CHAPITRE IV

DE L'EMPLACEMENT DES FOxXTS.

81 . Il est rare que le constructeur puisse choisir à sa volonté remplacement où il doit édifier un pont. Presque toujours la position est délerniinée d'avance, soit par les roules déjà construites , si l'on se trouve en pleine campagne, soit par les rues qui viennent y aboutir, si l'ouvrage doit être exécuté dans une ville. Lorsqu'il en est ainsi , il ne reste plus qu'à tirer le meilleur parti possible de l'euiplacement marqué , tant pour la disposition de l'ensemble du pont , que pour sa solidité. Lorsqu'on n'est pas maître d'éviter les obstacles que la nature oppose , le devoir est de chercher à les vaincre le plus efficacement possible. Un bon choix annonce le mérite du constructeur , des difficultés surmontées mettent son génie en évidence.

82. Dx^s les cas fort rares , où l'on a à déterminer cet emplacement , la première recherche à faire i)Our se décider, est celle d'un fond solide ; nous verrons plus tard, à l'article des fondations , comment on procède pour obtenir des notions précises à cet égard. Le rocher est le meilleur de tous les fonds , il n'est pas susceptible d'être compriuîé par le poids de l'édifice , ni d'être affouillé par le courant des eaux. Si l'on est assez heureux pour le rencontrer à une faible profondeur, et à une petite distance du point qu'il serait le plus naturel de choisir, on ne doitpas hésiter à dévier la route et même à allonger un peu le parcours , plutôt que d'exposer l'avenir de la construction, ou l'établissant sur un sol qui n'offrirait pas la même sécurité.

( ÎS)

83. Daks une large vallée, les mêmes considérations peuvent conduire à détourner le ruisseau ou la rivière , et à reporter son cours vers lun des coteaux où l'on a rencontré un terrain résistant ; pour les petits ruisseaux , on peut surtout user de ce moyen ; mais , pour les grandes rivières , il ne fout se résoudre à ce parti qu'après y avoir bien nu'irement réfléchi et avoir étudié leur régime avec soin et pendant long-ten'ps. Les cours d'eau se sont tracés un lit qu'il est quelquefois difficile de leur faire abandonner , et on pourrait presque dire qu'ils ont des allures et des habitudes qu'il est dangereux de vouloir modifier.

84. Quand on a à exécuter un ponlceau sous les giands remblais d'une route et qu'il est destiné à donner écoulement aux eaux pluviales d'un ravin ou dune vallée stérile, il peut être avantageux de ne pas le placer au point le plus bas du sol (n, fy. 1). Ou peut l'élever et le reporter sur Je flanc de l'un des versans en a'. Cette disposition offre plusieurs avantages : d'abord , il y a économie dans la construction , puisqu'elle n'a pas besoin d'une aussi grande longueur , («', fi g. 2) ; ensuite, on a moins à craindre de le voir obstrué par les eaux d'orage qui , formant ainsi un espèce d'étang , en amont de la route , laissent déposer, avant de s'écouler, la plus grande partie de la vase qu'elles tiennent en suspension. Si les terres , déposées successivement dnrs le vallon , parviennent à en élever le sol jusqu'à la hauteur du pontceau , on creuse alors un lit qu'on a soin d'entretenir.

85. Dans l'établissement des ponts et ponlceaux , quand on est fixé sur leur emplacement , on doit chercher, autant que possible , à diriger l'axe de la construction perpendiculairement au fil des eaux , afin que la direction du courant soit parallèle aux faces latérales des piles et des culées. Ce parallélisme est une condition essentielle à remplir et, lors même que l'axe du pont ne peut être dirigé, comme nons venons de le dire , ou ne doit pas y renoncer, on incline alors les faces des piles relativement à cet axe , et ou à ce qu'on nomme un pont biais. Cette espèce do ponts doit être é\itée , autant que possible , elle présente d'abord quelques difficultés dans l'appareil de la voûte . c'cst-à-di)e ; dans la forme que l'on doit donner à chacune

«les piencs apparentes qui la composent ; ensuite , elle offre un bien plus grave inconvéïnent encore , c'est q^ie la poussée des parties extrêmes des voûtes n'est contrebalancée par rien. Ainsi, en représentant par AB et CD les deux piles, et par AliCD la projection liorisontale de la voûte, on peut la décomposer en trois parties AEDF , ACE, BDF; dans la première seule , la poussée liorisontale qu'exerce le poids de la voûte contre les portions A E et D E des piles , est égale de part et d'autre , et les autres parties tendent à se séparer ; la force seule des matériaux s'oppose à cet effet , qu'on ne parvient à éviter qu'au moyen d'un appareil bien entendu et en employant ,'?es pierres de taille : nous avons eu occasion de voir des voûtes en briques , faites avec le plus grand soin , offrir des lézardes , suivant les directions A E et F D , dès la seconde année de leur construction.

CHIPÎTRE V.

DL' DÊBOL"CIl£ DES TOISTS ET PONTCEAUX.

86. On eutend par débouché d'un pont ou d'un poutceau la surface d'écoulement qu'offre aux eaux l'enseniblc de ses diverses ouvertures. Le débouché des ponlceaux a beaucoup jnoins d importance que celui des grands ponts, el nous allons d'abord exposer les régies pratiques qui servent de guide dans la solution de cette question.

11 est rare qu'on ne trouve pas à peu de dislance du point où l'on veut établir un pontceau , soit sur le même ruisseau, soit sur un autre, une construction de ce genre ; alors on établit le rapport des surfaces des deux bassins dont les eaux doivent trouver un écoulement sous les ponlceaux, et on l'adopte pour celui des débouchés , en ayant soin toutefois de tenir compte des petites différences qui peuvent exister entre les deux cas , et qui portent à augmenter ou à diminuer un peu ce rapport.

87. Lorsqu'on n'a pas cette ressource , on peut encore se diriger d'après quelques résultats d'expériences ; ainsi , dans un pays plat , comme la Belgique , où les collines n'ont que Jo à 20 mètres de hauteur au-dessus des plaines , on donne une largeur de débouché de quarante- cinq à cinquante centimètres pour mille hectares ou cinq huitièmes de leur carrée de 4000", ce qui revient à quatrc- Tingls centimètres par lieue : dans les pays où les montagnes ont cinquante mètres au-dessus des vallées voisines , on donne jusqu'à deux mètres de largeur pour la mémo superficie de terrain.

88. La différence de largeur de débouché qu'il faut donner, pour une même étendue de pays , dans les deux circonstances précédentes , ne tenant qu'à la hauteur des montagnes voisines , c'est-à-dire , a la plus ou moins grande vitesse avec la<iuelle les eaux peuvent se rendre en un