes.

ü. — Le calcaire lamellaire est un calcaire à grains de sucre et à cassure brillante : on y rapporte les marbres statuaires, tels que le marbre de Paras, le marbre de Carrare, et le bleu turquin, d'un bleu grisâtre.

9. — Le calcaire incrustant est un calcaire qui a la propriété de recouvrir différents corps organiques , tels que des branches ou des feuilles d’arbre ; il existe dans beaucoup de sources, entre autres dans celle de Sainte-Allyre, à Clermont-Ferrand. Un objet quelconque exposé au cours ou à une pluie fine de ses eaux se revêt, au bout de quelques jours, d’une couche de calcaire. — Les stalactites sont des formes qui résultent de l’infillralion d’un liquide chargé de particules calcaires à travers les voûtes des cavités souterraines ; les gouttes d’eau s’évaporent , et les particules pierreuses forment des aiguilles pendantes nommées stalactites.

10. — Le gypse est la pierre à plâtre. On en obtient le plâtre par la calcination (p. 850). Il sert aux constructions et à l’amendement des prairies artificielles, etc. Le plâtre pur est employé par les sculpteurs. — Gâché avec une dissolution de colle forte et des matières colorantes , le plâtre donne un marbre factice nommé stuc.

L'albâtre gypseux est un gypse compacte, tantôt transparent et d’un blanc laiteux, tantôt veiné et d’un blanc jaunâtre; on en fait des vases, des socles, des pendules.

11. — Le quartz est un des minéraux les plus répandus dans la nature; il est infusible au feu , insoluble dans les acides , et si dur, qu’il raye le verre et fait feu sous le briquet. Il y en a trois espèces, savoir : le quartz hyalin, le quartz agate et le quartz jaspe.

Le quartz hyalin est un quartz qui se présente toujours sous forme cristalline ; si la cristallisation est régulière et limpide, il s’appelle cristal de roche. Ce minéral, coloré par

,gle

la présence d’un métal, constitue les fausses pierres fines. I, ’aventurine est une des plus belles variétés du quartz hyalin.

Le quartz agate comprend des variétés nombreuses , plus ou moins colorées, demi-transparentes ou opaques. Ce quartz constitue plusieurs pierres précieuses , telles que la calcédoine , la cornaline, Vonyx, etc. L’agate grossière et plus ou moins colorée fournit le sable, le grès, le granit, la pierre à fusil, la pierre meulière , etc. Le sable quartzeux, fondu avec des sels alcalins, sert à fabriquer le verre. — Le grès quarlzeux sert à faire des pavés , des meules à aiguiser, etc.

Le quartz jaspe est un quartz opaque , nuancé de couleurs plus ou moins vives, et dont on fait des objets d’ornement.

12. — Le feldspath, dur comme le quartz, se fond au feu en émail blanc. 11 est souvent irisé. — Le petunzé est un feldspath blanc et opaque qui, mêlé avec le kaolin, feldspath composé terreux et friable , donne la porcelaine.

13. — Le talc est le moins dur des minéraux , et il se présente sous la forme de lames minces et flexibles ; parmi ses variétés, on distingue le talc écailleux.

Le talc écailleux ( craie de Briançon ) sert aux tailleurs pour tracer leurs coupes sur le drap ; il est la base des crayons de pastel. Réduit en poudre impalpable, il entre dans la composition du fard , diminue le frottement des machines, facilite l’essai des bottes neuves, et donne un brillant nacré aux papiers de tenture, etc.

14. — Le mica est une substance écailleuse et lamellée qui comprend, entre autres variétés, le foliacé et le lamelliforme.

Le verre de Moscovie , ainsi nommé parce que les Russes s’en sont servis en guise de vitres , n’est autre chose que du mica foliacé divisé en grandes feuilles transparentes. — La poudre d’or, qui sert à sécher l’écriture , vient des petites paillettes brillantes qu’on trouve dans le mica lamelliforme.

13. — V amiante ou asbeste est une substance filamenteuse incombustible , et souple comme l’étoupe de lin. L’amiante le plus recherché est blanc ou gris , en filaments soyeux, longs et flexibles, susceptibles d’être filés à la manière du chanvre ou du coton, lorsqu’on les mêle à un peu de ces matières végétales, que l’on fait disparaître ensuite

en les brûlant. L’amiante est incombustible au feu ordinaire.

2° Pierres précieuses.

1. Qu appelie-t-on pierres précieuses, et quelles en sont les principales. — 2. Qu est-ce que le diamant , et à quoi sert-il ? Quelle est la couleur des diamants, et d’où viennent tous les diamants du commerce P Comment taille-t-on et polit-on le diamant? Comment évalue-t-on le poids des diamants? — 3. Qu’est-ce que 1 émeraude ? l’émeraude du Pérou? l’aigue-marine de Sibérie ? le béryl ? Quelle est l’une des plus belles émeraudes que l’on connaisse ? — 4. Qu’est-ce que la topaze? la goutte d’eau ? — S. Qu' est-ce que le corindon? le rubis oriental? le saphir oriental . 1 améthyste orientale ? la topaze orientale ? Qu’est-ce que 1 émeri, et à quoi sert-il? —6, Qu’est-ce que le spinelle? le rubis spinelle ? le rubis balais? — 7. Qu’est-ce que le grenat ? -— 8. Qu est-ce que le lapis lazuli ? qu’en font les joailliers et que fournit-il à la peinture ? — 9. Qu’est-ce que la turquoise ?

1. — On appelle pierres pre'cieuses toutes les pierres naturelles employées dans la bijouterie comme objets de parure.

Les principales pierres précieuses sont : le diamant, IVmeraude, la topaze, le corindon, etc.

2. — Le diamant, carbone pur cristallisé, qu’on range aussi parmi les combustibles, est le plus brillant et le plus limpide des minéraux. Il raye tous les corps et n’est rayé par aucun; mais il est si fragile, que le moindre choc suffit pour le briser. Le diamant sert à composer des parures , à graver sur les corps durs, à couper le verre, etc.

Les diamants sont incolores ou blancs; ce sont les plus estimés, lorsqu’ils sont d’une belle eau et sans gerçure : il y en a de roses , de jaunes, de verts, de bleus et "de noirs. Les diamants sont rares dans la nature et d’un prix trèsélevé.

On les taille et on les polit à l’aide de leur propre poussière. C’est à la taille et au polissage que le diamant doit ses feux et son éclat. — L’unilé de poids pour les diamants est 0s r -,2124 ou l’ancien carat, pesant 4 grains.

5. — L’émeraude est une substance vitreuse, cristalline, compacte et fibreuse. L 'émeraude du Pérou est d’un vert pur et foncé ; l'aigue-marine de Sibérie est d’un vert d’eau ou bleu de diverses teintes; le béryl est jaune ou incolore. — Une des plus belles émeraudes que l’on connaisse orne la tiare du pape; elle a 0 m ( 054 de long sur 0"'-,03i de diamètre.

— La topaze est une subsiance vitreuse , tantôt d’un bleu céleste analogue à celui des aigues-marines , tantôt jaune, comme celles de Saxe et du Brésil : ce sont les plus recherchées. — La goutte d’eau est une topaze incolore.

— Le corindon est le minéral le plus dur après le diamant. Le rubis oriental est un corindon d’un rouge cramoisi ; le saphir oriental, d’un bleu d'azur ; l 'améthyste orientale, d’un violet pur; la topaze orientale, d’un jaune vif ; V émeri, d’un gris bleuâtre ou rougeâtre. Broyé avec de l’eau et réduit en poudre, l’émeri sert à polir les pierres fines, les glaces, les marbres, à graver sur les cristaux, à donner lefîlaux instruments tranchants et à pointe.

0. — Le spinelle , presque aussi dur que le corindon, est d’un éclat très-vif. Le rubis spinelle est d’un rouge ponceau; le rubis balais est d’un rouge rose intense , ou d’un rouge violâtre faible avec une teinte laiteuse. Au delà de 0« r ,8486ou 4 carats, le spinelle vaut la moitié d’un diamant de même poids.

7. — Le grenat est une substance dur d’un éclat vitreux. Il y a du grenat rouge de feu ( grenat de Bohême), rouge violet, rouge orange, etc. Les grenats communs, verts, bruns, noirs, se taillent en perles et en grains à facettes que l'on perce pour en faire des colliers et des bracelets.

8- — Lé lapis lazuli ou lazulite est une pierre d'un bleu d’azur opaque et souvent entremêlée de veines blanches ou jaunes. Les joailliers en font des plaques ; mais il sert surtout à fournir à la peinture la plus précieuse des couleurs, le bleu d’outremer.

9- — La turquoise est une substance opaque bleuâtre ou bleu verdâtre. La turquoise orientale est la plus recherchée dans le commerce.

3» Sels proprement dits.

I. Qu’appelle-t-on sels proprement dits, et quels en sont les principaux? — 2. Qu’est-ce que l’alun, et quels en sont les usages? — 3. Qu’est-ce que le sel commun ? Combien distingue-t-on d’espèces de sel commun ? A quoi le sel est-il employé ? D’où retire-t-on le sel gemme? — 4. Qu’est-ce que le sel de nitre ou salpêtre ? Qu’est-ce que la poudre ?