ES TILLEULS

Les tilleuls sont des arbres qui appartiennent à la famille des tilliaoées de Jussieu , et à la polyandrie-mono i gynie de Linnée. Ils ont pour caractères génériques: 1 calice tombant , à cinq divisions profondes ; cinq pétales nus , ou munis d'une écaille à leur base , alternes avec les divisions du calice ; étamines libres , indéfinies ; un style ; une capsule globuleuse , coriace, sans valves , partagée en cinq loges renfermant une ou deux graines.

On en connaît huit espèces , qui tous ont les feuilles alternes, pétiolées, cordiformes, dentées; les fleurs blanches ou jaunâtres , disposées en corymbes pendans à l'extrémité des rameaux , chacune insérée au milieu d'une bractée lancéolée et colorée. Toutes les espèces ont les mêmes qualités textiles , ausçi ne nous occuperonsnous ici que Jes deux espèces que l'on trouve communément en France , et ce que nous en dirons pourra s'appliquer aux autres.

Le tilleul des bois, (tilia sylvest ris, Desf. tilia microphrlla 9 Vent, iilia europœa, Liww. ) est un bel arbre commun dans nos forêts. Ses racines sont traçantes ; son tronc droit , haut de soixante pieds ; ses feuilles sont petites , glabres , arrondies , terminées par une pointe , et bordées de dents aiguës ; son fruit est petit , presque rond, velu, cassant , à côtes très peu relevées.

Sa grosseur devient quelquefois énorme, de 40 à 5o pieds de circonférence , par exemple , et sa vie se prolonge pendant trois ou quatre siècles. Son bois est blanc, tendre , et assez lourd, quoiqu'on en ait dit , car', selon Varennes de Fenilles , étant sec il pèse 48 livres a onces !j gros par pied cube.

Le tilleul commun ou de Hollande (tilia platyphjrllos, Veut.), aussi connu sous les noms de tilleul femelle ou des jardins » avait été confondu par linnée avec le précédent. Cependant , il s'élève davantage ^ ses

feuilles sont plus larges , plus velues, plus douces au tou- cher , et il fleurit un mois plus tard ; son fruit est plus dur, plus gros, et relevé de côtes saillantes ; ses rameaux sont glabres , ses boutons plus gros et appliqués.

On le trouve à l'état sauvage dans quelques forêts de l'ouest de la France. Son bois ne diffère de celui du précédent que par sa pesanteur un peu moindre ; le pied cube pèse, étant vert, 54 livres 9 onces; sec, 37 livres t once. Tout ce que nous allons dire de cet arbre convient également au précédent.

Les forêts de tilleul sont fort rares dans les contrées méridionales ; mais en Prusse , en Pologne , en Russie f on en trouve de vastes massifs. Leur bois est un mauvais combustible , et de peu d'usage comme bois de service , il n'acquiert que rarement, dans un âge avancé, le volume que sa prompte croissance semblait promettre dans sa jeunesse. Sa souche et ses racines donnent , même dans leur vieillesse , de nombreux jets. Le tilleul est employé parles tourneurs, les ébénistes et les sculpteurs; on doit cpuper les arbres lorsqu'ils ont atteint soixante ou quatre-vingts ans : plus tard leur croissance se ralentirait , leur bois perdrait de sa blancheur, et serait moins propre à l'usage auquel on pourrait le destiner. Les taillis de vingt à trente ans donnent un volume presque triple de celui que rend un taillis de chêne du même âge ; mais, comme bois de chauffage, on ne l'évalue qu'aux deux tiers du hêtre à égalité de volume. On l'emploie quelquefois pour la charpente, mais en pièces détachées , et , au besoin , pour faire des poutres et des chevrons dans les constructions légères. Il est très estimé pour être débité en petits ustensiles , tels que jattes , cuillers et autres petits ouvrages semblables. Les ébénistes le préfèrent à tous autres bois , lorsqu'il est sain , pour les parois intérieures des meubles. On le débite en planches que l'on a soin de mettre à l'abri de h pluie

Le tilleul se traite assez bien parla carbonisation; son feuillage desséché est un bon fourrage pour les chèvres et les moutons. Cet arbre , quoique déjà parvenu à une certaine grosseur , se transplante avec succès ; ses nombreuses racines assurent sa reprise. On en fait de belles avenues ; son épais feuillage et ses branches étendues projettent sur les champs un ombrage qui nuit beaucoup, ,à la végétation des plantes qui sont dessous. Enfin , on a proposé de faire une sorte de chocolat avec ses graines, et du vin avec sa sève. Tout le monde connaît l'emploi de ses fleurs en médecine. C'est de sori écorce que l'on tire de la fdasse.

Culture.

Le tilleul réussit partout ; cependant il préfère les plaines aux montagnes , et l'exposition du nord a toute autre. Il réussit bien dans les terres légères, profondes , riches en humus , plutôt humides que sèches , et même dans une terre argileuse , pourvu qu'elle ne soit pas trop tenace ; on peut l'élever dans les terrains sablonneux, secs et maigres , mais sa croissance y est lente. Cet arbre ne peut pas se traiter en haute futaie; son rajeunissement par coupes d'ensemencement naturel ou spontané présente de trop grandes difficultés.

On multiplie les tilleuls de graines , de rejetons , et les espèces exotiques , de marcottes. On recueille la graine dans l'arrière saison , et on la sème de suite , en lignes , dans une bonne terre légère bien préparée , en la recouvrant d'un demi-pouce de terre. Si on attend an prin-tems pour faire le semis , il faut faire stratifier la graine dans du sable , sans quoi elle ne lève que la seconde ou la troisième année. Quand les jeunes plants ont trois ans , on les place en pépinière pour les replanter encore une fois en place lorsqu'ils ont acquis une hauteur et une grosseur convenables.

Pour multiplier ces arbres par rejetons , on lève ceux-

ci en automne , on les élève en pépinière , et on peut les mettre en place cinq ans après. La multiplication par marcottes se fait seulement en horticulture ; quand les marcottes sont enracinées , en automne , on les sépare de leur mère et on les traite comme les rejetons.

Extraction de la filasse.

Les tilleuls de douze à quinze ans , selon Desfonlaines, de vingt à trente ans , selon Burger , sont ceux dont l'é- * corce est préférée pour extraire de la filasse, parce que c'est Tâge , dit le premier , où elle a le plus de force et de souplesse. Au moment où la sève commence à affluer, on enlève l'écorce dans toute la longueur des perches , qui ont ordinairement quinze à vingt pieds , et on laisse sécher en bottes : son épidémie se sépare souvent par la seule dessiccation. Ensuite on la met rouir dans l'eau. Si on veut en faire seulement des cordes grossières, on se contente de la réduire en lanières , qu'on file comme les cordes de chanvre ; mais si on veut en obtenir de la filasse, on nettoie l'écorce des parties les plus grossières, en la soumettant à l'action d'une machine semblable à celle qui sert à broyer le chanvre.

La* filasse ainsi préparée est employée à fabriquer des filets pour la pêche , des toiles d'emballage , des cordes d'une assez grande force et qui pourrissent difficilement , etc. etc. La Russie tire annuellement plus de quatre millions de la fabrication de ces objets. On peut aussi en faire du papier qui ne le cède guère , pour la force, à celui de chiffons.

Autrefois on fabriquait des nattes avec Técorce de tilleul , mais les progrès du luxe , et peut-être la diminution des forêts de tilleul ont fait renoncer à cet ameublement. Ce n'est plus que dans le nord de l'Europe et dans la Sibérie qu'il est encore en usage.

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DU BROUSSONETIER.

Cet arbre a pour caractères génériques : fleurs dioïques ; les mâles en chatons ; calice à quatre divisions ; corolle nulle, quatre étamines élastiques. Les femelles en chatons globuleux , calice à quatre divisions , graines portées chacune sur un pédoncule charnu et alongé.

Le broussonetier mûrier a PAPIER , ( broussonetia papy ri fera , Desf. monts papyrifera, Lin.) est un grand arbre croissant naturellement au Japon , à la Chine , et dans les îles de la mer du Sud. Ses feuilles sont larges , ' en cœur , simples ou lobées ; ses rameaux sont touffus, et l'arbre a une très belle forme , surtout quand il est paré de son feuillage. Il est dioïque, c'est-à-dire que les fleurs mâles naissent sur un individu et les fleurs femelles sur un autre. Ces dernières produisent des baies sphériques , composées de gros filamens charnus qui prennent rouge à l'époque de la maturité.

Culture.

Les racines de cet arbre tracent à une grande distance et produisent de nombreux rejets, ce qui rend sa multiplication fort aisée. Lorsque ces rejetons sont enracinés, on les lève au printems , et on les plante en pépinière; deux ans après ils ont atteint cinq ou six pieds de hauteur et l'on peut les mettre en place. On multiplie encore le broussonetier par ses semences que Ton sème au printems sur une terre bien ameublie , chaude , à l'exposition du midi, avec la précaution de très peu couvrir les graines. Le plant lève très bien et prend en peu de tems un grand développement. Sous le climat de Paris , il est prudent de couvrir le semis pendant les grands froids et pendant le premier hiver.

Du reste cet arbre n'est sensible à nos gelées que pendant son jeune âge , et encore il ne perd jamais que quelques rameaux qui se renouvellent aisément.

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Le broussonet ier vient très bien dans tous les terrains ^ cependant il croit plus vite dans les sols légers , chauds et pourtant pas trop secs. C'est un bel ornement pour nos parcs , et ses feuilles séchées font une fort bonne nourriture d'hiver pour les moutons. C'est de son écorce. que l'on tire de la filasse. .

Extraction de la filasse*

Ce que nous avons dit du tilleul , sur cet objet , s'ap-*plique parfaitement au broussonetier. Mais les habitons d'Olhaïti et autres îles des mers du Sud, en fabriquent des étoffes en préparant son écorce d'une autre, manière. Pour cela t ils coupent les tiges de deux à trois ans , lorsqu'elles sont parvenues à la grosseur du pouce r sur une longueur de deux à trois mètres. Ils les fendent longitudinalement et les dépouillent de leur écorce; ils. divisent cette écorce en lanières qu'ils font macérer dans l'eau courante pendant quelque tems , après quoi ils en raclent l'épiderme et le parenchyme sur une planche de bois. Pendant l'opération , ils les plongent souvent dans l'eau pour les nettoyer. Lorsqu'elles le sont parfaitement t ils placent sur une autre planche plusieurs de ces lanières encore humides , de manière qu'elles se touchent par les bords ; puis ils en appliquent deux ou trois autres couches par dessus, ayant soin qu'elles aient partout une épaisseur aussi égale qu'il est possible. Au bout de vingt-quatre heures elles adhèrent ensemble , et ne forment plus qu'une seule pièce qu'ils posent sur une grande table bien polie, et qu'ils battent avec de petits maillets de bois qui ressemblent à un cuir carré de rasoir , mais dont le manche est plus long , et dont chaque face est sillonnée de rainures de différentes largeurs.

L'écorce s'étend et s'amincit sous les coups des maillets , et les rainures dont je viens de parler y laissent J'impression d'un tissu. Ces sortes d'étoffes blanchissent

à l'air ; mais ce n'est que quand elles ont été lavées et battues plusieurs fois qu'elles acquièrent toute la souplesse et toute la blancheur qu'elles peuvent avoir. Ils en font aussi Avec l'écorce de l'arbre à pain , mais celles du mûrier à papier sont préférées. Pour les blanchir lorsqu'elles sont sales, ils les mettent tremper dans de l'eau courante, et ils les tordent légèrement. Quelquefois ils appliquent plusieurs pièces de ces étoffes l'une sur l'autre , et ils les battent avec le côté le plus raboteux du maillet ; elles ont alors l'épaisseur de nos draps, mais leur défaut est d'être spongieuses et de se déchirer facilement. Us les teignent en rouge et en jaune. Le rouge qu'ils emploient , au rapport du voyageur Gook , est très brillant et approche de l'écarlate; leur jaune est aussi très beau.

Aujourd'hui on tire de meilleurs produits du broussonetier, en préparant sa filasse par le rouissage. Elle donne du fil assez fort , des cordes , des toiles , et surtout du papier excellent. C'est avec elle que les Chinois préparent ce papier qui est aujourd'hui tant à la mode en France , en Allemagne et en Angleterre , pour imprimer les lithographies et les gravures les plus belles. Les procédés de fabrication du papier de la Chine , au moyen des jeunes tiges de cet arbre, sont décrits avec beaucoup de détails par Kœmpfer.

Il y a quelques années que M. Faujas a fait fabriquer de ce papier , à Paris , par la méthode européenne , beaucoup plus prompte que celle de la Chine et du Japon , et il a eu lieu de s'applaudir de son essai, quoiqu'il eût été fait avec de l'écorce telle qu'elle sort de l'arbre.

DU GEHfcT D'ESPAGNE.

Les genêts appartiennent à la famille des légumineuses de Jussieu , et à la diadelphie-décandrie de Linnée. Us ont pour caractères génériques : calice à cinq dents ,

dont deux supérieures et trois inférieures; ailes et carène abaissées et écartées de l'étendard ; gousse oblongue , comprimée , polysperme.

Ce sont des arbustes ou des arbrisseaux , dont les uns ont les tiges armées d'épines, et les autres sont nues. Parmi ces derniers on distingue :

Le Getset jonciformb ou a" Espagne ( genista juncea, Dèsf. spartium junceum , Lrair.). Originaire de l'Espagne et du midi de la France , cet arbrisseau atteint communément de six à dix pieds de hauteur , et quelquefois davantage ; ses rameaux sont cylindriques , opposés | flexibles , pleins de moelle , enfin semblables aux tiges de jonc ; ses feuilles sont en très petit nombre et fort petites , simples , alternes et lancéolées ; ses fleurs sont nombreuses , grandes , d'un beau jaune , et elles exhalent une odeur fort agréable , pendant une partie de Pété,

Dans quelques-uns de nos départemens méridionaux, on cultive le genêt pour extraire de ses rameaux une filasse qui ne le cède en rien à celle du chanvre, quoiqu'elle soit un peu plus courte.

. Culture.

Le genêt d'Espagne ne craint nullement le froid sous le climat de Paris. Si par fois il en est frappé , ce qui n'arrive que de loin en loin , dans les hivers excessivement rigoureux , ses tiges meurent , mais sa racine en reproduit bientôt de nouvelles qui les remplacent et fleurissent dès la même année. D'ailleurs, j'ai remarqué que ces fortes gelées n'atteignaient guère que les vieux pieds.

Cet arbrisseau croît bien dans tous les terrains , et , dans le Midi, on le voit couvrir les sables les plus arides, les terrains les plus secs. Cependant les terres légères

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et chaudes , à l'exposition du midi , font celles qui lui conviennent le mieux. Dans les environs de Lodève, on le sème de tems immémorial dans les lieux les plus arides , sur les coteaux les plus en pente, en un mot dans tous les terrains qui , sans lui , ne pourraient être utilises.

On le sème en place , depuis janvier jusqu'en mars , selon le climat , après un léger labour , et il vaut beaucoup mieux le semer plus épais que clair , parce que Ton peut aisément enlever les pieds qui sont de trop , tandis qu'il est fort difficile de regarnir les places vides. Bosc recommande de le semer au printems, à l'exposition du levant, de le repiquer en pépinière, Tannée suivante, à six ou huit pouces de distance , pour le replanter en place deux ans après. Cette méthode est très vicieuse, parce que , de tous les arbrisseaux , le genêt d'Espa- , gne est celui qui reprend le plus difficilement ; on s'exposerait donc à manquer le but qu'on se propose , car un champ ainsi traité offrirait un grand nombre de clairières.

Lorsque Ton a semé en place et que le plant est bien levé , il ne reste plus qu'à donner les soins ordinaires , c'est-à-dire à biner une fois ou deux dans le cours de l'année, pour empêcher l'envahissement des mauvaises herbes. La seconde année on éclaircit, afin que les pieds se trouvent à peu près à deux pieds de distance les uns des autres , et l'on attend pour cela le printems , parce que les deux premiers hivers, qui sont les plus dangereux pour les jeunes plantes, ont produit leur mauvais effet. Les pieds qui restent étant les plus vigoureux , sont donc assuréscontre la rigueur des hivers qui suivront. Il est indispensable de défendre un champ de genêt par de bonnes haies, car le bétail, qui est très avide des jeunes pousses de cet arbrjsseau , y ferait un grand dégât s'il pouvait y pénétrer.

Extraction de la fiasse.

Au bout de trois ans, les genêts commencent à donner des rameaux assez longs pour être coupés et employés à l'extraction de la filasse. C'est dans le courant d'août que s'en fait la récolte. On réunit ces rameaux en petites bottes que l'on met sécher au soleil ; on les bat légèrement avec un morceau de bois pour faire tomber les feuilles et les ordures- qui peuvent y être attachées ; on les lave , et on les laisse tremper dans l'eau pendant trois ou quatre heures. Les bottes ainsi préparées sont mises dans une fosse creusée auprès d'une mare ou d'un ruisseau ; on les couvre de paille ou de fougère , on les laisse dans cette fosse pendant huit à neuf jours , et on mouille souvent le tas sans le découvrir. Au bout de ce tems on ôte les bottes de terre , on les lave bien pour en séparer le parenchyme , et on bat légèrement les bottes sur une pierre pour détacher la filasse de la chenevotte. Cette opération achevée , on les délie et on les fait sécher.

Pendant l'hiver , quand les travaux de la terre sont suspendus , on teille les rameaux absolument comme le chanvre , et l'on passe la filasse au peigne. Le fil qui en provient suffit exclusivement , dans quelques départemens du Midi, aux besoins du ménage de plusieurs milliers de familles. Le plus fin est réservé pour faire des draps , des serviettes et des chemises ; l'autre sert à fabriquer de la grosse toile. Les habitans des environs de Lodève n'emploient guère d'autre linge. Ils cultivent le genêt parce que leur terrain est trop sec et trop aride pour que le Un et le chanvre puissent y croître.*

Jean Trombelli dit que les habitans du mont Casclano font rouir les genêts dans des eaux thermales , pendant trois ou quatre jours , après les avoir fait sécher au soleil. Ils en prennent ensuite un ou deux

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brins à la fois , qu'ils tiennent à fleur d'eau*, et avec une pierre tranchante ou un fragment de verre , ils en raclent l'écorce qu'ils réunissent en paquets. Quand cette filasse est bien sèche , ils la battent. Le duvet cotonneux qui s'en sépare sert à rembourrer des oreillers. Us peignent la filasse , la filent , et en font une toile qui prend très bien les couleurs qu'on veut lui donner. Quoique Trombelli n'indique pas le genêt dont ils se servent , il est à Croire que c'est celui d'Espagne et non le genêt à balais comme l'a cru Rosier.