PRÉDICATEUR DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

Le père Honoré, célèbre capucin, traitait les vérités les plus terribles de la religion sous une forme burlesque ; il brisait les cœurs après avoir épanoui les rates. Dans une prédication, il prit en ses mains une tête de mort : * Parle, disait-il en son langage provençal, ne serais-tu point la tête d’un

magistrat? » 11 poursuivit : • Qui ne dit mot consent. » Il lui mettait alors un bonnet de juge : « Eh bien, disait-il, n’as-tu point vendu la justice au poids de l’or? n’as-tu pas ronflé plusieurs fois à l’audience ? ne t’es-tu point entendu avec l’avocat et le procureur pour violer la justice? Combien de magistrats ne se sont assis sur les fleurs de lis que pour y mettre la justice et la droiture mal à leur aise ! » t\ jetait alors la tête dans une espèce d’emportement, et en reprenait une autre à qui il disait : « Ne serais-tu point la tête d’une de ces belles dames qui ne s’occupent que du soin de prendre des cœurs à la pipée?» Il tirait ensuite une fontange d’une de ses poches ; puis répétant de la môme figure : « Qui ne dit mot consent. » Eh bien, tête éventée, poursuivait-il, où sont ces beaux yeux qui jouaient si bien de la prunelle, cette belle bouche qui formait ces ris gracieux qui feront tant pleurer de gens en enfer? Ou sont ces dents qui ne mordaient tant de cœurs que pour les pouvoir faire mieux manger au diable, ces oreilles mignonnes, auxquelles tant de godelureaux

ON MILLION

ont chuchoté si souvent, pour entrer dans le cœur par cette porte? OU est ce fard, cette pommade et tant d’autres ingrédients dont tu t’enluminais le visage? Que sont devenus ces roses et ces lis que tu laissais cueillir par des baisers impudiques ?» Il parcourait ainsi toutes les conditions, et coi ITait sa tête de mort selon les différents sujets qu’il avait à traiter. Le roi ayant demandé au père Bourdaloue son sentiment sur ce capucin : « Sire, dit-il, il écorche les oreilles, mais il déchire les cœurs; à scs sermons on rend les bourses qu’on a coupées aux miens. »

Le petit cochon.

Un évêque d’Angleterre, voyant à la cour de la princesse douairière une grosse dame qu'il ne connaissait pas, demanda à un jeune seigneur auprès duquel il se trouvait et dont il ignorait le nom, quelle était cette grosse truie ? — Cette grosse truie, Milord, répondit le jeune seigneur, est l’ambassadrice de Suède, mère du pe-

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lit cochon qui a l’honneur de saluer votre grandeur.

I/adroite question.

Une dame ayant demandé audience à Jean Iïf, roi de Portugal, et l’ayant obtenue, lui dit : « Sire, Votre Majesté auraitelle pardonné à mon mari, s’il m’avait surprise et tuée en adultère ? » Après que le roi lui eut répondu « qu’en ce cas, il aurait pardonné à son mari, » elle ajouta : « Tout va donc bien, Sire; car ayant su que mon mari était avec une autre dans une de mes maisons de campagne, j’y suis allée avec deux de mes esclaves, à qui j’ai promis la liberté s’ils m’assistaient dans mon entreprise; et après avoir brisé la porte, j’ai surpris et tué les deux amants d’un coup de poignard. Je vous demande, Sire, le même pardon que vous n’auriez pas refusé à mon mari, si j’eusse été convaincue du même crime. » Le roi, étonné de la résolution de cette femme, lui pardonna.

Ulf MILLION

La pelisse.

Un jour que l’empereur Paul 1' 'était au milieu d’un cercle nombreux, où se trouvaient plusieurs princes russes, avec le comte Rostopchine, son ministre favori : « Dites-moi, demanda-t-il brusquement à celui-ci, pourquoi n’étes-vous pas prince? » Après un moment d’hésitation sur cette singulière demande, le comte Rostoplchine répondit :

« Votre majesté Impériale me permettrat-elle de lui en dire la véritable raison?

— Sans doute. — C’est que celui de mes aieux qui vint de Tartarie s’installer en Russie y arriva en hiver. — Eh! que pouvait faire la saison au titre qu’on lui donna?

— C’est que lorsqu’un seigneur tartare paraissait pour la première fois à la cour, le souverain lui donnait le choix entre une pelisse et le tilr^de prince. Mon aïeul arriva dans un liiver rigoureux et eut le bon esprit de préférer la pelisse. » Paul rit beaucoup de cette réponse, puis, s’adressant aux princes présents « Allons, Mes-