DE L EXTRACTION DE LA. FILASSE DU CHANVRE

Après que le chanvre a été roui et séché , il ne reste plus au cultivateur qu'à en extraire la filasse pour la livrer au commerce. Trois moyens sont usités pour cela : l'un , dans lequel on ne fait usage que des doigts , s'appelle teiller; l'autre, pour lequel on se sert d'un instrument particulier se nomme broyer; le troisième s'appelle riber , et l'on se sert d'un moulin à meule conique tournant autour d'un pivot et écrasant les tiges. Cette machine est connue sous le nom de ribe , et diffère peu d'un moulin à huile. Ces trois méthodes ont chacune des avantages et des inconvéniens dont nous nous occuperons • à leur article. -

Du tcillage. On appelle teiller ou tiller le chanvre, l'opération par laquelle on sépare la chenevotte de la filasse en cassant la première et tirant la dernière en la faisant couler entre les doigts. Aucune opération n'est plus simple que celle-ci , et pourtant , pour être bien faite.elle demande une grande habitude.

TEXTILES. tufr

le teîllage est sans contredit le moyen qui procure la filasse la plus longue , et par conséquent la meilleure ; mais c'est une opération qui exige une grande perte de tems , ce qui la rend impraticable dans la culture en grand. Ce n'est que dans les pays très populeux , où la propriété est très divisée, et surtout où chaque famille ne cultive le chanvre que pour son usage seulement , qui* cette manière d'en extraire la fdasse est restée en usage- Toute la famille , jusqu'aux enfans de six à sept ans , passe les longues soirées d'hiver à teiller soit au coin du feu, soit dans les écuries. Les jeunes bergers n'ont pas d'autre occupation dans les champs en gardant le bétail.

Cette méthode , outre la perte de tems , offre encore quelques inconvéniens que nous devons mentionner. Le chanvre teillé conserve ordinairement de grosses pattes du côté des racines , dont le poids est avantageux au vendeur et très contraire «aux intérêts de Tache! eur ; la boue et la crasse qu'il a contractées dans les eaux sales et croupissantes où on Ta fait rouir , y restent attachées plus ou moins , et répandent, une poussière épaisse dans l'atelier où on le travaille ,* et cette poussière, souvent mortelle , est toujours fort dangereuse pour les ouvriers.

De plus^, la filasse , en teillant , ne se lève pas toujours dans toute sa longueur :. on est obligé de rompre à. plusieurs fois la chenevotte pour en tirer l'écorce; le court se trouve mêlé avec le long , et cette inégalité n'est pas moins préjudiciable : les brins à demi rompus et brisés qni se trouvent renfermés dans la poignée , ne font que des étoupes d'un fort médiocre usage.

a* Du broyage. Je ne sais pourquoi les divers cours d'agriculture ont confondu cette opération avec celle du sérancage , car la première consiste à dépouiller ia chenevotte de sa fdasse , et la seconde à passer sa fdasse sur un peigne pour l'affiner. Sans doute cette erreur vient de ce que -dans quelques pays , on donne improprement* te nom de sérançoir à la broyé.

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Quoiqu'il en soit, nous allons d'abord décrire la broyé r aussi nommée broie, mâche, hraquoir , dans quelqueslocalités , fig. 3.

Cet instrument est de bois, et d'un mécanisme fort simple. Il est composé , i° d'une pièce de bois, de quatre à cinq pieds de longueur, huit pouces de largeur, et un peu moins d'épaisseur , montée sur quatre pieds de trente pouces de hauteur; elle est creusée dans toute son épaisseur et dans une certaine partie de sa longueur, de deux rainures de deux pouces de largeur pî° d'une autre pièce de bois de même longueur , mais seulement de six pouces de largeur et un peu moins d'épaisseur, creusée dans toute son épaisseur et dans la plus grande partie de sa longueur , d'une rainure de deux pouces de largeur. Un des bouts de cette dernière est terminé par un manche arrondi , et l'autre se fixe , au mojen d'une chevillé de fer , dans la partie supérieure des rainures de la première pièce , de manière qu'il entre aisément dans ces rainures.

II. ne faut avoir vu broyer le chanvre qu'une fois pour en savoir aussitôt toute la manœuvre. L'homme ou la femme qui broie , car dans plusieurs endroits c'est l'ouvrage des femmes , prend de s^ main gauche une poignée de chanvre , et de l'autre la mâchoire supérieure de la broie. Ou engage le chanvre entre les deux mâchoires ; en élevant et baissant fortement la mâchoire , et à plusieurs reprises , on brise les chevenottes desséchées sous l'écorce qui les environne. En tirant de cette manière le chanvre entre les deux mâchoires , on oblige les chenevottes moulues , et comme pulvérisées , à quitter la filasse : la gomme la plus grossière tombe comme comme une espèce deson , et la plus fine s'envole comme de la poussière. Quand la poignée est ainsi broyée jusqu'à la moitié , on reporte sous la broie le bout qu'on tenait dans la main , et on ne le quitte pas que toute la poignée ne soit parfaitement broyée.

On Tétend ensuite sur une table ou sur la terre , et quand il y en a environ deux livres , on en fait un paquet qu'on plie en deux en le tordant grossièrement , et c'est ce qu'on appelle des queues de chanvre , ou de la fdasse brute. De cette manière, les pieds du chanvre sont aussi bien divisés que les têtes , et ne sont pas d'un si grand déchet pour l'ouvrier qui les emploie. Tous les brins renfermés dans la main qui tient la poignée par le milieu , conservent , autant qu'il est possible , leur longueur naturelle , et cette première opération le dispose beaucoup mieux que le chanvre teillé , à recevoir les autres opérations du peigne. Une seule femme peut broyer depuis vingt jusqu'à trente livres de chanvre par jour , et c'est un grand avantage pour ceux qui le cultivent.

Dans quelques localités , on fait encore usage d'une machine beaucoup plus simple pour extraire la fdasse de la chenevotte ; elle consiste en un banc et un battoir. L'ouvrier prend une poignée de chanvre sec et hâlé , la pose sur le banc, la frappe avec son battoir sur sa moitié supérieure , la retourne pour la frapper également sur sa moitié inférieure , ensuite , lorsque la chenevotte est convenablement brisée , il prend sa poignée des deux mains , et la passe et repasse avec force sur l'angle du banc , pour faire tomber les fragmens de chenevottes qui adhèrent à la filasse , et enfin la secoue en ne la tenant que d'une main;

3° Du ribage. Comme je l'ai dit plus haut , le ribe est une machine qui a la plus grande analogie avec un moulin à huile ou à cidre. On place le chanvre sous la meule, qui brise ses tiges avec beaucoup de rapidité et d'égalité.

Dans de certains pays , avant d'extraire la filasse , on prépare le chanvre et le lin à se briser plus aisément , nar une dessiccation prompte et complète, au moyen au feu ou d'un four chaud. Cette opération se nomme

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hâler , et nous devons la décrire ici , quoiqu'elle ne s'oit pas généralement employée.

Du kâlage. Quand , pour faire cette opération , on se sert d'un four , il faut bien prendre garde a ce qu'il ne se trouve pas trop chaud , car le chanvre dont on le remplit, pourrait y prendre feu subitement. C'est l'expérience seule qui peut enseigner les moyens d'éviter les inconvéniens de cette méthode ; mais cependant il en est un qui est forcé et qui suffit pour la faire rejeter ; c'est que, quelle que soit la grandeur d'un four, il est toujours trop petit pour contenir une grande quantité dé bottés de chanvre , d'où il résulte qu'on est Iforcé de recommencer plusieurs fois l'opération , ce qui augmente considérablement la dépense de combustible et la perte de tems.

U faut veiller attentivement au chanvre qui est dans le four , le remuer et le retourner plusieurs fois , afin de rendre la dessiccation aussi égale que possible. Il est essentiel aussi qu'elle soit très rapide , et , pour entretenir la chaleur do four , on est quelquefois dans l'usage de placer des charbons ardens à son ouverture. Mais on conçoit que ceci doit se faire avec la plus grande prudence , car le chanvre , surtout quand il commence à sécher , prend feu avec plus de facilité et beaucoup plus rapidement que de l'amadou.

De certains cultivateurs font hâler le chanvre le long de quelque mur éloigné des maisons , ou dans quelque petite caverne creusée exprès pour cet usage , exposée au midi , à l'abri de la bise , sous une roche , ou simplement couverte de pierres sèches ou de morceaux de bois chargés de terre , suivant l'usage et la commodité des lieux.

Ce trou ou hâloir, fig. 4, a ordinairement de neuf à dix pieds de profondeur , sur six à sept de hauteur , et cinq à six de largeur : à quatre pieds ou environ au-dessus de son foyer, et à deux de soft entrée, on place

trois morceaux de bois vert , d'un pouce ou deux de grosseur , qui traversent le hâloir d'un mur à l'autre , et qui y sont assujettis. On étend sur ces perches le chanvre qu'on veut hâler , de l'épaisseur environ d'un domipied; une personne attentive entretient continuellement dessous un petit feu de chenevottes , et prend garde que la flamme , en s'clevant , ne mette le feu au chanvre , surtout quand il y a déjà du tems qu'il est dans le hâloir. Elle a soin de retourner aussi le chanvre , de tems en tems , pour qu'il sèche également dans toute sa longueur et épaisseur , et elle en remet de nouveau a mesure qu'on enlève celui qui est assez sec pour être porté à la broie.

Dans l'art de la corderie , proprement dit , on n'emploie que le chanvre; mais cependant on peut faire et on fait même des cordes avec d'autres matières tant végétales qu'animales. Pour cette raison , nous allons rapidement passer en revue les corps qui fournissent ces matières , et nous ferons l'histoire de ceux qu'il est nécessaire de connaître. Nous en restons là pour le chanvre , parce que nous l'avons suivi jusque sur les dernières limites qui appartiennent à l'agriculture ; nous le reprendrons quand il s'agira de la corderie.