DE L'ACACIA COMMUN, OU ROBINIER

Les robiniers appartiennent à la famille des légumineuses de Jussieu , et à la diadelphie-décandrie de Linnée. Leurs caractères génériques sont: calice en clo che, à quatre lobes; gousse alongée , poly sperme.

Le ROBINIER FAUX-ACACIA , OU l' ACACIA COMMUN , (/;<?-

ht nia pseudo-acacia, Linn.) est originaire de la Virginie. Cet arbre s'élève de cinquante à soixante-el-dix pieds ; son tronc est droit , ses branches et ses rameaux cassans , très épineux ; ses feuilles sont ailées , composées de dix-sept à vingt-une folioles. Il fleurit en mai et juin , et donne de belles grappes pendantes ,de fleurs blanches et odorantes.

Il y a deux ou trois ans que M. Giobert vient de découvrir un procédé au moyen duquel on fabrique d'assez bonnes cordes avec l'écorce de cet arbre.

Culture.

L'acacia vient assez bien dans toutes sortes de terrains , mais mieux en bonne terre légère et fraîche , où il trace beaucoup , raison qui le rend fort incommode aux arbres voisins. On le multiplie de graines semées en pépinière au printems , et peu recouvertes de terre ; ou de rejetons qu'il donne très abondamment.

Cet arbre a été vanté outre mesure par les agronomes économistes, et , après en avoir pour ainsi dire couvert la France pendant quelques années , on s'est aperçu , mais trop tard , que tout son mérite était dans l'exagération des écrivains qui l'ont vanté. Les nombreuses épines dont il est hérissé rendent son emploi dangereux et fort difficile , quand on doit se servir de jeunes tiges ou de ses branches ; d'où il résulte que , même pour faire des fagots , la main d'œuvre pour son exploitation coûte plus que le bois ne vaut ; j'en ai fait moi-même une assez triste expérience. En second lieu , il ne faut qu'un coup de vent pour détruire et briser une forêt entière de ces arbres. Il est bien rare , même dans les expositions assez bien abritées , de rencontrer un seul acacia qui, avant l'âge de vingt ans, ne soit mulilé. Du reste ce n'est, pas de cela que nous devons nous occuper ici , mais seulement du procédé de M. Giobert.

Cordes en écorce d'acacia.

On coupe les rameaux de l'acacia au moment ou la végétation commence à se développer ; on pratique sur chacun d'eux quatre incisions longitudinales; on soulève avec un couteau les lanières , qu'on enlève ensuite avec la main. Les branches de trois ans doivent être préférées pour cet usage. On a soin de ne pas laisser dessécher les lanières et de les converser à l'ombre , ou, mieux, de les recouvrir d'une étoffe humide. Il est préférable, dans tous les cas, de les faire macérer après les avoir détachées. La macération peut se faire do trois manières :

i° Avec l'eau seule; 2 0 avec l'eau à laquelle on ajoute un peu de matière feimentescible de nature animale ; 3° avec l'eau aiguisée avec les acides sulfurique et hydrochlorique.

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L'écorce étant macérée , on la retire et on la lave deux ou trois fois à l'eau pure et fraîche, puis on l'étend sur l'herbe. C'est pendant qu'elle possède encore un peu d'humidité, qu'on procède au triage. L'épiderme et les deux couches parenchymateuses qui lui sont continués se détachent , sont mis à part , desséches , et employés à faire de la litière pour les animaux. En passant ensuite le reste de l'écorce entre le pouce et le premier doigt , on obtient des lanières fines , qu'on fait sécher ; celles qui ne sont pas assez souples sont mises en réserve pour subir une seconde macération. Les lanières longues au moins d'un pied servent à faire de la corde , les courtes à bourrer des matelas, des traversins , des oreillers, des coussins très élastiques et très doux, mais qui sont hygroscopiques ; au reste, une exposition de peu de durée au soleil , suffit pour leur enlever toute humidité , et quelques coups de baguette pour leur restituer leur élasticité , quand ils sont affaissés. Ces lanières peuvent aussi servir de matière première pour la confection , du papier,

DE iArOCYN A FLEURS HERBACEES.

,Les plantes de ce genre appartiennent à la famille des apocynées de Jussieu, et à la pentandrie-digynie de Linnée. Elles sont herbacées ou ligneuses et toutes exotiques à l'Europe, à l'exception d'une seule qui croit en Italie. Leurs caractères génériques sont :

Calice très court, persistant, à cinq divisions ; corolle campanulée, à cinq lobes ouverts ou même roulés en dehors ; cinq corpuscules glanduleux entourant l'ovaire; cinq étamines à filamens très courts , portant des anthères oblongues et conniventes ; deux ovaires à style presque nul , terminé par deux stigmates aussi grands que les ovaires; deux follicules alongés, aaiminés. Graines munies d'une longue aigrette.

TEXTILES . Iî3

L^Pocrtf k rLEuas herbacées , (apocinum cannabinum y Luc.) est une plante vivace,. traçante, de la Virginie. Ses tiges s'élèvent à trois ou quatre pieds ; ses feuilles sont oblongues , velues en dessous ; ses fleurs , qui paraissent en été , sont disposées en corymbes axillaires plus longs que les feuilles. Linnée a donné à cette plante le nom de cannabinum qu'on pourrait traduire par le mot deolianvrier, parce que, dans l'Amérique septentrionale , ses tiges sont employées à faire de la filasse.

Culture.

L'apocyn chanvrier ne craint nullement le froid dans les environs de Paris , où il résiste , en plein air , aux plus fortes gelées. Il croît assez bien dans tous les terrains, mais cependant ses tiges deviennent plus hautes dans les terres franches , légères , un peu fraîches , à l'exposition du levant. On le multiplie de graines semées en mars , ou par éclat des racines ou de la souche , en automne et au printems.

M. Thouin a fait sur cette plante de nombreuses expériences qui lui ont prouvé, qu'à Paris , et à plus forte raison dans le midi de la France , il serait plus avanta* g$UT de la cultiver que de cultiver le chanvre.

Extraction de la filasse.

On coupe les tiges lors de leur maturité , et l'expérience seule pourra apprendre, faute d'autres renseignemens sur ce point , le moment précis de cette maturité. On les fait rouir dans l'eau ou dans la terre , absolument comme le chanvre ; on les teille de même , et on donne à la filasse les mêmes préparations.

La filasse qu'on en extrait est un peu moins fine que celle du chanvre , mais beaucoup plus forte , et elle peut «'employer aux mêmes usages sans exception , c'est-à-

«lire à faire des cordes , de la toile et du papier. Malgré ce qu'en a dit d'avantageux M. Tliouin , malgré les recommandations de quelques savans , je ne pense pas qu'on ait jamais essayé en France d'utiliser cette plan • te., ni même de la soumettre à des expériences suivies ; et cependant les résultats qu'on en obtiendrait pour raient devenir d'une extrême importance.