On appelle sels proprement dits les substances

salines qui ont pour propriété générale d’être solubles dans l’eau.

Les principaux sels proprement dits sont : l 'alun, le sel commun, le sel de nitre, etc.

2. — L "alun est un sel blanc, transparent, soluble, d’une saveur acide astringente.

L’alun donne de la dureté au suif ; il rend le papier, les bois qu’il pénètre, moins combustibles; il sert au tannage des cuirs, et la teinture l’emploie comme un mordant très-efficace qui avive les couleurs.

3- — Le sel commun est un corps solide, blanc, d'une saveur franche et salée. On distingue deux espèces de sel commun : le sel marin, qu’on obtient par l’évaporation des eaux salées, et le sel gemme, que l’on trouve en masse dans la terre.

Le sel est employé dans la préparation des aliments; pour la salaison des viandes à conserver; comme un excitant favorable au bétail ; en amendement de certaines terres. Il rend le verre plus blanc et plus clair, durcit le savon, etc. Fondu, il fait le vernis de poteries grossières.

Le sel gemme se retire, comme les métaux, des entrailles de la terre.

4. — Le sel de nitre ou salpêtre est un sel blanc, cassant, d’une saveur piquante, fraîche et amère. Il active la combustion dès matières inflammables. — La poudre est un mélange de nitre pur, de soufre et de charbon.